Le 29 juin 1975 à 22 heures, Steve Wozniak était prêt à tester son nouvel ordinateur. Cela ne ressemblait pas beaucoup: juste un circuit imprimé avec 32 puces connectées, connecté à un moniteur vidéo et à un clavier.
De cette histoire
Icône iWoz: Geek Computer to Cult
AcheterContenu connexe
- La Silicon Valley doit son succès à ce génie de la technologie dont vous n'avez jamais entendu parler
Mais quand il l'a allumé? La magie. Un curseur apparut à l'écran et, mieux encore, il réagit instantanément aux touches de Wozniak. «J'ai tapé quelques touches sur le clavier et j'ai été choqué!» Se souvient-il dans son mémoire, iWoz . Il a observé que c'était la première fois dans l'histoire que quelqu'un tapait sur un ordinateur personnel et voyait les résultats «apparaître sur l'écran de son propre ordinateur juste devant eux». La sensation de succès - il regardait des nombres aléatoires qu'il avait programmé - était "comme obtenir un putt de 40 pieds."
La pomme je suis né - et avec elle, l'âge de l'ordinateur de bureau.
Seulement 200 de ces ordinateurs ont été fabriqués, dont seulement 66 sont connus pour survivre, appartenant à des collectionneurs passionnés qui paient des centaines de milliers de dollars pour chaque machine. Il y a quelques mois, plusieurs donateurs ont permis au Smithsonian National Museum of American History d'acquérir un Apple I, qui appartenait auparavant à Del Yocam, le premier chef de l'exploitation d'Apple. Remarquablement, la machine est arrivée capable de faire fonctionner des programmes élémentaires. Lorsqu'elle est allumée, Peggy Kidwell, conservatrice en mathématiques au musée, s'émerveille: «l'écran scintillait!
Cet écran - et sa réponse rapide à la frappe - peut sembler banal, mais c’est la raison pour laquelle l’Apple I occupe une place particulière dans l’histoire de la haute technologie. Il a été le pionnier de presque tous les aspects de notre interaction avec les ordinateurs aujourd'hui.
Avant l'arrivée d'Apple, les ordinateurs étaient presque universellement encombrants et coûteux. Un «mini-ordinateur» des années 1960, de la taille d’un réfrigérateur, coûtait des dizaines de milliers de dollars; seules les entreprises et les universités en étaient donc propriétaires. Ils étaient également lents: vous utilisiez généralement un programme sur des cartes perforées ou au clavier, et l’ordinateur tapait la sortie sur papier.
Abonnez-vous au magazine Smithsonian pour seulement 12 $
Cette histoire est une sélection du numéro de mars du magazine Smithsonian
AcheterLa taille et le prix ont commencé à diminuer au milieu des années 70 avec l'émergence des «microprocesseurs». Les puces coûtant moins de 100 dollars pouvaient toutefois faire fonctionner des logiciels simples comme Basic. Les amateurs ont commencé à les bricoler et, en 1975, une société du Nouveau-Mexique a lancé Altair, un ordinateur que vous pouvez construire à partir d’un kit pour seulement 439 $. Bien que suffisamment petit pour rester assis sur votre bureau, il était pratiquement inutilisable selon les normes modernes: vous avez programmé l’Altair en effleurant des commutateurs à l’avant, et vous avez lu la sortie en interprétant une séquence de voyants DEL. Si vous vouliez qu'il imprime la réponse? Un télétype coûte 1 500 dollars ou plus.
Wozniak, qui avait une longue expérience des écrans vidéo, a intelligemment conçu l’Apple pour qu’il puisse être branché à n’importe quel téléviseur domestique. Il pourrait utiliser presque n'importe quel clavier d'ordinateur. C'était donc «plug and play» - se comporter plus ou moins, comme n'importe quel ordinateur de bureau Dell que vous achèteriez aujourd'hui. En effet, alors que Wozniak donnait vie à sa création, son esprit s'épanouissait de tout ce que l'on pouvait en faire. Chaque pronostic était bang-on: jouer à des jeux! Tapez sur un traitement de texte! Utilisez des outils de conception! Ou, comme le disait son ami visionnaire Steve Jobs, qui l'a encouragé à fonder Apple Computer, il y a 40 ans, le 1 er avril 1976, leur ordinateur personnel serait «un vélo pour l'esprit».
La pomme que j'ai vendue pour seulement 666, 66 $. (Wozniak a choisi le prix parce qu'il aimait répéter les chiffres; il n'avait aucune idée de la résonance satanique.) Chris Espinosa était un adolescent de la région qui était ébahi par la machine et a commencé à se présenter au Byte Shop, un magasin d'informatique à Mountain View avait commandé 50 Apple I pour écrire des programmes de base sur la machine. Un jour, Steve Jobs est entré, a vu le code d'Espinosa et l'a engagé pour lancer les pneus sur la nouvelle version de Basic créée par Wozniak.
«Il avait besoin de quelqu'un pour le tester, alors il a choisi ce garçon de 14 ans dans la rue», se souvient Espinosa. "C'était typique de Jobs." Espinosa s'est présentée au travail au siège d'Apple, à l'époque dans le garage de Jobs, et travaille toujours en tant qu'ingénieur en chef pour Apple aujourd'hui.
La pomme Je ne ressemblais pas à un ordinateur tel que nous le connaissons: c’était juste un circuit imprimé verdâtre qui attend que vous connectiez les périphériques. L'année dernière, une femme a déposé un Apple I à CleanBayArea, une installation de recyclage de déchets électroniques de Milpitas, la considérant apparemment comme une ordure. L’employé qui l’a reçu, Victor Gichun, n’a pas non plus été impressionné: «Je n’ai rien vu de précieux», dit-il. Il a fallu des semaines avant qu'un autre travailleur ne réalise ce qu'il y avait dans leur entrepôt. ("Vous imbécile!", Cria-t-il à Gichun.) La femme n'ayant laissé aucune information de contact, CleanBayArea vendit l'ordinateur pour 200 000 dollars et en détient la moitié pour le donneur au cas où elle reviendrait.
Le Smithsonian n’affichera que le circuit Apple I. Selon M. Espinosa, l’un des problèmes est qu’il est difficile de remplacer des pièces si elles sont usées, en particulier des pièces rares comme les condensateurs pour l’alimentation. «C'est comme essayer de trouver des pièces pour un modèle T», dit-il.
Mais Apple I occupe une place de choix en tant que machine à l'origine de notre époque moderne. Wozniak le savait bien, même en 1975. «Les personnes qui ont vu mon ordinateur pouvaient y jeter un coup d’œil et voir l’avenir», a-t-il écrit plus tard: Une fois que vous avez traversé cela, vous ne pourrez plus jamais revenir en arrière.
