Depuis 1969, un nombre incalculable de lettres ont été envoyées d'une personne à une autre par Internet. Dans les forums ARPANET, le messager instantané AOL, récemment décédé, et Slack, actuellement en vogue, pour ne nommer que quelques plates-formes. Difficile à croire, mais cette révolution de la communication a commencé par deux lettres.
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Le 29 octobre 1969, tard dans la nuit, aujourd'hui célébrée comme la Journée internationale de l'Internet, le premier message a été envoyé sur Internet tard dans la nuit. Deux groupes de chercheurs de deux établissements distincts étaient assis au téléphone devant des terminaux informatiques rudimentaires, tentant une nouvelle fois de se parler. Leur première transmission planifiée n’était pas si exagérée, Len Kleinrock, qui dirigeait le laboratoire de recherche UCLA engagé dans la recherche, a déclaré à Guy Raz pour NPR. Mais c'était quand même incroyable.
Les chercheurs de l'UCLA essayaient de transmettre le message «login», comme dans une commande de login, à l'ordinateur de Stanford. Charley Kline, qui a envoyé la transmission initiale de UCLA, a déclaré l'avoir déjà essayé sans succès. Cette fois, cependant, quelque chose s'est passé. "La première chose que j'ai tapée était un L", a-t-il confié à NPR. L'informaticien de Stanford, Bill Duvall, a déclaré au téléphone qu'il l'avait reçu. Il a tapé le O: il a également passé. Puis vint le G: "Et puis il a eu un bug et il s'est écrasé."
Plus tard dans la nuit, après avoir bricolé davantage, ils réussirent à transmettre le mot entier. Puis ils sont rentrés chez eux pour s’endormir, n’ayant aucun moyen de savoir ce qui en résulterait à cause de ce développement.
"Nous aurions dû préparer un message merveilleux", a déclaré Kleinrock à Raz. Cela les aurait placés dans la tradition des découvreurs qui avaient des déclarations pithy - "Qu'est-ce que Dieu a fait", "un pas de géant pour l'humanité", etc. Samuel Morse, Neil Armstrong et les autres «étaient intelligents. Ils ont compris les relations publiques. Ils avaient des citations prêtes pour l'histoire. "
Mais “lo”, la première transmission accidentellement abrégée, devrait fonctionner et fonctionne en fait très bien. Merriam-Webster définit le mot comme une exclamation «utilisée pour attirer l'attention, exprimer merveille ou surprendre», dont l'utilisation remonte au XIIe siècle. Son prédécesseur, le moyen anglais «la», remonte encore plus loin. Selon le Oxford English Dictionary, “la” se trouve entre autres dans Beowulf et l’Ormulum. Son incarnation plus moderne se trouve dans la Bible King James, dans la première scène de Hamlet et dans A Streetcar Named Desire du Tennessee Williams, pour en nommer quelques exemples.
Les équipes de UCLA et de Stanford avaient été pionnières: l’ARPANET, prédécesseur d’Internet, qui contient désormais tous les textes susmentionnés ainsi que de nombreuses autres déclarations de piétons. Au printemps 1971, on pouvait le trouver dans 19 instituts de recherche, écrit Leo Beranek pour le Massachusetts Historical Review, et il ne s'est répandu qu'à partir de là.
