«Un psychologue de renom a été révélé comme l'auteur du best-seller" Wonder Woman "», a titré le titre. À l'été de 1942, un communiqué de presse des bureaux de All-American Comics à New York parut dans les journaux, les magazines et les stations de radio de tous les États-Unis. L'identité du créateur de Wonder Woman avait été "d'abord gardée secrète", a-t-il déclaré, mais le moment était venu de faire une annonce choquante: "l'auteur de" Wonder Woman "est le Dr William Moulton Marston, psychologue de renommée internationale." La vérité sur Wonder Woman est enfin sortie.
Ou alors, au moins, il a été fait pour apparaître. Mais, en réalité, le nom de la créatrice de Wonder Woman était le moindre de ses secrets.
Wonder Woman est le superhéros féminin le plus populaire de tous les temps. À part Superman et Batman, aucun autre personnage de bande dessinée n'a duré aussi longtemps. Des générations de filles ont porté leurs sandwichs à l'école dans les boîtes à lunch de Wonder Woman. Comme tous les autres super-héros, Wonder Woman a une identité secrète. Contrairement à tous les autres super-héros, elle a aussi une histoire secrète.
Dans un épisode, un rédacteur en chef nommé Brown, cherchant désespérément à découvrir le passé de Wonder Woman, charge une équipe de journalistes de la pourchasser; elle leur échappe facilement. Brown, devenu à moitié fou, est interné dans un hôpital. Wonder Woman se déguise en infirmière et lui apporte un rouleau. «Ce parchemin semble être l'histoire de cette fille que vous appelez« Wonder Woman »!» Lui dit-elle. "Une femme étrange et voilée l'a laissé avec moi." Brown saute hors du lit et rentre au bureau de la ville où il crie, le parchemin à la main. "Arrêtez les presses! J'ai l'histoire de Wonder Woman! »Mais l'histoire secrète de Wonder Woman n'est pas écrite sur du parchemin. Au lieu de cela, il est enfoui dans des boîtes, des armoires et des tiroirs, dans des milliers de documents, conservés dans des bibliothèques, des archives et des collections disséminées partout aux États-Unis, y compris les papiers privés du créateur, Marston. été vu par quelqu'un en dehors de la famille de Marston.
Le voile qui entoure le passé de Wonder Woman depuis sept décennies cache en lui une histoire cruciale sur la bande dessinée et les super-héros, la censure et le féminisme. Comme Marston l'a un jour déclaré: «Franchement, Wonder Woman est une propagande psychologique pour le nouveau type de femme qui, je pense, devrait gouverner le monde."
L'histoire secrète de Wonder Woman
Un fascinant travail de découverte historique révélant que les origines de l'un des super-héros les plus emblématiques du monde recèlent une fascinante histoire de famille et une histoire cruciale du féminisme du XXe siècle Wonder Woman
AcheterLes bandes dessinées ont été plus ou moins inventées en 1933 par Maxwell Charles Gaines, ancien directeur d'école primaire qui fonda ensuite All-American Comics. Superman a franchi pour la première fois des immeubles de grande hauteur en 1938. Batman a commencé à se cacher dans l'ombre en 1939. Les enfants les lisaient à la pile. Mais à une époque où la guerre ravageait l'Europe, les bandes dessinées célébraient la violence, même sexuelle. En 1940, le Chicago Daily News qualifiait la bande dessinée de «honte nationale». «Dix millions d'exemplaires de ces publications sont vendus chaque mois», écrit le rédacteur littéraire du journal, appelant les parents et les enseignants à interdire les bandes dessinées. veulent une génération à venir encore plus féroce que la présente. "
Pour se défendre contre les critiques, Gaines, en 1940, a engagé Marston en tant que consultant. "Doc" Marston défend depuis longtemps le bon type de magazines de bandes dessinées ", a-t-il expliqué. Marston est titulaire de trois diplômes de Harvard, dont un doctorat en psychologie. Il menait ce qu'il appelait «une vie expérimentale». Il avait été avocat, scientifique et professeur. On lui attribue généralement l’invention du test du détecteur de mensonges: il était obsédé par la découverte des secrets des autres. Il avait été psychologue consultant pour Universal Pictures. Il avait écrit des scénarios, un roman et des dizaines d'articles de magazines. Gaines avait entendu parler de Marston dans un article du magazine Family Circle . Au cours de l'été 1940, Olive Richard, rédacteur au magazine, se rendit chez Marston à son domicile à Rye, dans l'État de New York, pour lui demander son avis d'expert sur la bande dessinée.
"Certaines d'entre elles sont pleines de torture, d'enlèvements, de sadisme et d'autres affaires cruelles", a-t-elle déclaré.
"Malheureusement, c'est vrai", a admis Marston, mais "quand une belle héroïne est liée à l'enjeu, les adeptes de bandes dessinées sont certains que le sauvetage arrivera à bref délai. Le souhait du lecteur est de sauver la fille et non de la voir souffrir.
Marston a essayé de mettre en avant l'athlétisme de Wonder Woman autant que possible. En 1942, elle joue au baseball. dans d'autres épisodes, elle joue au hockey sur glace et au tennis et fonde même une chaîne de clubs de fitness. (Bibliothèques Smithsonian) 
Marston, qui était généralement considéré comme l'inventeur du test polygraphique, l'administre au secrétaire de son cabinet d'avocats en 1921. (Smithsonian Libraries) 
Dans «Victory at Sea» de mars 1943, Steve Trevor propose de soumettre un test de détecteur de mensonges à Diana Prince, qui était secrètement Wonder Woman. (Bibliothèques Smithsonian) 
Marston (extrême droite) interroge une femme sur un test au détecteur de mensonges, tandis qu'Olive Byrne (extrême gauche) enregistre les réponses. (Bibliothèques Smithsonian) 
Marston a insisté pour que Wonder Woman soit enchaînée ou liée dans presque toutes les histoires. (Bibliothèques Smithsonian) 
La servitude de Wonder Woman faisait écho à l'iconographie utilisée par les premiers suffragistes (bande dessinée de Lou Rogers, extrême droite) et des féministes comme Margaret Sanger (à droite, pour protester contre la censure). (Corbis / Université du Michigan) 
Dorothy Roubicek a proposé des méthodes moins contraignantes pour restreindre Wonder Woman «sans utiliser de chaînes». (Smithsonian Libraries) 
Wonder Woman va au tribunal. (Bibliothèques Smithsonian) 
Bien que Wonder Woman se soit éloignée de ses débuts féministes, elle est redevenue le symbole de l'autonomisation des femmes - même dans des paniers-repas comme celui-ci (à partir de 1977). (NMAH) 
En 1972, les fondateurs de Ms. la mettent sur la couverture du premier numéro régulier du magazine. (Magazine Mme ) 
Le dessinateur David Levine a dessiné Margaret Sanger dans Wonder Woman en 1978. (David Levine) 
La couverture de Sister de juillet 1973, publiée par le Los Angeles Women's Center, montrait Wonder Woman brandissant un spéculum. ( Examen du contrôle des naissances, bibliothèque du Harvard College) 
Dans cet épisode, Wonder Woman reprend un autre personnage, Bif, dans le passé pour prouver que l'histoire - et en particulier celle des femmes - n'est pas ennuyeuse. (Bibliothèques Smithsonian) 
Marston a insisté sur le fait que les bandes dessinées étaient une forme de littérature surélevée, des fantasmes qui «touchent les points sensibles des aspirations et des désirs humains universels». (Smithsonian Libraries) 
(Bibliothèques Smithsonian) Marston était un homme de mille vies et de mille mensonges. "Olive Richard" était le pseudonyme d'Olive Byrne, et elle n'était pas allée rendre visite à Marston - elle vivait avec lui. Elle était également la nièce de Margaret Sanger, l'une des féministes les plus importantes du XXe siècle. En 1916, Sanger et sa soeur, Ethel Byrne, la mère d’Olive Byrne, avaient ouvert la première clinique de contrôle des naissances aux États-Unis. Ils ont tous deux été arrêtés pour distribution illégale de contraception. En prison en 1917, Ethel Byrne a entamé une grève de la faim et a failli mourir.
Olive Byrne a rencontré Marston en 1925, alors qu'elle était senior à Tufts; il était son professeur de psychologie. Marston était déjà mariée à un avocat nommé Elizabeth Holloway. Lorsque Marston et Byrne sont tombés amoureux, il a laissé un choix à Holloway: soit Byrne pouvait vivre avec eux, soit il la quittait. Byrne s'installe. Entre 1928 et 1933, chaque femme a deux enfants. ils vivaient ensemble en famille. Holloway est allé travailler; Byrne est resté à la maison et a élevé les enfants. Ils ont dit aux recenseurs et à quiconque avait demandé que Byrne soit la belle-soeur veuve de Marston. «Les personnes tolérantes sont les plus heureuses», écrivait Marston dans un article de magazine en 1939, alors «pourquoi ne pas vous débarrasser des coûteux préjugés qui vous retiennent?». Il a énuméré les «Six types de préjugés les plus courants». Eliminer le préjugé numéro six - « Préjugés envers les personnes non conventionnelles et les non-conformistes »- le plus important pour lui. Les fils de Byrne n'ont découvert que Marston était leur père avant 1963 - quand Holloway l'a finalement admis - et seulement après qu'elle eut extrait la promesse que personne ne reviendrait jamais sur le sujet.
Gaines ne le savait pas quand il avait rencontré Marston en 1940, sinon il ne l'aurait jamais engagé: il cherchait à éviter la controverse, pas à la courtiser. Marston et Wonder Woman ont joué un rôle crucial dans la création de ce qui est devenu DC Comics. (DC était l’abréviation de Detective Comics, la bande dessinée dans laquelle Batman a fait ses débuts.) En 1940, Gaines décida de contrer ses critiques en formant un comité de rédaction et en nommant Marston, et décida d’imprimer des bandes dessinées dans lesquelles Superman et Batman est apparu avec un logo, une garantie de qualité, et lisait «Une publication de DC». Et, puisque «la pire offense des bandes dessinées était leur masculinité sanglante», a déclaré Marston, le meilleur moyen de repousser les critiques serait de créer un super-héros féminin.
"Eh bien, Doc, " dit Gaines, "j'ai choisi Superman après que chaque syndicat américain l'ait rejeté. Je vais prendre une chance sur votre Wonder Woman! Mais vous devrez écrire la bande vous-même. "
En février 1941, Marston soumit une première version de son texte, expliquant le «sous-sens» des origines amazoniennes de Wonder Woman dans la Grèce antique, où les hommes avaient gardé les femmes enchaînées jusqu'à leur libération et leur fuite. "Les NOUVELLES FEMMES ainsi libérées et renforcées en se soutenant (sur Paradise Island) ont développé un énorme pouvoir physique et mental." Son comique, a-t-il déclaré, était destiné à faire la chronique "d'un grand mouvement en cours: la croissance du pouvoir des femmes. ”
Wonder Woman a fait ses débuts dans All-Star Comics à la fin de 1941 et sur la couverture d'un nouveau livre de bandes dessinées, Sensation Comics, au début de 1942, dessinée par un artiste du nom de Harry G. Peter. Elle portait un diadème doré, un bustier rouge, un caleçon bleu et des bottes en cuir rouge aux genoux. Elle était un peu moulante; elle était très perverse. Elle avait quitté le paradis pour combattre le fascisme avec le féminisme dans «l'Amérique, dernière citadelle de la démocratie et de l'égalité des droits pour les femmes!
Cela semblait à Gaines tellement bon, propre, amusant super-patriotique. Mais en mars 1942, l’Organisation nationale pour une littérature décente plaça Sensation Comics sur sa liste noire des «publications désapprouvées pour les jeunes» pour une raison: «Wonder Woman n’est pas suffisamment habillée».
Gaines décida qu'il avait besoin d'un autre expert. Il s'est tourné vers Lauretta Bender, professeure agrégée de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université de New York et psychiatre en chef à l'hôpital Bellevue, où elle était directrice du service des enfants, spécialiste de l'agression. La bande dessinée l'intéressait depuis longtemps, mais son intérêt s'était accru en 1940, après que son mari, Paul Schilder, ait été tué par une voiture alors qu'il rentrait chez lui après avoir rendu visite à Bender et à leur fille âgée de 8 jours à l'hôpital. Bender, laissé avec trois enfants de moins de 3 ans, s'est rapidement intéressé de près à la façon dont les enfants font face aux traumatismes. En 1940, elle a mené une étude avec Reginald Lourie, un médecin résident sous sa supervision, dans le but d’enquêter sur l’effet des bandes dessinées sur quatre enfants amenés à l’hôpital Bellevue pour des problèmes de comportement. Tessie, 12 ans, a vu son père, un meurtrier condamné, se tuer. Elle a insisté pour se faire appeler Shiera, après une fille de bande dessinée qui est toujours secourue à la dernière minute par le Flash. Kenneth, 11 ans, avait été violée. Il était frénétique à moins de prendre des médicaments ou de «porter une cape de Superman». Il se sentait en sécurité - il pouvait s'envoler s'il le voulait - et «il sentait que la cape le protégeait des agressions». Bender et Lourie conclurent que les bandes dessinées étaient “Le folklore de cet âge” et travaillait, culturellement, de la même manière que les fables et les contes de fées.
Cela a à peine mis fin à la controverse. En février 1943, Josette Frank, experte en littérature pour enfants, dirigeante de la Child Study Association et membre du conseil consultatif de Gaines, envoya une lettre à Gaines lui indiquant que, même si elle n'avait jamais été une fan de Wonder Woman, sentait qu'elle devait maintenant parler de «ses passages sadiques montrant des femmes enchaînées, torturées, etc.». Elle avait raison. Épisode après épisode, Wonder Woman est enchaînée, ligotée, bâillonnée, frappée au lasso, attachée, enchaînée et manipulée. “Grande ceinture d'Aphrodite!” Elle a pleuré à un moment donné. "Suis-je fatigué d'être ligoté!"
L'histoire de l'écriture et du montage de Wonder Woman peut être reconstituée à partir des papiers de Bender au Brooklyn College; Les papiers de Frank, à l'Université du Minnesota; et la correspondance éditoriale de Marston, ainsi qu'un ensemble de scripts originaux, conservés à la bibliothèque Dibner des bibliothèques de la Smithsonian Institution. Dans ses scripts originaux, Marston a décrit avec une extrême précision les scènes de servitude. Pour une histoire sur Mars, le dieu de la guerre, Marston a donné à Peter des instructions détaillées sur le panneau dans lequel Wonder Woman est fait prisonnier:
«Gros plan, figure complète de WW. Faites un peu de chaînette ici: les hommes de Mars sont des experts! Mettez un collier en métal sur WW avec une chaîne partant du panneau, comme si elle était enchaînée à la file des prisonniers. Ont ses mains jointes à sa poitrine avec de doubles bandes sur ses poignets, ses bracelets Amazon et un autre ensemble. Entre ces deux bouts, une chaîne courte, de la longueur d'une chaîne de menottes, voilà ce qui l'oblige à serrer les mains ensemble. Ensuite, placez une autre chaîne plus lourde et plus large entre ses serre-poignets qui pend en une longue boucle juste au-dessus de ses genoux. À ses chevilles, on voit une paire de bras et de mains sortir du panneau et se serrant autour de ses chevilles. Tout ce panneau va perdre son sens et gâcher l'histoire à moins que ces chaînes ne soient dessinées exactement comme décrit ici. ”
Plus tard dans l'histoire, Wonder Woman est enfermée dans une cellule. S'efforçant d'entendre une conversation dans la pièce voisine, à travers l'amplification de la «conduction osseuse», elle prend sa chaîne dans ses dents: «Gros plan de la tête, les épaules de WW. Elle tient sa chaîne de cou entre ses dents. La chaîne est tendue entre ses dents et le mur, où elle est verrouillée à un anneau en acier ».
Gaines a transmis la lettre de plainte de Frank à Marston. Marston haussa les épaules. Mais ensuite, Dorothy Roubicek, qui a collaboré à l'édition de Wonder Woman - la première femme rédactrice en chef de DC Comics - s'est également opposée à la torture de Wonder Woman.
"Bien sûr, je ne m'attendrais pas à ce que Melle Roubicek comprenne tout cela", a écrit Marston. «Après tout, j'ai consacré toute ma vie à élaborer des principes psychologiques. Mlle R. est dans la bande dessinée seulement 6 mois ou plus, n'est-ce pas? Et jamais en psychologie. "Mais" le secret de l'attrait de la femme ", a-t-il dit à Gaines, est que" les femmes apprécient la soumission - sont liées ".
Gaines était troublé. Roubicek, qui a également travaillé sur Superman, avait inventé la kryptonite. Elle croyait que les super-héros devraient avoir des vulnérabilités. Elle a confié à Gaines qu'elle pensait que Wonder Woman devrait ressembler davantage à Superman et, tout comme Superman ne pouvait pas retourner sur la planète Krypton, Wonder Woman ne devrait pas pouvoir retourner à Paradise Island, où les choses les plus bizarres avaient tendance à se produire. Gaines a ensuite envoyé Roubicek à l'hôpital Bellevue pour interroger Bender. Dans une note à Gaines, Roubicek a déclaré que Bender "ne croit pas que Wonder Woman tend au masochisme ou au sadisme". Elle a également aimé la façon dont Marston jouait avec le féminisme. Roubicek a déclaré: "Elle pense que le Dr Marston gère très habilement ce toute "expérience" comme elle l'appelle. Elle a le sentiment que peut-être il expose au public le véritable problème du monde (et qu’il pense qu’il pourrait être une cause directe du conflit actuel), à savoir que la différence entre les sexes n’est pas un problème sexuel, ni une lutte pour la supériorité, mais plutôt un problème de rapport d'un sexe à l'autre. "Roubicek a résumé:" Dr. Bender pense que cette bande devrait être laissée à elle-même. "
Gaines fut extrêmement soulagé, au moins jusqu'en septembre 1943, par une lettre de John D. Jacobs, un sergent d'état-major de l'armée américaine du 291 e régiment d'infanterie, en poste à Fort Leonard Wood, dans le Missouri. "Je suis un de ces hommes étranges, peut-être malheureux, qui tirent un plaisir érotique extrême de la simple pensée d'une belle fille, enchaînée ou ligotée, ou masquée, ou portant des chaussures à talons ou des bottes à lacets extrêmes, sorte de constriction ou de tension que ce soit », a écrit Jacobs. Il voulait savoir si l'auteur de Wonder Woman avait lui-même en sa possession l'un des objets représentés dans les récits, «le masque de cuir, le grand collier de fer du Tibet ou le manacle grec de la cheville? Ou est-ce que vous imaginez ces choses?
(Pour la petite histoire, le fils de Marston et Olive Byrne, Byrne Marston, un obstétricien à la retraite âgé de 83 ans, pense que lorsque Marston a parlé de l’importance de la soumission, il n’a fait allusion à cela que de façon métaphorique. notre maison ", m'a-t-il dit." Il n'a pas attaché les dames à la colonne de lit. Il ne s'en serait jamais sorti. ")
Gaines a envoyé la lettre de Jacobs à Marston, avec une note: "C'est l'une des choses qui m'a fait peur." Il fallait faire quelque chose. Il a donc joint, à l'usage de Marston, une note de service rédigée par Roubicek, contenant une «liste de méthodes pouvant être utilisées pour maintenir les femmes confinées ou enfermées sans utiliser de chaînes. Chacun de ceux-ci peut être varié de nombreuses manières - nous permettant, comme je vous l'ai dit lors de notre conférence de la semaine dernière, de réduire l'utilisation des chaînes d'au moins 50 à 75% sans interférer du tout avec l'excitation de l'histoire ou du film. vente des livres. "
Marston a écrit à Gaines tout de suite.
«J'ai la lettre du bon sergent dans laquelle il exprime son enthousiasme pour les chaînes pour femmes - et alors?». En tant que psychologue clinicien pratiquant, il a dit qu'il n'était pas impressionné. «Un jour, je vous ferai une liste de tous les articles sur les femmes qui passionnent pour différentes personnes - cheveux, bottes, ceintures, soie, femmes, gants, bas, jarretières, culottes, dos nu, " il a promis. «Vous ne pouvez pas avoir un personnage de femme dans n'importe quelle fiction sans susciter les fantaisies érotiques de nombreux lecteurs. Ce qui est houle, je dis.
Marston était sûr de savoir quelle ligne ne devait pas franchir. Les fantasmes érotiques inoffensifs sont fantastiques, a-t-il déclaré. "Ce sont les moche que vous devez surveiller - les fixations érotiques nuisibles, destructrices et morbides - le vrai sadisme, le meurtre, les saignements, les tortures où le plaisir est dans la douleur réelle de la victime, etc. Je n'en ferai pas partie. "Il a ajouté, en terminant, " Merci de remercier Mlle Roubicek pour la liste des menaces. "
En 1944, Gaines et Marston ont signé un accord pour que Wonder Woman devienne une bande de journal, syndiquée par King Features. Occupé à la bande de journal, Marston a embauché une étudiante âgée de 18 ans, Joye Hummel, pour l'aider à écrire des scénarios de bandes dessinées. Joye Hummel, maintenant Joye Kelly, a eu 90 ans en avril; En juin, elle a fait don de sa collection de scripts et de bandes dessinées inédits aux bibliothèques du Smithsonian. L'embaucher a également aidé à résoudre le problème éditorial de Marston. Ses histoires étaient plus innocentes que les siennes. Elle les taperait et les apporterait à Sheldon Mayer, rédactrice en chef de Marston chez DC, me dit-elle, "Il a toujours réussi à lire plus vite, parce que je ne la rendais pas aussi sexy." Pour fêter la syndication, Gaines a fait dessiner ses artistes Un panneau dans lequel Superman et Batman, sortant de la première page d'un quotidien, appellent Wonder Woman, qui saute sur la page "Bienvenue, Wonder Woman!"
Gaines avait aussi un autre type de bienvenue à faire. Il a demandé à Lauretta Bender de prendre la place de Frank au sein du comité consultatif de la rédaction.
Dans une publicité, King Features a persuadé les journaux d'acheter la bande, soulignant que Wonder Woman avait déjà «dix millions de fans fidèles», son nom est écrit en corde.
Cachée derrière cette controverse, il y a une raison pour toutes ces chaînes et cordes, qui a à voir avec l'histoire de la lutte pour les droits des femmes. Parce que Marston a gardé secrète sa vraie relation avec Olive Byrne, il a également gardé secrets les liens de sa famille avec Margaret Sanger. Marston, Byrne et Holloway, et même Harry G. Peter, l'artiste qui a dessiné Wonder Woman, ont tous été fortement influencés par les mouvements du suffrage, du féminisme et du contrôle des naissances. Et chacun de ces mouvements avait utilisé les chaînes comme pièce maîtresse de son iconographie.
En 1911, alors que Marston était un étudiant de première année à Harvard, la suffragiste britannique Emmeline Pankhurst, qui s'était enchaînée aux portes du 10 Downing Street, est venue parler sur le campus. Lorsque Sanger a été accusée d'obscénité pour avoir expliqué le contrôle des naissances dans un magazine qu'elle avait fondé, Woman Rebel, une pétition adressée au président Woodrow Wilson en son nom indiquait: «Tandis que les hommes se tiennent fièrement face au soleil, se vantant d'avoir éteint la méchanceté de l'esclavage, quelles chaînes d'esclavage sont, ont été et pourraient jamais être une horreur aussi intime que les chaînes de tous les membres - à chaque pensée - de l'âme même d'une femme enceinte qui ne veut pas? »Des suffragistes américains menacèrent de s'enchaîner aux portes du dehors la maison Blanche. En 1916, à Chicago, des femmes représentant les États où les femmes n’avaient toujours pas obtenu le droit de vote ont marché en chaîne.
Dans les années 1910, Peter travaillait pour le magazine Judge, où il a contribué à la page du suffrage intitulée «La femme moderne», qui a été publiée de 1912 à 1917. Plus régulièrement, l'art de cette page a été dessiné par un autre artiste, une femme nommée Lou Rogers. Dans les caricatures de Rogers et les caricatures féministes, il est très fréquent qu'une femme allégorique enchaînée ou enchaînée rompe ses liens. Sanger a engagé Rogers en tant que directeur artistique pour le Birth Control Review, un magazine qu’elle a fondé en 1917. En 1920, dans un livre intitulé Woman and the New Race, Sanger affirmait que la femme «s’était enchaînée à sa place dans la société et dans la famille par le biais de la En 1923, une illustration commandée par Rogers pour la couverture de Birth Control Review décrivait une femme affaiblie et désespérée, tombée à genoux. et enchaîné à la cheville à un bal qui se lit comme suit: «BÉBÉS INDÉPENDANTS». Une femme enchaînée a inspiré le titre du livre de Sanger publié en 1928, Motherhood in Bondage, une compilation de quelques-unes des milliers de lettres qu'elle a reçues de femmes la suppliant contrôle des naissances; elle a décrit les lettres comme «les confessions de mères asservies».
Lorsque Marston a créé Wonder Woman, en 1941, il s'est inspiré de l'héritage et de l'inspiration de Sanger. Mais il était également déterminé à garder secrète l'influence de Sanger sur Wonder Woman.
Il décéda ce secret dans sa tombe à sa mort en 1947. La plupart des super-héros ne survécurent pas en temps de paix et ceux qui le restèrent furent définitivement transformés en 1954, lorsqu'un psychiatre nommé Fredric Wertham publia un livre intitulé Seduction of the Innocent et témoigna devant un sous-comité du Sénat. enquêter sur les bandes dessinées. Wertham pensait que les bandes dessinées corrompaient les enfants américains et les transformaient en délinquants juvéniles. Il a particulièrement détesté Wonder Woman. Bender avait écrit que les bandes dessinées de Wonder Woman affichaient «un concept remarquablement avancé de féminité et de masculinité» et que «les femmes de ces histoires sont placées sur un pied d'égalité avec les hommes et s'adonnent au même type d'activités». Wertham a découvert le féminisme dans Wonder Woman repoussant.
«En ce qui concerne la" féminité avancée ", quelles sont les activités dans les bandes dessinées auxquelles les femmes s'adonnent sur un pied d'égalité avec les hommes? Ils ne travaillent pas. Ce ne sont pas des ménagères. Ils n'élèvent pas une famille. L'amour-mère est totalement absent. Même quand Wonder Woman adopte une fille, il y a une connotation lesbienne », a-t-il déclaré. Aux audiences du Sénat, Bender a également témoigné. Si quelque chose dans la culture populaire américaine était mauvais pour les filles, dit-elle, ce n'était pas Wonder Woman; c'était Walt Disney. «Les mères sont toujours tuées ou envoyées dans des asiles d'aliénés dans les films de Walt Disney», a-t-elle déclaré. Cet argument est tombé dans l'oreille d'un sourd.
Les papiers de Wertham, conservés à la Bibliothèque du Congrès, n'ont été ouverts aux chercheurs qu'en 2010. Ils suggèrent que l'antipathie de Wertham envers Bender avait moins à voir avec le contenu des bandes dessinées qu'avec la rivalité professionnelle. (Paul Schilder, le défunt mari de Bender, était le patron de Wertham depuis de nombreuses années.) Les papiers de Wertham contiennent une note sur laquelle il a compilé une liste qu'il a intitulée "Experts rémunérés de l'industrie de la bande dessinée se faisant passer pour des universitaires indépendants". Le laquais numéro un de l'industrie de la bande dessinée était Bender, à propos duquel Wertham a écrit: «Se vanter en privé d'élever ses trois enfants avec de l'argent provenant de bandes dessinées criminelles."
À la suite des audiences de 1954, DC Comics a retiré Bender de son comité consultatif de rédaction et la Comics Magazine Association of America a adopté un nouveau code. Selon ses termes, les bandes dessinées ne contiendraient rien de cruel: «Toutes les scènes d'horreur, les effusions de sang excessives, les crimes sanglants ou macabres, la dépravation, la luxure, le sadisme, le masochisme ne seront pas autorisés." être laissé entendre ni décrit. Les scènes d'amour violentes ainsi que les anomalies sexuelles sont inacceptables. "Et il ne pouvait y avoir rien de non conventionnel:" Le traitement des histoires d'amour-romance doit mettre l'accent sur la valeur du foyer et le caractère sacré du mariage. "
«L'anniversaire, que nous avons complètement oublié», a écrit Olive Byrne dans son journal secret en 1936. (Le journal reste entre les mains de la famille.) Pendant les années où elle a vécu avec Marston et Holloway, elle a porté, au lieu d'une alliance, de bracelets. Wonder Woman porte ces mêmes manchettes. Byrne est décédée en 1990, à l'âge de 86 ans. Holloway et elle vivaient ensemble dans un appartement à Tampa. Alors que Byrne était en train de mourir, Holloway tomba et se cassa la hanche. elle a été admise au même hôpital. Ils étaient dans des pièces séparées. Ils vivaient ensemble depuis 64 ans. Quand Holloway, dans son lit d'hôpital, a appris que Byrne était décédée, elle a chanté un poème de Tennyson: «Le coucher de soleil et l'étoile du soir, / Et un appel clair pour moi! / Et que le bar ne gémisse pas, / quand je sors en mer. »Aucun journal ne publiait une nécrologie.
Elizabeth Holloway Marston est décédée en 1993. Une nécrologie a été publiée dans le New York Times. Il était intitulé «Elizabeth H. Marston, Inspiration pour Wonder Woman, 100 ans». C'était, au mieux, une demi-vérité.
