Dans mon ancienne carrière de directeur artistique en publicité, j'ai constaté à quel point il était difficile de donner un aspect appétissant à un aliment sur un film. Les artistes de talent qui photographient les aliments en tant que sujet mettent autant d’efforts et de réflexion sur l’image de leurs images que les photographes du commerce, mais poursuivent souvent des objectifs différents de ceux qui attirent les spectateurs.
Une exposition de photographies sur l'alimentation, intitulée In Focus: Des images savoureuses au Getty Center de Los Angeles (où je visite cette semaine) montre à quel point ces objectifs ont été divers au cours de l'histoire du média. Les 20 images, tirées de la collection du musée, constituent un menu de dégustation d'approches photographiques de l'un des sujets de prédilection de l'histoire de l'art.
Les premières photographies de nourriture de l'exposition datent du début du XIXe siècle et étaient fortement influencées par les peintures de natures mortes, avec une abondante exposition de fruits frais ou le butin de la chasse. Virginia Heckert, conservatrice adjointe des photographies du Getty, a fait remarquer que la vue d'un sanglier velu ne plairait peut-être pas aux nombreux mangeurs modernes qui s'attendent à ce que leur viande soit rendue méconnaissable au moment où elle atteint leurs assiettes. Mais au moment où Adolphe Braun a photographié Nature morte d'une scène de chasse, vers 1880, l'image aurait représenté la promesse alléchante d'une fête à venir (et les partisans de la "cuisine du nez à la queue" d'aujourd'hui seraient probablement d'accord).
Les compositions simples d'images de natures mortes de cette période reflétaient le début de la photographie, avec un appareil photo encombrant monté sur un trépied et utilisant des expositions longues. Tout cela a changé, selon Heckert, lorsque la photographie s'est éloignée des appareils grand format pour les appareils portables, vers les années 20 et 30. Les artistes sont soudainement libérés pour pointer leurs lentilles vers le haut, vers le bas ou inclinées. Les photographies modernistes de cette période traitaient la nourriture de façon abstraite, prenant souvent la forme de gros plans. "L'accent est mis sur les qualités formelles", a déclaré Heckert. "Vous pensez moins à ce qui est que les formes et les ombres." Dans Edward Weston's Bananas (1930), des bananes meurtries sont disposées pour faire écho au tissage du panier dans lequel elles se trouvent. Dans Edward Pigley, 1935 Peas in a Pod, le légume minuscule est agrandi à la taille monumentale, "affinant leur essence, ou leur" bien-être "", a déclaré Heckert.
Dans la photographie documentaire du XXe siècle, la nourriture n'était que l'un des aspects de la vie qui permettait de mieux comprendre les gens et les lieux documentés. Weegee (Arthur Fellig) était connu pour avoir relaté les agissements nocturnes des rues de New York, y compris ses crimes, mais il capturait parfois des scènes plus légères, comme Max l'homme au bagel transportant ses marchandises dans l'obscurité tôt le matin.
L'image de 1929 d'un chariot à fruits et légumes de Walker Evans illustre un mode de vie qui serait bientôt remplacé par les supermarchés. Le mode de vie qui l'a remplacé apparaît dans Memphis (1971), de William Eggleston, gros plan d'un congélateur qui a grand besoin d'être décongelé et bourré de plats cuisinés aromatisés artificiellement: un portrait contemporain des plats préparés.
Parmi les artistes contemporains de l'exposition, citons Martin Parr, dont la série British Food utilise des éclairages criants et des encadrements peu coûteux, illustrant des exemples peu appétissants de la cuisine bafouée de son pays, notamment des petits pois et des pâtisseries emballées, le glaçage brisé contre le papier d'emballage.
Taryn Simon fait filmer Parr dans des images nauséabondes avec son image de la salle de contrebande de l'aéroport John F. Kennedy de New York. Là-bas, des piles de fruits et d’autres aliments, y compris une tête de porc, pourrissent sur des tables en attente d’incinération.
L’approche la plus importante et la plus novatrice du sujet de l’exposition est le Souper de 1983 de Floris Neususs pour Robert Heinecken, un photogramme de la taille d’une table. Un photogramme est une image créée en posant des objets directement sur du papier photographique, puis en les exposant à la lumière. Dans ce cas, le papier était posé sur une table pour un dîner dans une pièce sombre avec seulement une lumière de sécurité rouge. Deux expositions ont été prises, au début et à la fin du repas, de sorte que des images ombragées des plats, des mains des invités, des bouteilles de vin et des verres apparaissent. Heckert a déclaré que la pièce documente une performance des convives, décrivant ce qui peut être notre association la plus forte avec la nourriture, une célébration partagée.
Point de mire: des images de bon goût se poursuivront jusqu'au 22 août.
