Le crâne d'un Tarbosaurus à cheval. Photo de Jordi Payà, de Wikipedia.
Depuis mai, des responsables mongols, un marchand de fossiles, des agents fédéraux et des paléontologues se disputent un dinosaure d'un million de dollars. Et l'histoire de ce Tarbosaurus ne cesse de se compliquer.
Lorsque Heritage Auctions a vendu le tyran, il a été annoncé que le dinosaure était achevé à environ 75%. Mais, selon une audience du tribunal plus tôt ce mois-ci, seulement environ 50% de la reconstruction a été réalisée à partir d'un seul animal. Le reste provenait apparemment de plusieurs autres dinosaures. Eric Prokopi - le revendeur qui a importé, monté et tenté de vendre le dinosaure - n'a fourni aucune information sur l'origine de tous ces fossiles.
À ce jour, des squelettes de Tarbosaurus n’ont été découverts qu’en Mongolie. La couleur et la préservation des os du spécimen en question indiquent que le principal individu utilisé pour effectuer la reconstruction provenait de ce pays. Mais l'admission que le dinosaure est une fusion de plusieurs dinosaures - tous d'origine non documentée - complique la revendication du gouvernement mongol sur le dinosaure. Qui sait quel genre de monstre créé par Prokopi dans le but de créer un spécimen vendable?
Et le manque de paperasse a encore gâché le cas. En entendant que des experts pensent que le Tarbosaurus situé au centre de la montagne ne pouvait provenir que de Mongolie, le juge de district américain P. Kevin Castel a expliqué que le dinosaure aurait pu être retrouvé en dehors de la Mongolie simplement parce que «Nous trouvons de nouvelles choses toutes l’heure. »Il semblerait que Castel se fasse passer pour un paléontologue amateur.
Ce cas de plus en plus frustrant met en évidence la nature problématique du marché noir des fossiles. Trop facilement, les fossiles sont braconnés et expédiés dans le monde entier sans documentation. S'ils devaient faire l'objet d'une tentative de renvoi des fossiles chez eux, comme dans ce cas-ci, les transactions louches des vendeurs irresponsables entravent les tentatives de détermination de la provenance des fossiles et encore moins du retour au patrimoine naturel du pays.
Personne ne sait ce qui pourrait arriver ensuite. Le fait que le Tarbosaurus soit un «Frankenstein» composé de nombreux dinosaures complique la procédure, mais l'essentiel de la preuve indique que le noyau de la montagne - les 50 pour cent d'un seul individu de Tarbosaurus - est un spécimen illicite qui a été introduit en contrebande aux États-Unis. États. Pour l'instant, tout ce que nous pouvons faire, c'est attendre. L'affaire doit reprendre en décembre.
