Les archéologues aiment la construction quand elle est faite correctement. Le déplacement de grandes quantités de terre est exactement ce dont ces experts ont besoin pour avoir accès aux ressources enfouies au-dessous. C'est exactement ce qui s'est passé lors de l'agrandissement d'un aéroport en Norvège.
L'aéroport d'Ørland est construit sur une péninsule en forme de tête d'hippocampe qui s'avance dans la mer de Norvège, mais cette terre ressemblait autrefois à un doigt crochu, avec une baie protégée du côté sud. Selon Annalee Newitz pour Ars Technica, une communauté d’agriculteurs de l’âge du fer a construit une colonie dans son abri. Les experts connaissent depuis longtemps la communauté jadis riche de cette baie qui a vu le jour il y a 1 500 ans, avant l'âge des vikings. Mais une fouille coûte cher, alors ils ont attendu leur heure.
Mais lorsque l'aéroport a décidé de s'agrandir, après avoir acheté 52 nouveaux avions de combat F-35, les archéologues savaient qu'ils trouveraient quelque chose de bon, écrit Nancy Bazilchuk pour Gemini, une publication de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie.
La nouvelle extension couvrira une zone environ trois fois plus grande qu'un centre commercial, rapporte Bazilchuk. Cela signifie que les archéologues ont la possibilité de rechercher les restes de longues maisons, de fosses à ordures appelées «amas» et d’autres structures qui peuvent aider à construire une image de l’ancienne communauté.
Les travaux se poursuivront tout au long de 2016, mais les experts ont déjà trouvé des trous pour trois grandes maisons longues en forme de U, "où les villageois se seraient rassemblés, auraient honoré leur chef et possiblement stocké de la nourriture", rapporte Newitz. Mais les meilleures découvertes viennent de ces fosses à ordures.
«La plupart du temps, nous ne trouvons même pas d'intermédiaire sur des sites plus anciens que la période médiévale», explique Ingrid Ystgaard, chef de projet, à Bazilchuk. Les ordures comprennent des indices sur le régime alimentaire des villageois - des os de vieux animaux et de poissons préservés par le sol relativement acide de la région. "Rien de tel n'a été examiné auparavant en Norvège", ajoute-t-elle.
D'autres objets mis au rebut aident à brosser un tableau de la vie il y a des siècles. Une perle de verre bleue, des perles d'ambre, un verre à boire vert qui aurait pu être importé de la vallée du Rhin en Allemagne et d'autres découvertes témoignent de la richesse de la communauté. Des découvertes plus intrigantes continueront à provenir du site, car les archéologues enlèveront soigneusement les couches de terre.
Espérons que les scientifiques pourront en dire plus sur les personnes qui se sont installées dans un endroit aussi stratégique. «J’étais à l’embouchure du fjord de Trondheim, qui constituait un lien vital avec la Suède et les régions intérieures du centre de la Norvège», a déclaré Ystgaard.
Pour les archéologues, les déchets d'une personne ancienne sont vraiment des trésors.
