Les œuvres de James Rosenquist sont exposées au Smithsonian American Art Museum et au Hirshhorn. L'artiste pop a parlé avec la revue Courtney Jordan.
Lorsque vous avez commencé, vous avez travaillé comme peintre de panneaux d'affichage à New York?
J'ai peint le panneau Astor-Victoria sept fois, et il mesure 395 pieds de large et 58 pieds de haut. J'ai laissé tomber un gallon de peinture pourpre sur la Seventh Avenue et la 47th Street à partir de 15 étages et je n'ai tué personne. J'ai laissé tomber une brosse à Columbus Circle. Il est tombé sur le manteau en poil de chameau d'un type. Il ne s'en rendit jamais compte et une raie vert foncé se trouvait dans son dos. J'ai apporté des compétences artistiques à ma peinture d'enseignes. J'ai fait mieux regarder les stars de cinéma. Je les ai rendus réels. Cette expérience a aidé mon art.
Vous peignez à une échelle énorme ressemblant Michelangelo à la Chapelle Sixtine. Tu lui donnes une course pour son argent?
Je me suis demandé si, à la Renaissance, j'aurais eu la bonté d'être assistant de Rubens ou de Michel-Ange. Ils étaient de bons vieux garçons. Mais vous ne pouviez pas obtenir de travail à l'époque à moins de peindre Saint Sébastien ou Jésus.
Vous peignez des bluejeans, des ongles, du bacon, des bouteilles de bière, des forets. Quelle est l'attraction?
Je ne suis pas comme Andy Warhol. Il a fait des bouteilles de Coca-Cola et des tampons Brillo. J'ai utilisé des images génériques - pas de noms de marque - pour créer un nouveau type d'image. Les gens peuvent se souvenir de leur enfance, mais les événements d'il y a quatre ou cinq ans se déroulent dans une terre sans précédent. C’était l’image qui me préoccupait - des choses qui étaient un peu familières mais pas des choses pour lesquelles vous êtes nostalgique. Hot-dogs et machines à écrire - des choses génériques que les gens reconnaissent en quelque sorte.
Le Pop Art est souvent qualifié de frivole, mais vous avez abordé la question de la guerre nucléaire, du Vietnam, de l'environnement et du sida. Es-tu la conscience du Pop Art?
C'est une question idiote. Je ne suis qu'un peintre. Toute ma vie, je fais n'importe quoi. Et voilà, certaines personnes l'aiment et paient beaucoup d'argent pour cela. Je ne suis rien. Je suis juste curieux. Tout le monde ne fait-il pas cela? Picasso a fait Guernica. Les peintures de Goya sont incroyables. Je pense que Roy [Lichtenstein] et Andy Warhol étaient sérieux. Warhol mettait en doute la société capitaliste. Certes, j'ai commenté la société américaine avec les différentes images et fait environ neuf peintures anti-guerre. Mais je les ai faites parce que j'intégrais mes sentiments dans mon travail.
Est-ce difficile de laisser aller ton travail?
Quand j'ai commencé, je ne voulais rien vendre car je développais mes idées. J'essayais de prendre des forces en assemblant un certain nombre de photos. J'ai également conservé ma carte syndicale pour la peinture sur panneau d'affichage, alors je m'en fichais. Mais je me suis dit, j'ai les poches vides. Je pourrais acheter plus de peinture et de toile. Maintenant, les œuvres sont réparties dans le monde entier, de Singapour à Cologne, en Allemagne. Mais je ne laisse jamais rien sortir de mon atelier si je ne pense pas qu'il ait quelque chose, une essence, parce que cela pourrait se retrouver dans un musée.
