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Il y a un ministère de l'éthique du gouvernement? Qu'est ce que ça fait?

Cette semaine, un obscur organisme du gouvernement fédéral a fait sourciller quand il a commencé à tweeter contre le président élu Donald Trump. Trump avait annoncé via Twitter mercredi matin tôt sur Twitter que "des documents juridiques sont en cours d'élaboration, ce qui m'empêche de mener mes activités à terme. La présidence est une tâche beaucoup plus importante!

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Par conséquent, des documents juridiques sont en cours d’élaboration, ce qui m’entraîne complètement en dehors de mes activités commerciales. La présidence est une tâche beaucoup plus importante!

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 30 novembre 2016

Alina Selyukh de NPR rapporte que quelques heures plus tard, le bureau américain d'éthique gouvernementale (OGE) a commencé à répondre à Twitter sur Trump, le félicitant pour sa "décision" totale de désinvestissement "et disant:" Nous ne pouvons pas répéter à quel point ce désinvestissement total sera. Bravo! Le seul moyen de résoudre ces conflits d'intérêts est de se désinvestir. Bon appel!"

Nous ne pouvons pas répéter assez à quel point ce désinvestissement sera bon

- US OGE (@OfficeGovEthics) 30 novembre 2016


Bravo! Le seul moyen de résoudre ces conflits d'intérêts est de se désinvestir. Bon appel!

- US OGE (@OfficeGovEthics) 30 novembre 2016

L'échange a soulevé beaucoup de questions. Mais l’OGE a rapidement clarifié le sens de l’échange en publiant une déclaration à partir de son compte de messagerie:

Comme tout le monde, nous avons été ravis ce matin de lire le fil Twitter du président élu indiquant qu'il souhaitait ne pas avoir de conflits d'intérêts. OGE applaudit à cet objectif, ce qui va dans le sens de l’opinion qu’il a émise en 1983. La cession résout les conflits d’intérêts d’une manière qui ne le transfère pas. Nous ne connaissons pas les détails de leur plan, mais nous sommes disposés et désireux de les aider.

Une deuxième déclaration publiée à 15h30 explique les tweets plus en détail:

Les tweets publiés par OGE aujourd'hui ne répondaient qu'à la déclaration publique faite par le président élu sur son fil Twitter au sujet de ses projets concernant les conflits d'intérêts. Les tweets d’OGE n’étaient basés sur aucune information concernant les projets du président élu au-delà de ce qui avait été partagé sur son fil Twitter. OGE est non partisane et ne soutient aucun individu.

L'incident soulève une bonne question. Qu'est-ce que le Bureau de l'éthique gouvernementale? Après le scandale du Watergate, le comité spécial sur les activités de campagne présidentielle ou le comité sénatorial du Watergate a été mis sur pied pour enquêter sur les activités de campagne liées à l'élection présidentielle de 1972. Dans son rapport final publié en 1974, le comité comprenait des recommandations législatives dans trois domaines: la réglementation des activités de campagne et des contributions, la mise en place d'un procureur spécial permanent et la création d'un service juridique permanent du Congrès. Cela a notamment abouti à la loi de 1978 sur l'éthique dans le gouvernement, qui a créé le Bureau de l'éthique gouvernementale.

Au début, l'OGE existait sous l'égide de l'Office of Personnel Management des États-Unis, mais à la suite de la promulgation de la loi de 1988 relative à la réhabilitation de l'Office of Government Ethics, il est devenu un organisme indépendant.

Bien que l'agence compte moins de 80 employés à temps plein, environ 6 700 personnes dans la branche exécutive aident l'OGE à remplir sa mission avec quelque capacité. Cette mission consiste essentiellement à contribuer à la création et à la mise en œuvre de programmes d'éthique au sein des 130 agences de l'exécutif. Cela signifie les aider à mettre en place et respecter les règles en matière de réception de cadeaux, de relations commerciales avec les fournisseurs et de gestion de problèmes tels que la corruption, le népotisme et les conflits d'intérêts.

Toutefois, il n’est pas responsable de l’application de ces codes. «La mission d’OGE est de prévenir», indique son site Web. «OGE ne statue pas sur les plaintes, n'enquête sur des affaires relevant de la compétence des inspecteurs généraux et d'autres autorités, et ne poursuit pas les infractions à l'éthique.»

Ces affaires sont transmises à l'inspecteur général de chaque agence ou au FBI ou au département de Justic pour enquête.

En novembre, l'OGE a achevé une refonte majeure de ses normes de conduite pour les employés du pouvoir exécutif relatives à la sollicitation et à l'acceptation de cadeaux de sources extérieures. Elle entrera en vigueur en 2017.

Au moins pour les prochains mois, l’un des rôles les plus importants de l’OGE est d’aider à la transition présidentielle. Le bureau est légalement tenu d'examiner les rapports de divulgation financière de tout candidat à la présidence aux postes civils nécessitant l'approbation du Sénat. Le bureau recherche les éventuels conflits d’intérêts et s’assure que les candidats désignent correctement tous leurs actifs.

«L’une des principales responsabilités d’OGE consiste à aider le président élu à pourvoir les postes de direction les plus élevés en proposant aux candidats potentiels un processus de nomination rapide et sans conflit d’intérêts», écrit dans un communiqué le directeur de l’OGE, Walter M. Shaub. «Au cours des deux dernières années, nous nous sommes préparés à l'afflux de candidats proposés par la transition, en nous concentrant sur la formation des responsables de l'éthique, la création de ressources pour les nouveaux dirigeants et les responsables de l'administration, et en collaborant avec des agences et des groupes externes pour établir les meilleures pratiques pour le secteur. nouvelle administration. "

Le Bureau a également pour tâche d’émettre des certificats de cession aux employés de l’exécutif qui sont contraints de vendre des entreprises ou des actifs pour se conformer aux règles fédérales en matière d’éthique. Après la vente des actifs, si l’argent est réinvesti dans des obligations du Trésor de fonds communs de placement, le certificat permet à l’employé d’éviter de payer l’impôt sur les gains en capital sur la vente. Par exemple, Michael Shear et Eric Lipton du New York Times rapportent que Henry Paulson a utilisé un certificat de cession après avoir vendu pour 500 millions de dollars d'actions de Goldman Sachs lorsqu'il a accepté le poste de secrétaire au Trésor de l'administration de George W. Bush.

En ce qui concerne le dessaisissement, Jeff Stein écrit pour Vox :

En 2008, Barack Obama a décidé de liquider ses actifs et de les convertir en obligations du Trésor et en fonds indiciels. Ronald Reagan, George Bush, Bill Clinton et George W. Bush ont tous placé leurs actifs dans une fiducie sans droit de regard. Même Jimmy Carter a insisté pour confier sa ferme d'arachides de Géorgie à un administrateur.

Mais pour l’instant, l’OGE, comme le reste du pays, devra attendre le 15 décembre, lors de la conférence de presse annoncée par Trump, pour connaître les détails de la manière dont il envisage de donner suite à sa promesse de se conformer à la cession et de se prendre, "complètement hors des opérations" pendant sa présidence.

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