Les visiteurs des banques extérieures de Caroline du Nord savent que la région est dynamique. D'année en année, les îles et les bancs de sable changent continuellement de forme, s'agrandissant, se contractant et parfois même disparaissant. Cette année, cependant, il y a eu un changement plus important que d'habitude, rapporte Craig Welch pour National Geographic . Une nouvelle île d'environ un kilomètre de long et 300 mètres de large est apparue au large de Cape Point dans Cape Hatteras National Seashore.
Les forts courants et marées dans les Banques Extérieures créent et détruisent de nouveaux bancs de sable et îles tout le temps. Mais l'historien local Danny Couch a déclaré que la nouvelle île était spéciale. «C'est un sale boulot», dit-il à Welch. «Tous les 10 à 15 ans, nous aurons quelque chose de dramatique. Mais celui-ci est le plus important de ma vie. »
La nature dynamique de la plage provient de sa position près de la confluence de deux courants puissants: le Gulf Stream, un courant océanique d’eaux chaudes circulant vers le nord qui s'étend des Caraïbes à l’Atlantique Nord, et le Courant du Labrador, un courant froid orienté vers le sud. courant qui coule. Cette réunion de courants provoque des eaux agitées dans cette région, qui façonne et remodèle constamment les rives sablonneuses.
Comme Jeff Hampton du Virginian Pilot l’a signalé, jusqu’en avril dernier, l’île n’était qu’une bosse dans l’océan. Mais par Memorial Day, le long métrage s'était formé. C'est à ce moment-là que Janice Regan et son petit-fils ont décidé de sillonner l'île de sable en découvrant un filon de coquilles immaculées. Ils ont surnommé l'endroit «Shelly Island», un nom qui se répand.
Mais une telle chasse aux coquillages n’est pas recommandée sur l’île. Selon Hampton, de nombreux visiteurs traversent le détroit de 50 mètres entre Cape Point et l'île, ont annoncé des responsables qui l'avertissaient de ne pas nager ou marcher à pied jusqu'à l'île. Un fort courant d'arrachement traverse la région. Des requins de sable et des raies sont également signalés dans les eaux, et des hameçons issus de décennies de pêche à cet endroit populaire pourraient joncher le fond de la mer, rapporte Hampton.
«Les kayakistes ou les pagayeurs expérimentés utilisent le flottement approprié et sont conscients des forts courants dans la région», explique Dave Hallac, surintendant du Cape Hatteras National Seashore, à Francesca Street, au CNN.
Cette région en mutation rapide devient encore plus instable avec un peu d'énergie d'un orage. «Il y a des moments où nous avons eu des ouragans ou des tempêtes tropicales où certaines parties de la plage commencent tout juste à disparaître», a déclaré Hallac à Welch. "Dans d'autres sections, je vais voir quelque chose sortir du sable et réaliser que c'est le sommet d'un panneau qui était à la hauteur des yeux."
Le destin de la nouvelle île n'est pas clair. Il pourrait continuer à croître dans les prochains jours et éventuellement se connecter avec Cape Point. Ou il pourrait disparaître du jour au lendemain. Comme Mark Dowdle, surintendant adjoint du Cap Hatteras, raconte à Welch, ce n'est qu'un autre jour aux Outer Banks.
