Jeudi, le médaillon Nobel de James Watson sur la découverte commune de la structure moléculaire de l'ADN sera vendu aux enchères, rapporte le Financial Times . Watson a déclaré au Financial Times qu'il choisit de devenir le premier lauréat du prix Nobel de l'histoire à vendre son prix, car il a été rejeté par la communauté scientifique. Se trouvant étiqueté "unperson" au cours des dernières années, il pourrait vraiment utiliser cet argent.
L'histoire ne se limite toutefois pas à cela. De nombreux écrivains scientifiques - au Guardian, au Slate, au Washington Post et ailleurs - rappellent à leurs lecteurs les commentaires racistes et sexistes de Watson tout au long de sa carrière, et exhortent les gens à ne pas miser sur son médaillon Nobel. Laura Helmuth, chez Slate, écrit:
Watson avait tenu des propos racistes et sexistes tout au long de sa carrière, mais il s’était vraiment surpassé il y a sept ans en déclarant au Sunday Times qu'il était «sombre par nature pour la perspective de l'Afrique» car «toutes nos politiques sociales sont fondées sur le fait que leur intelligence est la même que la nôtre, alors que tous les tests ne disent pas vraiment. ”Il a ensuite ajouté que même si nous souhaitons que l'intelligence soit égale à travers les races, “ les personnes qui doivent traiter avec des employés noirs trouvent que cela n'est pas vrai.
Et au Guardian, Adam Rutherford dit:
Appelez-moi à l'ancienne, mais cela me semble être un racisme banal et banal ... Voici notre défi: célébrer la science lorsqu'elle est formidable et les scientifiques lorsqu'ils le méritent. Et quand ils s'avèrent être de terribles bigots, soyons honnêtes à ce sujet également.
Voici un bref récapitulatif de la carrière de Watson dans ce domaine:
En 1953, grâce à quelques photos laissées par Rosalind Franklin à la poubelle, Watson et Francis Crick découvrent la structure de l'ADN. Ils n'ont pas informé Franklin de cela. Ils ont reçu le prix Nobel en 1962 pour leur découverte; Franklin est déjà décédé des suites d'un cancer. En 1968, Watson publia un récit de la découverte et décrivit Franklin comme "Rosy" (un surnom que personne ne l’a appelée dans sa vie), écrit Rutherford dans le Guardian . Watston a écrit à propos de Franklin: "Bien que ses traits soient forts, elle n'était pas si séduisante et aurait pu être assez renversante si elle s'était intéressée, même légèrement, aux vêtements. Ce qu'elle n'a pas fait."
Watson a ensuite été professeur à Harvard, où il a rapidement mérité le dédain du biologiste renommé EO Wilson, après avoir indiqué que l’étude des organismes revêtait une importance moindre que celle des molécules. Wilson a par la suite indiqué que "malheureusement, à cause du coup de génie de Watson à 25 ans, " il a été autorisé à dire tout ce qui lui passe par la tête et à s'attendre à être pris au sérieux ", écrit Helmuth.
Watson a ensuite insulté les personnes obèses ("Chaque fois que vous interrogez des personnes grasses, vous vous sentez mal, car vous savez que vous n'allez pas les embaucher."); les femmes dans la science ("Je pense que le fait d'avoir toutes ces femmes rend les choses plus amusantes pour les hommes mais elles sont probablement moins efficaces."); et les homosexuels ("Si vous pouviez trouver le gène qui détermine la sexualité et qu'une femme décide qu'elle ne veut pas d'un enfant homosexuel, eh bien, laissez-la.").
En 2007, après cet entretien avec Sunday Times, les commentaires de Watson ont finalement eu des conséquences: il a été condamné par la communauté scientifique et a perdu ses 40 années d'adhésion au conseil d'administration du laboratoire de Cold Spring Harbor.
Cela nous amène à aujourd'hui. Jeudi, la vente aux enchères aura lieu. Comme le rapporte la BBC, le prix devrait rapporter jusqu'à 3, 5 millions de dollars, avec environ 350 000 dollars supplémentaires pour les notes manuscrites de Watson tirées de son discours d'acceptation. Watson déclare qu'une partie des recettes ira à des œuvres de bienfaisance, à des instituts universitaires et à des instituts de recherche. Ou, at-il ajouté au Financial Times, il pourrait simplement acheter un tableau de David Hockney.
