Eddie Jr. est un chat FIV +. Sauvetage félin des montagnes Rocheuses
En 2010, 34 millions de personnes sur la planète vivaient avec le sida. Mais les humains ne sont pas les seules espèces à pouvoir contracter le VIH. Il y a le SIV - virus de l'immunodéficience simienne - la forme trouvée chez les singes qui aurait pu être le prédécesseur de notre propre forme humaine. Mais il y a aussi le virus de l'immunodéficience féline FIV - une souche qui affecte les chats.
Ricki Lewis explique sur PLoS Blogs comment elle a découvert que son chat, Juice, était atteint de FIV:
Carly et notre aînée, Heather, avaient pris Juice pour un examen médical de routine, et le vétérinaire avait détecté des acariens des oreilles persistants et des gencives saignantes et enflées. C'étaient généralement les premiers signes, a-t-elle dit, lors d'un prélèvement sanguin afin de rechercher des anticorps anti-FIV.
Les chercheurs connaissent le FIV depuis assez longtemps, déclare Ricki:
Toujours en 1985, Niels Pedersen, DMV, PhD et Janet Yamamoto, PhD, et leurs collègues de l'Université de Californie à Davis, ont entendu parler d'une "épidémie particulière de maladie" dans une chatterie de Petaluma, à une heure de route de San Francisco. L'établissement hébergeait 43 chiens errants, dont certains sauvages, dans cinq enclos. Aucun n'avait le virus de la leucémie féline (FeLV).
De 1968 à 1982, tous les habitants de la chatterie étaient en bonne santé. Ensuite, le stylo D a accueilli un nouveau venu, un chaton nommé Cy, qui a développé une diarrhée, un nez qui gouttait et une conjonctivite. À l'âge de deux ans, elle a fait une fausse couche. À sa troisième année, Cy était squelettique et bougeait sa bouche et sa langue de façon compulsive. Ses gencives saignaient et ses dents étaient tombées. «Plusieurs transfusions sanguines ont été temporairement bénéfiques, mais au final l'émaciation, les infections chroniques et l'anémie ont empiré et le chat est décédé», ont écrit les chercheurs.
Pour les chats, il existe un vaccin contre le FIV. Mais souvent, les propriétaires d’animaux ne s’attendent pas à cela, puisqu’un chat vacciné ne peut être distingué d’un chat infecté si le félin s’égare dans un refuge ou s’est égaré. Les chats qui se retrouvent dans des abris et dont le test est positif (infection ou vaccination) sont euthanasiés. Le refuge ne peut tout simplement pas risquer de transmettre le FIV au reste de leurs invités.
On ne sait pas combien de chats ont le FIV, dit Cornell:
On trouve des chats infectés par le FIV dans le monde entier, mais la prévalence de l'infection varie considérablement. Aux États-Unis, environ 1, 5 à 3% des chats en santé sont infectés par le FIV. Les taux augmentent considérablement - 15% ou plus - chez les chats malades ou à haut risque d'infection. La piqûre étant le moyen de transmission viral le plus efficace, les chats mâles agressifs et en liberté sont les plus fréquemment infectés, tandis que les chats hébergés exclusivement à l'intérieur ont beaucoup moins de risques d'être infectés.
Les chats atteints du VIF ne peuvent pas transmettre le VIH aux humains, mais le virus est assez similaire. PLoS écrit:
FIV ressemble au VIH, partage certains de ses gènes, mais présente une petite protrusion en forme de cône. Les chats ne peuvent pas transmettre le FIV à l'homme, pas plus que l'homme ne peut transmettre le VIH à un chat. Mais le VIF ressemble plus au VIH que les lentivirus de chèvres, de moutons et de chevaux les uns aux autres. La lutte contre le sida peut provenir de la démêlage des voies de l’évolution des lentivirus.
Tout comme le VIH a probablement évolué à partir du virus de l'immunodéficience simienne (SIV), le FIV est issu d'un lentivirus observé aujourd'hui chez les lions, avec des variantes de puma (lions de montagne ou couguars), de guépards et de panthères. Les chimpanzés et les lions vivent avec leurs lentivirus, en bonne santé.
L'adoption d'un chat FIV dans l'une des rares cliniques qui le gardera est également une affaire délicate. Très peu d'abris les prendront, et ceux qui en ont de longues procédures. Love and Hope Animal Sanctuary, un endroit qui accueille des chats FIV, dit:
Les chats et les chatons FeLV sont différents. Leur virus est beaucoup plus facile à transmettre aux autres animaux et ils sont généralement voués à une durée de vie beaucoup plus courte, en particulier s'ils sont nés avec le virus. 50% meurent avant l'âge d'un an et 80% avant l'âge de deux ans. Au Sanctuaire, nous fournissons à nos chats FeLV des vitamines spéciales et des médicaments améliorant le système immunitaire dans l’espoir de les maintenir en santé le plus longtemps possible. Le fait est que ces chats sont «en bonne santé» jusqu'à ce que leur système immunitaire se dégrade. Nous ne pouvons pas savoir combien de temps ces créatures spéciales vivront, mais nous nous assurons qu’elles s’amuseront, et beaucoup d’amour et d’attention aussi longtemps qu’elles seront ici.
Pour Ricki, l'adoption d'un autre chat FIV impliquait la visite du travailleur social du chat.
Nous avions récemment perdu un couple frère-soeur à un âge très avancé, ce qui était en notre faveur. Lorsque l'assistante sociale des chats s'est assise à notre table de la salle à manger et a commencé à brasser des papiers, les trois autres chats Lewis se sont levés pour enquêter. Juice a caressé son visiteur du nez qui coule sans cesse, pendant que nous récitions la généalogie de tous nos chats, de nos tortues, de nos rongeurs, de nos lagomorphes et de notre hérisson.
L'assistante sociale a ensuite posé une série de questions.
« Si le nouveau chat pissait sur le sol, que feriez-vous? ”
Nettoie ça.
« Si le chat vomissait sur ton lit, que ferais-tu? ”
Changer les draps.
« Si le chat semblait contrarié, que feriez-vous? ”
Parle lui.
Nous avons passé.
Deux semaines plus tard, la gentille dame féline a livré Artie et un énorme engin qui s'est déroulé dans une cage. Nous l'avons installé dans mon bureau.
Comprendre comment les chats atteints du FIV restent en bonne santé pourrait aider les chercheurs à comprendre comment empêcher les humains vivant avec le VIH de tomber malades. Les chats FIV-positifs peuvent vivre pendant dix ans sans tomber malade - ce qui n'est pas le cas, en général, chez l'homme.
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