Un astronaute se met à l'aise lors de la pratique des vols spatiaux, des signes d'un ancien océan apparaissent sur Mars, Hubble capture un quatuor explosif créé par la relativité et davantage parmi nos meilleures images spatiales de la semaine.
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Ajustement serré
(NASA / Bill Ingalls) L'astronaute de la NASA, Scott Kelly, se prépare pour sa prochaine mission en s'entraînant dans un simulateur Soyouz au centre d'entraînement des cosmonautes Gagarine à Star City, en Russie. Kelly doit décoller pour la Station spatiale internationale (ISS) le 28 mars. Il et son équipier Mikhail Kornienko de l'Agence spatiale fédérale russe seront les premiers astronautes à passer une année complète à bord de l'ISS. Leur travail contribuera à la recherche biomédicale sur les voyages spatiaux à long terme, notamment à une étude qui utilisera le frère jumeau de Scott, Mark, comme contrôle terrestre.
Océan sur Mars
(ESO / M. Kornmesser / N. Risinger (skysurvey.org)) Quand Mars était jeune, son océan aurait été recouvert d'un océan plus grand que l'Atlantique, selon les recherches d'une équipe internationale qui a étudié les différentes formes d'eau dans l'atmosphère moderne de la planète rouge. À l'aide de télescopes installés au Chili et à Hawaii, les scientifiques ont examiné le rapport entre H2O régulier et HDO, une molécule où l'un des atomes d'hydrogène a été remplacé par une version plus lourde de l'hydrogène appelée deutérium. Cela leur a permis de calculer la vitesse à laquelle l'eau s'échappait dans l'espace au cours de la vie de Mars. En travaillant en arrière, l'équipe estime que Mars avait un vaste océan il y a environ 4 milliards d'années, comme celui observé dans la conception de cet artiste.
Pluie de fer
(LLNL / Randy Montoya) Les collisions qui ont aidé la Terre à se développer ont également mis la planète infantile sous une pluie de fer. C'est la conclusion des scientifiques qui ont utilisé la machine Z du Sandia National Laboratory, vue ci-dessus, pour mesurer les vitesses d'impact nécessaires à la vaporisation du fer. Ils ont découvert que le fer se transformait en vapeur à des vitesses beaucoup plus basses que prévu, ce qui change notre image de la façon dont la Terre a formé son noyau de fer dense. Selon le nouveau modèle, de nombreux corps plus petits se sont écrasés sur la Terre lors de sa formation, et leur fer s'est transformé en un vaste panache de vapeur qui s'est propagé autour de la planète. Cette vapeur s'est ensuite refroidie et condensée en une pluie de fer qui a coulé dans le manteau encore en fusion et a fusionné pour former un noyau au centre.
Migration africaine
(Image de l'observatoire de la Terre de la NASA par Jesse Allen, utilisant les données de la centrale nucléaire de Suomi du centre des sciences et techniques de l'espace de l'Université du Wisconsin issues de l'instrument VIIRS) À la fin du mois de février, une série de satellites a vu un énorme panache de poussière souffler du nord de l’Afrique et se propager à travers l’Atlantique. Cette image récemment publiée de la centrale nucléaire de Suomi montre le panache de poussière qui s’étend jusqu’à mi-chemin de l’Amérique du Sud et qui est entraîné en cours de route par les pics volcaniques des îles du Cap-Vert. Le voyage transcontinental de la poussière du désert est d'une importance vitale pour la forêt amazonienne, qui dépend des minéraux sablonneux pour reconstituer les éléments nutritifs tels que le phosphore dans les sols autrement épuisés de la région. Un article récent basé sur des images satellites calcule que la poussière africaine transporte environ 22 000 tonnes de phosphore par an dans la forêt tropicale.
Supernova Quartet
(NASA, ESA, équipe FrontierSN; équipe GLASS; équipe Frontier Fields; équipe CLASH; STScI) Quoi de mieux que de trouver une supernova? Trouver quatre copies exactes de cette supernova dans une seule image. Cachés dans une image d'un amas de galaxies au télescope spatial Hubble, les astronomes ont repéré une galaxie elliptique entourée de quatre images d'une étoile en train d'exploser. La configuration extrêmement rare, appelée croix d'Einstein, est un effet de lentille gravitationnelle, lorsqu'un objet massif se plie et grossit la lumière derrière quelque chose. Dans ce cas, la galaxie et le groupe agissent tous deux comme des lentilles, créant ce portrait inhabituel de la supernova qui se détache derrière eux.
LLAP, Massachusetts
(NASA, via @AstroTerry) En survolant la côte du Massachusetts à bord de l'ISS, l'astronaute Terry Virts a tweeté cette photo d'un salut vulcain en l'honneur de l'acteur Leonard Nimoy, décédé le 27 février. Nimoy, originaire de Boston, était surtout connu pour avoir interprété M. Spock, le demi-vulcain. bureau scientifique de Starship Enterprise sur la série télévisée originale Star Trek . Nimoy a introduit le geste de la main - souvent accompagné de la phrase "vive longtemps et prospère - dans le spectacle basé sur un geste de bénédiction qu'il avait vu lors d'une cérémonie juive.
