Chacun des 44 présidents américains a laissé, ou va laisser, un héritage unique. Il y a des héritages de premières (George Washington, Barack Obama), des héritages de guerre (Franklin D. Roosevelt, George W. Bush), des héritages de pouvoir (Abraham Lincoln, John F. Kennedy) et des héritages de décisions difficiles (Lyndon B Johnson, Harry Truman).
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Alors que Barack Obama approche de la fin de ses deux mandats en tant que 44ème président des États-Unis, son héritage se dessine. Comme 13 autres présidents, il est temps pour lui de choisir le lieu qui abritera de nombreux éléments liés à cet héritage, à savoir le site de sa bibliothèque présidentielle. La semaine dernière, plusieurs médias ont rapporté qu'Obama avait choisi Chicago comme site pour sa bibliothèque (l'annonce officielle est attendue dans quelques semaines).
En juin 1941, le président Franklin D. Roosevelt devint le premier président à consacrer officiellement sa bibliothèque à la conservation de tous ses papiers, documents et documents historiques. Chaque président depuis FDR (et un auparavant - Herbert Hoover, dont la bibliothèque a ouvert en 1962 après avoir été le lieu de naissance du musée Hoover pendant plusieurs années) dispose désormais d'une bibliothèque présidentielle. En 1955, la loi présidentielle sur les bibliothèques obligeait les présidents à créer les institutions. Des actes ultérieurs en 1978 et 1986 ont permis de faire en sorte que presque tous les dossiers et documents présidentiels deviennent la propriété du gouvernement des États-Unis et relèvent de la compétence des Archives nationales.
Aujourd'hui, il y a 13 bibliothèques présidentielles dispersées à travers le pays, de la Californie au Massachusetts. Chacun d'entre eux contient une quantité extraordinaire de documents historiques et de documents d'une valeur historique inestimable. Ils sont également associés à d'incroyables musées présentant des artefacts inestimables, qui, dans un cas, incluent un avion géant. En collaboration avec le bureau des bibliothèques présidentielles des Archives nationales, nous avons compilé une liste de sept des artefacts les plus fascinants, inhabituels, historiques et historiques, qui définissent un héritage et sont actuellement exposés dans les musées de la bibliothèque présidentielle du pays:
La noix de coco qui a sauvé JFK: Boston, Massachusetts
Le lieutenant John F. Kennedy (à droite) alors qu'il servait dans la marine, avec d'autres membres d'équipage à bord du PT-109. L'image date de 1943. (Image reproduite avec l'aimable autorisation de Wikimedia Commons) 
La noix de coco dans laquelle John F. Kennedy a gravé un message alors qu’elle échouait lors de son service dans la Marine en 1943. Pendant son mandat de président, la noix de coco était posée sur son bureau dans le bureau ovale. (Bibliothèque et musée présidentiels John F. Kennedy) L'ascension de John F. Kennedy à la Maison-Blanche a peut-être commencé dans les eaux de la mer des Solomon tôt le matin du 2 août 1943. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Kennedy était âgé de 26 ans et servait comme commandant. du PT-109, l’un des 15 bateaux PT («Patrol Torpedo») affectés à la défense contre la marine japonaise. Vers 2 h 30, le PT-109 patrouillait près de l'île Makuti lorsqu'un destroyer japonais a percuté le bateau et l'a déchiré en deux.
Malgré sa blessure, Kennedy a réussi à remorquer un autre membre d'équipage gravement brûlé à trois miles et demi de l'île la plus proche. Le reste de l'équipage suivit et, les nuits suivantes, il échoua sur une île si petite qu'elle n'avait que six palmiers. Finalement, deux hommes indigènes locaux dans un canot les ont trouvés. Kennedy, sachant qu'une base de la marine américaine n'aurait pas pu être trop éloignée, gratta un message sur une coquille de noix de coco et demanda aux deux hommes de le livrer. Ils l'ont fait et le futur président et ses hommes ont été sauvés peu après.
Kennedy garderait la noix de coco qui le sauvait, l'enfermant dans du plastique et du bois et la plaçant sur son bureau comme presse-papiers dans le bureau ovale. Aujourd'hui, cette noix de coco est encore visible dans la bibliothèque présidentielle de JFK à Boston. Le message est toujours lisible: «NAURO ISL… COMMANDER… NATIVE KNOWS POS'IT… IL PEUT PILOTER… 11 VIVANT… BESOIN DE PETIT BATEAU… KENNEDY.»
Bullhorn de George W. Bush à Ground Zero: Dallas, Texas
Le président Bush se tient sur les décombres de la pire attaque terroriste sur le sol américain. Image du 14 septembre 2001. (Image reproduite avec la permission de Wikimedia Commons) 
Le président Bush s’adresse aux secouristes via le porte-voix sur le site de la catastrophe du World Trade Center. (Image reproduite avec la permission de Wikimedia Commons) 
Le 14 septembre 2011, le président George W. Bush s'est rendu à Ground Zero et a remercié les premiers intervenants pour leurs efforts. Il a utilisé ce porte-voix pour faire ces remarques célèbres. (Bibliothèque et musée George W. Bush) Trois jours après les attentats du 11 septembre, George W. Bush s'est rendu à New York. Debout sur les décombres du World Trade Center détruit, Bush a prononcé son fameux discours «Ground Zero» en utilisant un porte-voix Fanon MP-5. La portée du porte-voix n’était que d’environ 300 mètres et elle était à court de puissance au moment où le président l’utilisait, ce qui pourrait expliquer pourquoi certains dans la foule ont hurlé qu’ils ne pouvaient pas entendre Bush quand il avait commencé à parler. Reconnaissant cela, le président a répondu à l'appel: «Je peux vous entendre! Le reste du monde vous entend! Et les gens - et les gens qui ont assommé ces bâtiments vont bientôt nous entendre tous. "
Le porte-voix était l’un des premiers objets exposés au Centre présidentiel George W. Bush de la Southern Methodist University de Dallas, au Texas, lors de son ouverture en 2013.
Reagan's Air Force One: Simi Valley, Californie
Ronald Reagan pose une balle de golf autour de Air Force One pendant sa présidence. (© MAISON BLANCHE / CNP / Corbis) 
Le président Ronald Reagan et la première dame Nancy Reagan saluent l'entrée d'Air Force One. (© David H. Wells / Corbis) 
Le plus ancien Air Force One, actuellement exposé à la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan. (La bibliothèque présidentielle Ronald Reagan) Depuis que Dwight D. Eisenhower est devenu le premier président à piloter «Air Force One» en 1953, l'avion présidentiel a acquis un statut emblématique. À partir de 1962, le président Kennedy, le président Johnson et le président Nixon ont tous piloté le SAM 26000 en tant que leur Air Force One (officiellement, l'avion ne peut s'appeler Air Force One que lorsque le président est physiquement à bord), mais en 1972, l'avion mal besoin de mise à niveau. Donc, Nixon a commandé le SAM 27000 comme principal mode de transport aérien. (SAM 26000 a été conservé en tant que sauvegarde et a continué à fournir le service jusqu’en 1998). Le SAM 27000 reste le plus ancien des Air Force One, après 29 ans de service et 7 présidents. Il a finalement été retiré par le président George W. Bush en 2001.
À sa retraite, l'avion a été amené en Californie et présenté à la Reagan Foundation, en prêt de la United States Air Force. En 2005, les 153 pieds de la "Maison blanche volante" ont été placés à l'intérieur de la bibliothèque présidentielle de Reagan. Aujourd’hui, c’est la seule Air Force One accessible au public, qui permet de regarder de près l’endroit où le président Reagan a discuté avec la presse, le président Clinton a dormi sur des vols internationaux et le président George HW Bush a envoyé et reçu des télécopies.
La cape que Franklin D. Roosevelt portait lors de la conférence de Yalta: Hyde Park, New York
Statues de Franklin et Eleanor devant la bibliothèque et le musée Franklin D. Roosevelt à Hyde Park, New York. (Courtoisie d'image de l'utilisateur de Flickr Wally Gobetz) 
Le président Roosevelt portant sa cape de bateau à la conférence de Yalta en février 1945 avec Churchill et Staline. (© Collection Hulton-Deutsch / CORBIS) 
Springwood, lieu de naissance et domicile de Franklin Roosevelt. Il appartient maintenant au Service des parcs nationaux, sur le même site que la bibliothèque et le musée Franklin D. Roosevelt de Hyde Park, à New York. (© Ellen Rooney / Robert Harding Images du monde / Type de licence Corbis: Droits gérés (RM)) 
La cape de bateau que portait le président lors de la conférence de Yalta. (Bibliothèque et musée présidentiels Franklin D. Roosevelt) 
Extérieur de la bibliothèque présidentielle et du musée FDR sur les rives du fleuve Hudson. (Bibliothèque et musée présidentiels Franklin D. Roosevelt) La bibliothèque et le musée de Franklin D. Roosevelt, à Hyde Park, à New York, partagent le même site géographique que la maison de toute une vie du 32e président de notre pays. Roosevelt a quitté la maison située au bord de la rivière Hudson pour le ministère de l'Intérieur; il a ensuite été confié au Service des parcs nationaux et a été préservé à peu près exactement comme le président l'a laissé à sa mort, en 1945. Cela inclut les objets rangés dans les placards.
Dans la bibliothèque et le musée du FDR, le manteau de bateau en velours et laine que le président Roosevelt portait lors de la conférence de Yalta en 1945 est exposé périodiquement et est toujours en bon état. Vu dans de nombreuses photographies célèbres, la cape a tenu le président au chaud alors qu'il se rendait en Crimée pour rencontrer Joseph Staline et Winston Churchill à la conférence qui a décidé de l'avenir de l'Europe après la Seconde Guerre mondiale. Roosevelt ne mourrait que deux mois après la conférence de Yalta.
L'escalier de l'ambassade américaine: Grand Rapids, Michigan
Des personnels américains et des alliés vietnamiens ont gravi cet escalier jusqu'au toit de l'ambassade américaine à Saigon, au Vietnam, lors des évacuations fin avril 1975. Ils font maintenant partie des collections du Ford Presidential Museum. (Musée présidentiel Ford à Grand Rapids) 
Une évacuation de Saigon, à environ 800 mètres de l'ambassade américaine. (© Bettmann / CORBIS) Le 29 avril 1975, Saigon est tombé et la guerre du Vietnam était enfin terminée. Alors que les forces américaines ne combattaient plus dans le pays grâce à un accord de cessez-le-feu signé deux ans plus tôt, il y avait encore des Américains dans les frontières du pays - et ils devaient sortir. En 36 heures, les marines, l'armée et la marine des États-Unis ont procédé à des évacuations compliquées et dangereuses par hélicoptère du toit de l'ambassade américaine afin d'évacuer plus de 7 000 Américains et Sud-Vietnamiens de Saigon. Nommé Operation Frequent Wind, il s’agit du plus grand pont aérien de l’histoire américaine. À de nombreux kilomètres de Washington DC, le président Ford a accordé une attention particulière.
L'escalier même emprunté par le personnel américain et les alliés vietnamiens pour accéder au toit de l'ambassade avant d'être sauvé est maintenant préservé dans les collections du Ford Presidential Museum à Grand Rapids, dans le Michigan.
Transcription du téléprompteur du discours d'adieu d'Eisenhower: Abilene, Kansas
Le script de téléprompteur du dernier discours d'Eisenhower à la nation, le 17 janvier 1961. Le script reprend la phrase célèbre que Eisenhower a présentée au public américain: "Le complexe militaro-industriel". Emmy honoraire du président, datant de 1956, se trouve à gauche du scénario. (Bibliothèque présidentielle Eisenhower) 
Le président Eisenhower a utilisé cette copie de lecture, ainsi que le prompteur, pour s'adresser une dernière fois à la nation le 17 janvier 1961. (Image reproduite avec l'aimable autorisation de Wikimedia Commons) 
Le président Dwight D. Eisenhower a fait des gestes lors de son discours d'adieu prononcé devant le peuple américain à la Maison-Blanche le 17 janvier 1961. Le télésouffleur contient le script qu'il a utilisé avec sa copie de lecture. (© Bettmann / CORBIS) Le président Eisenhower a prononcé son dernier discours à la nation trois jours avant l'inauguration de John F. Kennedy, le 17 janvier 1961. Dans son discours de 15 minutes, le président a évoqué la prospérité de l'Amérique, mais a mis en garde contre le "complexe militaro-industriel"., Notant que «[l'Amérique] consacre chaque année plus d'argent à la sécurité militaire que le revenu net de toutes les sociétés des États-Unis».
L'adresse a perduré comme symbole de l'Amérique du 20ème siècle. Aujourd'hui, le très prompt script utilisé par le président Eisenhower pour parler à l'Amérique du bureau ovale se trouve dans les collections de la bibliothèque, du musée et de la maison de la maison présidentielle Eisenhower à Abilene, au Kansas.
Lorsque le président Eisenhower est entré à la Maison-Blanche en 1953, seulement 8% des foyers américains étaient équipés de la télévision. Lorsqu'il a prononcé cette allocution en 1961, 89% avaient une télévision. Afin de s'assurer qu'il utilise correctement le nouveau support, le président a engagé le célèbre acteur et président de la Screen Actors Guild, Robert Montgomery, en tant qu'entraîneur de télévision. Montgomery a conseillé au président de porter du maquillage et des chemises bleues. Pour ses efforts, Eisenhower a reçu un Emmy honoraire en 1956, qui peut être vu à côté du scénario dans sa bibliothèque présidentielle.
Illustrations originales de The Lorax du Dr. Seuss: Austin, Texas
Illustrations originales de The Lorax du Dr. Seuss, données à la bibliothèque présidentielle Lyndon B. Johnson par le Dr. Seuss lui-même. (Dr. Seuss Enterprises, LP Tous droits réservés) 
Illustrations originales de The Lorax du Dr. Seuss, données à la bibliothèque présidentielle Lyndon B. Johnson. (Dr. Seuss Enterprises, LP Tous droits réservés) 
L'ancienne présidente et Mme Lyndon B. Johnson sont devant la bibliothèque Lyndon B. Johnson du campus de l'Université du Texas en 1971. (© Bettmann / CORBIS) Avec ses couleurs vives, son message environnemental et son personnage furieux (et grognon), The Lorax du Dr. Seuss est l’un des livres pour enfants les plus appréciés de tous les temps. L'histoire de la manière dont les illustrations originales du manuscrit ont abouti à Austin, au Texas, à la bibliothèque présidentielle Lyndon B. Johnson, témoigne de l'attrait du Dr. Seuss et des compétences remarquables de LBJ en matière de négociation.
On raconte que Theodore Geisel (alias Dr. Seuss) participait à un dîner de collecte de fonds démocrate en 1970, assis à côté de Liz Carpenter, attachée de presse de LBJ. Connaissant l'existence de l'ex-président et de la croisade environnementale menée par la première dame, l'auteur a parlé à Carpenter de son prochain livre. Elle a manifesté son intérêt et a disparu peu de temps après, mais elle est revenue avec un message à l'attention du Dr Seuss: le président aimerait lui parler au téléphone. Geisel pouvait à peine dire bonjour avant que l'ancien président le remercie d'avoir fait don des dessins à la bibliothèque. Comme à la manière habituelle de LBJ en tant qu'homme politique, il n'y avait aucune demande, juste un merci.
Une version précédente de cet article indiquait qu'il y avait 14 bibliothèques et musées présidentiels. En fait, il y en a 13, en raison du président du parc Nixon College Park, dans le Maryland, dont l'emplacement est un bâtiment des archives nationales et de l'administration des archives.
