La culture du cinéma a une longue histoire à Cuba. Avant que la révolution cubaine ne s'empare de la nation insulaire dans les années 50, Cuba abritait plus de 500 cinémas, soit plus que New York ou Paris à cette époque. Peu de temps après, le nombre de salles est passé à près de 700, nombre d'entre elles étant construites et gérées par de grands studios de cinéma tels que 20th Century Fox, Columbia Pictures et MGM. À une époque où les réseaux sociaux étaient sévèrement limités par un gouvernement de contrôle, aller au cinéma était devenu un passe-temps important pour les Cubains.
Au fil des ans, le temps et le manque de financement ont eu des conséquences néfastes sur ces structures historiques. Aujourd'hui, seule une poignée de théâtres reste utilisée pour son usage initial, tandis que d'autres ont été réutilisés ou se trouvent dans divers états de délabrement. Ces souvenirs architecturaux d'antan sont ce qui a motivé l'intérêt de la photographe italienne Carolina Sandretto pour la culture cinématographique cubaine. Pendant quatre ans, Sandretto a voyagé de village en village et a photographié plus de 300 cinémas construits à différentes époques, de Principal à Sanctu Espiritu qui a ouvert ses portes en 1839 (la rumeur dit que les habitants ont aidé à transporter le bois pour son toit sur une vingtaine de kilomètres). à Avila à Ciego de Avila, construit dans les années 1960.
«À chaque fois, ce fut une surprise pour moi de trouver un autre cinéma presque toujours différent de ceux que j'avais vus auparavant», écrit-elle dans l'essai préliminaire du livre. «J'ai décidé de faire des portraits des constructions à l'intérieur et à l'extérieur. Les cicatrices, le remodelage, l'abandon - comme des créatures vivantes, ils avaient tous une histoire personnelle à raconter et les histoires qu'ils ont vécues sont visibles sur eux. "
Dans son livre Cines de Cuba, publié par Skira ce mois-ci, Sandretto fait revivre ces structures pour un dernier rappel.
Pourquoi avez-vous choisi les cinémas à Cuba au centre de votre livre?
J'étais déjà à Cuba avant de commencer à travailler sur ce livre. Un jour, je marchais dans un petit village et j'ai vu cette belle salle de cinéma et en ai pris une photo. J'ai demandé à mon guide combien de cinémas existaient à Cuba et il n'était pas sûr; j'ai donc fait quelques recherches et trouvé un livre de 1963 intitulé Anuario Cinematográfico y Radial Cubano, qui publiait une liste de tous les cinémas de l'île. J'ai découvert que le nombre de cinémas était impressionnant et par centaines. J'ai donc décidé de me concentrer sur l'île de Cuba et sa culture cinématographique, car elles reflètent la manière dont nous consommons les médias. Nous allions au cinéma; c'était une chose sociale et quelque chose que nous partagerions avec notre communauté, mais ce n'est plus comme ça.
Cines de Cuba: Photographies de Carolina Sandretto
En 1953, Cuba comptait 694 cinémas et théâtres. La Havane à elle seule en avait 134, plus que New York ou Paris. En 2014, Carolina Sandretto, photographe documentaire basée à New York, a entrepris de retrouver et de photographier, avec un appareil photo de format moyen des années 1950, les cinémas restants de cette époque dorée. Ce livre est le document visuel de son voyage.
AcheterÀ une époque, il y avait plus de 600 salles de cinéma à Cuba, mais il n'y en a plus que 19 actuellement. Qu'est-il arrivé?
Lorsque la révolution cubaine a eu lieu, de nombreux propriétaires de salles de cinéma ont décidé de quitter l'île. Le gouvernement a repris l'exploitation de leurs entreprises, mais il était absolument impossible de gérer autant de salles de cinéma. Le nombre de cinémas a donc diminué lentement. Les 19 restants ont été adaptés au monde numérique d'aujourd'hui, mais beaucoup d'autres ont été abandonnés ou convertis en centres communautaires, en lieux pour personnes âgées et en centres pour enfants. Contrairement à d'autres pays où des cinémas ont été détruits pour créer de l'espace [pour de nouveaux bâtiments], à Cuba, à cause de la bulle historique et du fait qu'il n'y avait pas d'argent à dépenser pour [ces projets], beaucoup de vieux cinémas sont encore debout .
Pourquoi le film était-il une partie si importante du tissu culturel de Cuba à une époque?
Les Cubains adorent le cinéma et aiment aller au cinéma. Ils ont en général une culture cinématographique incroyable. Ils produisent aussi beaucoup de cinéma et ont une école de la cinématographie très compétitive, ils sont donc très affectueux envers le cinéma en tant que société. Cela doit être corrélé au fait qu’il ya des années [l’une des rares activités sociales à Cuba] se passait au cinéma. C'était le seul endroit où vous pouviez aller rencontrer des gens, vu que Cuba n'avait pas la culture d'aller dans les bars et les pubs comme le faisaient les autres pays à l'époque.
Certains des théâtres que vous avez filmés ressemblent à un retour dans le passé. Y en at-il une qui vous a particulièrement marqué?
Tous ont leurs propres histoires, mais celles qui m'ont marqué sont liées à de belles histoires qui se sont passées là-bas. Dans un cinéma, Cine Beli, à Contramaestre, une province de Santiago de Cuba, j'ai vu un groupe d'écoliers en uniforme. Les professeurs essayaient de les calmer parce qu'ils étaient si excités d'être là. J'ai donc crié et ils se sont tous retournés, m'ont regardé et se sont assis. Les professeurs étaient tellement surpris qu’ils m’écoutaient, étranger, me laissant prendre toutes les photos que je voulais. Une autre fois à La Havane, j’ai visité le Cine Majestic, construit en 1911, avec un toit pouvant être ouvert. La nuit, l’air était frais. Pour moi, c’est incroyable d’avoir un bâtiment à ce moment-là avec un toit rétractable. Il y a aussi beaucoup de cinémas avec d'incroyables touches Art Déco qui ressemblent à ce que vous pourriez trouver à Miami, ainsi que des opéras conçus d'après les opéras que l'on trouve dans toute l'Europe.
Dans votre livre, vous mentionnez également les difficultés rencontrées pour trouver l'emplacement des salles de cinéma sur l'île, car il n'y a pas de disques en ligne. Comment avez-vous pu trouver les informations dont vous aviez besoin?
L'un des ingrédients clés [de ce livre] était d'aller dans les différents villages et de parler à une personne âgée, puisque c'était eux qui allaient au cinéma à l'époque. Ils ont des connaissances que les jeunes n'auraient pas, comme si un cinéma avait été détruit. [En raison de la censure d'Internet à Cuba], je n'ai pas pu effectuer de recherche sur le Web pour trouver des informations. J'ai donc également utilisé le livret Anuario Cinematográfico y Radial Cubano, qui répertorie tous les cinémas, le nombre de sièges de chacun et le propriétaire. prénom.
Y a-t-il des efforts sur l'île pour aider à préserver ce qui reste des cinémas?
Pas que je sache de. Il y a un cinéma nommé Cine Encanto à Camaguey où un couple a demandé au gouvernement s'il pouvait avoir le droit exclusif de l'utiliser. Il a été rénové et accueille chaque année un festival de vidéos d'arts contemporains. J'aimerais qu'il y ait une organisation qui s'occupe des cinémas. J'espère que mon livre aidera le gouvernement à comprendre qu'il a un potentiel incroyable et qu'il devrait constituer un fonds pour soutenir ces bâtiments.
Pourquoi est-il si important de documenter l'histoire du cinéma cubain?
Cuba est un endroit très particulier, qui a connu de nombreuses influences et différents types d’architecture. Vous avez les premiers opéras, puis les cinémas du début des années 1900, puis l'ère Art Déco, puis les années 30, 40, 50, 60 et 70, sans oublier toutes les transformations futures de ces bâtiments. C'est extrêmement intéressant d'un point de vue architectural. Par exemple, le cinéma Fenix, c'est l'Art Déco, et c'est maintenant un espace de vie. En outre, l’ambassadeur date des années 1930 et a été ravivé dans les années 1950. [À un moment donné, il avait] une énorme [enseigne] au néon avec son nom en haut du bâtiment, mais celui-ci a été détruit. Globalement, Cuba n’a pas eu la chance de changer [politiquement] au cours des périodes, de sorte que toutes ces contaminations culturelles [telles que les détails architecturaux liés à chaque époque] en font un lieu très intéressant. Il existe un patrimoine incroyable là-bas et pour voir tous ces types d'architecture à un endroit, je ne peux tout simplement pas penser à un autre endroit du monde qui a un spectre d'architecture similaire.
