Plus de 550 personnes ont déchiré les liens de la Terre et visité l'espace. Ils décrivent unanimement l'expérience comme profonde. Mais ce n’est pas la noirceur vide entre les étoiles ou la puissance de l’explosion qu’elles exploitent qui affecte tant ces voyageurs de l’espace. C'est le sentiment qu'ils ressentent lorsqu'ils regardent la Terre.
«Lorsque nous observons la Terre depuis l'espace, nous voyons cette incroyable et incroyablement belle planète», déclare l'astronaute Ron Garan. «Cela ressemble à un organisme vivant et respirant. Mais en même temps, cela semble extrêmement fragile. ”
Neil Armstrong a qualifié son premier pas sur la surface de la lune de saut géant, mais quand il a regardé la Terre, il a déclaré: «Je ne me suis pas senti comme un géant. Je me sentais très très petit. "
Cette expérience émouvante s'appelle «l'effet d'ensemble». Les voyageurs de l'espace ont eu du mal à expliquer en quoi consiste exactement à considérer la planète comme un point bleu pâle qui évoque ce sentiment. Pourtant, les artistes, les cinéastes et autres créateurs liés à la Terre se sont inspirés de ce que les astronautes peuvent partager. L’auteur Benjamin Grant, qui vient de publier un livre intitulé Overview: Une nouvelle perspective de la Terre, qui s’appuie sur la richesse des ressources photographiques recueillies par les satellites, est la dernière en date à tenter de transmettre ce sentiment.
«Lorsque j'ai découvert l'effet de survol, cela a complètement changé ma vision du monde», déclare Grant.
Grant a eu sa propre idée de l'effet de synthèse après avoir tapé la requête "Terre" dans Google Earth. Au lieu de faire un zoom arrière et de lui montrer le globe, il dit que le programme a été zoomé sur Earth, au Texas. Des cercles verts, des champs irrigués qui émergent du paysage marron, entourent la petite communauté de la partie occidentale de l’État. «J'étais émerveillé et stupéfait et je n'avais aucune idée de ce que je voyais», déclare Grant. "À partir de là, je suis devenu complètement obsédé par la recherche de modèles sur la Terre."
La curiosité de Grant l'a amené à rechercher d'autres moyens frappants par lesquels les humains ont modifié le paysage de la planète. De la grille ordonnée des rues de la ville aux patchwork de zones agricoles, des teintes vives des bassins de résidus miniers aux courbes sinueuses des échangeurs d'autoroutes, Grant a continué à trouver des traces intrigantes de civilisation gravées à la surface de la Terre. En décembre 2013, il a commencé à collecter les images et à expliquer ce qu’elles étaient dans un blog qu’il appelle «Daily Overview».
Vue d'ensemble: une nouvelle perspective de la Terre
AcheterLe nouveau livre est une collection de plus de 200 photographies que Grant a trouvées sur trois ans. En tant que conservateur, il a édité et assemblé des images brutes prises par la société satellite DigitalGlobe. Il a ensuite organisé ses créations en huit chapitres qui explorent comment les humains façonnent la Terre. «Where We Harvest», par exemple, examine la manière dont nous cultivons la terre et la mer pour nous nourrir. Dans «Where We Play», Grant nous montre des parcs, des plages et des centres de villégiature.
Ces images ci-dessus ont toutes la même curieuse planéité que l'on peut voir depuis une fenêtre plane. L'élimination de la complexité immédiate et accablante de la vie sur le terrain encourage une sorte de clarté de perspective. La vie ci-dessous peut sembler petite et même pittoresque. Mais il y a aussi une contradiction qui devient claire de ce point de vue. Certaines de ces structures et paysages construits sont énormes. La connaissance de ce fait dément l’illusion nette et ordonnée que donne la distance.
Les photographies du livre sont saturées de couleurs. Les grandes pages offrent beaucoup d'espace pour que les images occupent une place centrale, tandis que des légendes courtes mais informatives se cachent discrètement sur le côté. Même avec l'omniprésence des images satellitaires disponibles en ligne, il s'agit d'une vision unique du monde que nous appelons tous chez nous.
Grant a parlé à Smithsonian.com du livre et de son message.
Pouvez-vous décrire l'effet de synthèse dans un livre ou faut-il voyager dans l'espace?
Je pense que les images fournissent un peu de cet effet pour nous tous coincés ici sur le terrain. Ils fournissent un nouveau point de vue et une nouvelle façon de penser à notre espèce et à ce que nous faisons pour la planète.
J'essaie de faire admirer les gens quand ils regardent les images. Lorsque vous regardez quelque chose qui est si vaste et si grand et plus grand que tout ce que vous avez vu auparavant,
votre cerveau est obligé de développer de nouveaux cadres. Vous devez en quelque sorte réinitialiser pour comprendre ce que vous voyez. Vous devez rechercher des morceaux de la photo qui vous donnent une idée de l'échelle. Vous devez en quelque sorte mentalement monter dans la caméra du satellite et redescendre sur Terre pour comprendre ce que vous voyez.
Je ne sais pas si le projet comprend pleinement ce que les astronautes ont vu, mais j'ai eu la chance de pouvoir parler aux astronautes pendant que je travaillais dessus. Ils ont dit que cela leur rappelait de regarder en arrière sur Terre.
À ce stade, nous avons beaucoup d’images satellitaires à notre disposition. Comment votre collection est-elle unique?
Je prends ces images satellites auxquelles nous avons accès à partir de Google Earth et d’autres programmes et je commence à les traiter davantage comme de l’art ou comme des photographies. Je prends le temps de les composer et d’améliorer certaines couleurs pour faire passer ce que je veux exprimer dans cette image.
Pour moi, la composition artistique est un moyen d'attirer les gens et de les rendre curieux. Si j'ai bien réussi à attirer les gens, je les oblige à en dire plus que: "C'est joli", mais "Wow, qu'est-ce que c'est?"
Pourquoi vous concentrez-vous sur les paysages influencés par l'homme?
Le premier jour, j’ai pris la décision de nous concentrer sur les paysages humains que nous avons créés. Je ne dis pas nécessairement que ces paysages sont bons ou mauvais ou que nous détruisons la planète. Mais je crée une image précise de la situation actuelle.
Avant que les gens ne décident quoi faire de la planète, ils doivent comprendre ce que nous avons fait. Espérons que nous pourrons alors comprendre comment créer une planète meilleure et plus intelligente.
Mais, je pense que lorsque j'ai pris cette décision, je ne savais pas toutes les manières différentes que cela se manifesterait.
Y a-t-il des images particulières qui vous ont surpris?
Le chapitre sur l'exploitation minière, "Où nous extrayons", est assez remarquable pour moi. La recherche a commencé par déterminer ce qu'étaient ces mines et comment les matériaux que nous extrayons de la Terre sont utilisés chez nous et ce que nous mangeons… dans tout. Voir d'où viennent ces matériaux vous rend plus informé. Vous réalisez à quel point il est important que l’aluminium de votre voiture ou le charbon que nous brûlons soient utilisés à différents endroits dans le monde.
Dans le même temps, les images sont profondément belles. Cela crée une tension intéressante: vous savez que cela ne peut pas être bon pour la planète, que des produits chimiques sont libérés dans l'environnement et que, parallèlement, vous aimez vraiment le regarder. L'exploitation crée souvent ces textures, motifs et couleurs qui ne peuvent exister nulle part ailleurs.
Il y a aussi d'autres images où il est agréable de regarder, mais vous savez que ça ne peut pas être bon. J'ai une belle image du camp de réfugiés de Dadaab au Kenya. Il y a le rouge magnifique du sol et ensuite un motif intrigant sur le dessus. Mais ensuite, vous réalisez qu’il s’agit d’une extension pour un camp de réfugiés qui compte déjà 400 000 réfugiés somaliens et qu’ils en prévoient d’autres.
De manière étrange, c’est l’une des meilleures choses à propos du projet. Il montre aux gens des choses qu'ils ne veulent peut-être pas regarder ou lire et les encourage à faire exactement cela.
Pourquoi avez-vous décidé de faire un chapitre sur "Où nous ne sommes pas?"
Je ne pouvais pas m'empêcher d'être intéressé par la création de cette juxtaposition. Non seulement le livre montre la planète et ce que nous y faisons, mais je voulais aussi encourager les gens à mieux apprécier la beauté naturelle de la Terre.
Les astronautes parlent des motifs dans les nuages et dans l'eau, où vous ne voyez pas de lignes ou de constructions artificielles. Ils développent cette incroyable appréciation de cette oasis qui flotte dans les ténèbres. Le dernier chapitre aborde ce sujet, cette beauté naturelle qui n'a rien à voir avec nous.
Il y a aussi ce sens du temps. Les montagnes qui se sont élevées à cause de l'activité tectonique ou les rivières qui serpentent - ce sont des choses qui n'auraient pu être créées que sur des durées presque insondables. Les chapitres précédents se concentrent principalement sur des choses qui ont été créées très récemment, au cours du siècle dernier. Le livre ne traite donc pas seulement de ce que nous faisons à la planète, mais de la rapidité avec laquelle nous le faisons.
Qu'espérez-vous que les lecteurs retiennent du livre?
Avant que les gens ne commencent à agir au service de la planète, je pense qu'ils doivent avoir une meilleure idée de ce qui se passe. Ces images sont une manière fascinante et relativement nouvelle de regarder notre planète. Espérons que le livre encourage les gens à commencer à poser des questions. Je pense que cette curiosité conduira à un meilleur comportement.
Cette planète sera là longtemps après notre départ. Nous devrions développer une appréciation et un amour pour elle, car c'est la seule planète que nous avons, pour le moment.
