Image: Clem Evans
En Afrique du Sud, un récent vol qualifié a brisé le moule des braqueurs de banques, ouvrant le coffre-fort et sans scrupule. Les voleurs se sont infiltrés dans un coffre-fort et ont volé des millions de dollars de butin. Mais ils ne sont pas partis avec de l'or ou des Picasso. Ils ont volé des cornes de rhinocéros, d’une valeur de près de 3 millions de dollars.
Le coffre-fort contenait 66 cornes de rhinocéros blanches du sud, retirées des animaux de la réserve de gibier Leshoka Thabang pour les protéger des braconniers qui tuent souvent les bêtes géantes juste pour leurs cornes. Les voleurs ont apparemment pénétré par effraction dans le bureau de la réserve et ont utilisé un chalumeau pour ouvrir ce coffre-fort et se prendre les cornes.
La demande en cornes de rhinocéros, qui vont dans le traitement de la médecine traditionnelle pour tout, du cancer à la gueule de bois, augmente, et actuellement, le taux en vigueur (environ 30 000 dollars la livre) est supérieur à celui de l'or.
Reuters a appelé Johan van Zyl, le fermier dont le coffre-fort contenait les 66 cornes de rhinocéros, qui pesaient près de 100 livres au total. «Dans mes mains, cela ne vaut rien, mais dans les mains des gars qui l'ont maintenant, les cornes valent beaucoup d'argent», leur dit-il.
Une partie de ce qui fait grimper les prix, c'est que les rhinocéros se font de plus en plus rares, car ils sont trop souvent braconnés. Le rhinocéros noir occidental a été victime d'une extinction cette année seulement. Reuters estime que l'an dernier, les braconniers ont tué 660 rhinocéros en Afrique du Sud. Cette année, ce nombre pourrait atteindre 800. Et 75% des rhinocéros du monde vivent en Afrique du Sud.
Pour sauver la population de rhinocéros en déclin, certains rangers prennent une mesure drastique d'empoisonnement des cornes de rhinocéros pour dissuader les gens de les manger.
Et ce ne sont pas seulement les rhinocéros à l'état sauvage qui sont attaqués pour leurs cornes. En juillet de l'année dernière, deux hommes se sont rendus au musée d'Ipswitch et ont déchiré le cornet d'un spécimen de musée. Ce musée n'a pas été un événement isolé non plus. Voici le gardien :
Selon la police métropolitaine, 20 vols ont eu lieu à travers l'Europe au cours des six derniers mois - au Portugal, en France, en Allemagne, en République tchèque, en Belgique et en Suède, ainsi qu'au Royaume-Uni. Scotland Yard et Europol conseillent maintenant aux galeries et aux collectionneurs d’envisager de verrouiller leurs collections de cornes de rhinocéros ou de les tenir à l’écart du public. Plusieurs institutions, notamment le Natural History Museum et leHorniman Museum, dans le sud de Londres, ont retiré leurs présentoirs ou remplacé des cornes par des répliques.
Les responsables de l’application de la loi pensent que ces vols ont été confiés à la même équipe de criminels, avides de cornes - même s’il est fort probable que le vol en Afrique du Sud n’était pas lié. La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) a qualifié de «sombre» la situation de la chasse au rhinocéros en 2009, et la situation n'a fait qu'empirer. Jusqu'à ce que les cornes de rhinocéros cessent de valoir plus que de l'or, il est peu probable que les bêtes géantes, ou leurs cornes, soient en sécurité partout.
Plus de Smithsonian.com:
Les gestionnaires de la faune empoisonnent les cornes de rhinocéros pour empêcher les gens de les manger
Défendre le rhinocéros
