Dernièrement, j'ai acquis une troupe de concombres de divers amis et connaissances qui essayaient de décharger leurs primes du jardin de la fin de l'été. J'aime lancer quelques tranches de concombre dans des salades ou des sandwichs, mais il faudrait que je les mange matin, midi et soir pour les utiliser toutes de cette façon. Que peut-on faire de plus avec ces gourdes omniprésentes?
1. Mélanger avec du yaourt. On pense que les concombres sont originaires d'Inde avant de se répandre en Europe il y a des milliers d'années. Commençons donc par là. Les cuisiniers indiens font un excellent travail en équilibrant les saveurs complexes, et l’un des meilleurs exemples est l’utilisation d’un condiment appelé raita de concombre pour «refroidir» un plat épicé: mélangez du concombre râpé avec des épices et du yogourt nature (certaines recettes Yaourt à la grecque, bien que j’ai remarqué que la raita servie dans les restaurants indiens est souvent plus saucière). En parlant de yaourt grec, l’une de mes utilisations préférées des concombres est la trempette ou sauce grecque appelée tzatziki (l’orthographe varie). Cela ressemble au raita, mais avec des assaisonnements différents - généralement de l'ail frais émincé, du jus de citron et de l'huile d'olive, et parfois de l'aneth ou de la menthe. En Turquie voisine, une version plus fine appelée cacik est servie en soupe.
2. les farcir. Coupés en deux et avec les graines ramassées, les concombres ressemblent à de petites pirogues. Les possibilités de les charger avec une cargaison (c'est-à-dire une farce) sont infinies: les Coréens les farcissent et les font mariner dans une pâte de piment épicée, comme dans cette recette de Kimchi Oi-sobagi à Chow. La chair de crabe, comme dans cette recette B on Appétit, est une garniture classique. Comme l'a suggéré Mollie Katzen, empresario de cuisine végétarienne, de la feta mélangée à des noix pourrait faire son apparition dans ma boîte à lunch la semaine prochaine.
3. Faites-les cuire. Je n'aurais jamais imaginé cuisiner des concombres, mais d'autres cultures sont plus aventureuses avec leurs cukes. Du Kerala, en Inde, cette recette de concombre aux pois aux yeux noirs du magazine Saveur les prépare dans du lait de coco et des piments. Magazine gastronomique julienned et sautés pour faire des nouilles au concombre. Et, comme le film Julie & Julia a contribué à le rappeler aux lecteurs, Julia Child a défendu les concombres cuits au beurre (que la personnage de Julie Powell décrit comme "une révélation"), basés sur une recette française.
4. Buvez-les. Les concombres contiennent déjà un pourcentage élevé d’eau, ils sont donc naturellement rafraîchissants. Les tranches ajoutées à l'eau vous donneront l'impression de passer une journée au spa. Il y a quelques années, des cocktails à base de concombre ont fait leur apparition un peu partout - dans des margaritas, comme un martini basilic-concombre et des coups de saké au concombre servis dans de petits bols de concombre évidés. Mais ce n’est pas vraiment nouveau: les Anglais boivent la Pimm's Cup, traditionnelle à Wimbledon comme la menthe julep pour le Derby du Kentucky, est servie avec du concombre (en guise de garniture ou flottante comme un fruit dans la sangria) pendant près de deux siècles.
5. Les mariner. Si vous en avez mangé autant que vous le pouvez et que vous n'avez toujours pas épuisé votre stock de concombres avant qu'ils ne se détériorent, c'est l'heure du décapage. Si vous voulez aller au-delà des variétés habituelles d'aneth ou de pain et beurre, essayez ces cornichons au goût de wasabi japonais, ces cornichons à la pomme concombre ou, si vous voulez quelque chose de vraiment différent, les cornichons confits à la cannelle.
