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Cette étoile mourante est l'endroit le plus froid que nous ayons trouvé dans l'univers

Alors que les jours d’hiver deviennent plus froids, n’oubliez pas que même lorsque vous frissonnez et que l’intérieur du nez vous fait mal à cause de l’air froid, la température est loin de celle de l’endroit le plus froid de l’univers. Cela ne réconfortera peut-être pas tout à fait cela, mais l’honneur du froid le plus cinglant va à la nébuleuse miroitante à environ 5 000 années-lumière de la Terre.

L'étoile au centre de l'objet de forme étrange PGC 3074547, appelée de manière différente la nébuleuse de Boomerang ou nébuleuse en nœud papillon, perd du gaz lorsqu'elle meurt. "Le gaz refroidit lorsqu'il s'éloigne de l'étoile naine blanche selon un processus similaire à la façon dont les réfrigérateurs restent froids en utilisant du gaz en expansion", écrit Elizabeth Howell pour SPACE.com.

Le résultat est une nébuleuse à peine plus chaude que le zéro absolu - la température la plus basse possible à laquelle cesse tout mouvement atomique. Il fait moins 45 degrés Fahrenheit ou 1 degré Kelvin. Mika McKinnon pour io9 rapporte:

Bien que nous puissions nous approcher incroyablement du zéro absolu dans les expériences de laboratoire, rien de ce que nous avons fait ne dure assez longtemps pour être un "lieu" au lieu d'un bref instant glacé. La nébuleuse de Boomerang est tellement froide que la seule façon de mesurer la température consiste à observer comment elle a absorbé le rayonnement de fond cosmique à micro-ondes, qui est de 2, 8 kelvins presque presque grillé.

Toute la nébuleuse n’est visible que parce que la lumière des étoiles se reflète sur ses grains de poussière flottants.

Mais Boomerang va bientôt perdre sa désignation de "lieu le plus froid de l'univers". En 2016, la NASA prévoit de lancer le laboratoire Cold Atom, qui devrait permettre à io9 de plonger de 10% au-dessus du zéro absolu. "L'un des principaux objectifs de cette installation sera d'explorer un régime de températures extrêmement basses, jusqu'alors inaccessible, où l'on peut s'attendre à des phénomènes quantiques intéressants et nouveaux", écrit la NASA.

Cette étoile mourante est l'endroit le plus froid que nous ayons trouvé dans l'univers