Les couvées de cigales périodiques sortent de leur cachette pendant quelques semaines au printemps pour se défaire de leur peau, manger, se marier et mourir - tout en ruinant quelques mariages d'été et en animant des barbecues en cours de route. Pendant ce temps, ils pondent leurs propres œufs et le cycle de 13 ou 17 ans recommence.
Après avoir passé des années à vivre sous le sol, les cigales adolescentes se promènent dans le sol, comme l'explique Anna Rothschild dans la vidéo de PBS Digital Studios ci-dessus. Dans ce sol, les spores d'un champignon noueux, Massospora cicadina, les attendent. Les spores infectent l'abdomen de la cigale et se propagent comme une MST lorsque les insectes s'accouplent.
Finalement, le champignon fend l'abdomen de l'insecte et son culot tombe comme le dit Rothschild. En dépit de cette image macabre, les cigales ne semblent pas trop la déranger, il est toujours normal de continuer à vivre comme si de rien n'était. Ce n’est peut-être pas surprenant, puisque, selon Rothschild, le champignon bizarre représente moins de menace pour la survie des cigales périodiques que les prédateurs ou la destruction de l’habitat.
