Le récit de la vie de Sylvia Plath qui la décrit comme une figure tragique vouée à l'ombre de son génie, ainsi qu'un mari dévorant, perdure à ce jour. Mais un nouveau lot de lettres inédites présente un aspect différent du poète, défini non pas par les circonstances de sa mort, mais par les aspects fantaisistes, sensuels et intellectuels qu'elle a exposés dans la vie.
Contenu connexe
- La figure lunatique et caméléon derrière le mythe de Sylvia Plath
Comme Dan Chiasson l'écrit pour le New Yorker, un volume de lettres récemment publié, soigneusement préparé par Karen V. Kukil et Peter K. Steinberg, est marqué par une attention inhabituelle au quotidien. Partez pour une rencontre fortuite avec l’humble marmotte, que le poète prolifique a décrite dans une note adressée à sa mère comme un "étrange animal gris et clumpish" avec une "corpulence coriace". C’est une image précise, rendue avec une incisive semblable dans le poème. «Au secret», la marmotte sans grâce «saute fatalement dans la fougère évasée». De telles descriptions - typiques des idées éclectiques que Plath a présentées dans sa correspondance - abondent dans le lourd volume de mille pages.
Le récit complet, intitulé Letters of Sylvia Plath, volume 2: 1956-1963, retrace les dernières années de la vie de l'auteur, depuis son premier bonheur conjugal avec son collègue poète Ted Hughes jusqu'à la dissolution violente de leur union et son suicide à l'âge de 30 ans. (Le volume 1: 1940-1956, publié en octobre dernier, couvrait l'enfance et les jeunes adultes de Plath.)
Les lettres contiennent de nombreuses preuves de la tourmente intérieure évidente à Plath tout au long de cette période, en particulier dans une série de 14 lettres envoyées à une amie et psychiatre, Ruth Beuscher. Les notes de Beuscher, qui ont fait surface l'année dernière et qui sont maintenant conservées par la Smith College, alma mater de Plath, plongent encore plus profondément dans les ravages causés par Hughes, qui a débuté une liaison avec Assia Wevill, épouse d'un ami, en 1961.
Beuscher, alors résidente en psychiatrie, a rencontré Plath pour la première fois en 1953, l'année où elle avait tenté de se suicider en prenant des somnifères et en se cachant sous le vide sanitaire situé sous le domicile de sa famille. Les deux hommes se sont engagés dans une amitié improbable ponctuée par des visites de thérapie en personne et, après le déménagement de Plath et Hughes à Londres en 1960, des lettres à l'étranger.
Les commentaires les plus controversés dans ces échanges tournent autour de Hughes, qui, selon Plath, a «déclaré avoir été roué de coups physiquement quelques jours avant ma fausse couche». (La veuve de Hughes, Carol, a réfuté cette affirmation comme étant «absurde [et] choquante pour quiconque le savait. Ted bien. ")
Écrit pour le Daily Mail, Frieda, la fille du couple, a ajouté: «C'était extrêmement pénible de lire ceci. De toute ma vie avec mon père, je n'avais jamais vu cet aspect de lui. Je me suis demandé quoi, qualifier de battement physique? Une poussée? Une poussée? Un coup?
Dans une autre note, Plath a déclaré: «[Ted] m'a dit ouvertement qu'il souhaitait ma mort."
Cependant, avec une fréquence étonnamment élevée, les récits de Plath à Beuscher cédèrent aux espoirs naissants du poète pour l'avenir. Dans une lettre datée du 21 octobre 1962 peu après le départ officiel de Ted, Plath a déclaré à Beuscher, à qui elle s'adressait en tant que «docteur»: «J'étais en extase. Ma vie, mon sens de l'identité semblaient me revenir de tous les côtés. … J'étais ma propre femme. "
Même dans sa dernière lettre à Beuscher, datée du 4 février 1963, quelques jours avant son suicide, Plath parlait de l'appel séduisant d'un divorce imminent: «Maintenant, je vais sortir de son ombre, j'ai pensé, je serai moi.
En fin de compte, ces pensées n'ont pas réussi à dissiper la peur de Plath de «retrouver ma folie, ma paralysie, ma peur et ma vision du pire: retrait lâche, hôpital psychiatrique, lobotomies». Le 11 février, elle plaça des serviettes sous la porte de la cuisine protéger ses enfants endormis et placé sa tête dans un four à gaz.
Au moment de sa mort, Plath avait publié une anthologie de poésie intitulée The Colossus et un roman semi-autobiographique, The Bell Jar . Hughes, en tant qu'exécuteur littéraire de la succession de son épouse, a supervisé la publication à titre posthume d' Ariel, son dernier recueil de poésie (et aux yeux de nombreux lecteurs, son meilleur).
Alors que la correspondance récemment découverte révèle un individu vulnérable - et de plus en plus abattu -, elle capture également le véritable sens de l’émerveillement que Plath a adopté dans son approche du monde. «Son énergie, même quand elle fait ou observe les choses les plus ordinaires, sort de la page», s'émerveille Elizabeth Lowry dans The Guardian, dans son compte-rendu du volume 2 : «Il a une étrange capacité à rendre étrange le mondain . "
