Image: USDA
En Australie, ils ont un problème d'escargot géant. L'escargot africain géant est un véritable cauchemar. Ces escargots atteignent la taille d'une balle de baseball, peuvent pondre 1 200 œufs chaque année, survivre à toutes sortes de températures extrêmes, n'ont pas de prédateurs naturels et mangent 500 récoltes, plus les côtés des maisons. En outre, ils sont porteurs d'une méningite qui peut infecter et tuer des humains. De manière assez compréhensible, l’Australie n’est satisfaite de rien. Ainsi, lorsqu'un de ces escargots est apparu dans un chantier de conteneurs à Brisbane, il a été saisi par des responsables australiens et détruit le plus rapidement possible.
La dernière fois que l’Australie a eu affaire à l’escargot, c’était en 1977, quand ils ont passé huit mois à chasser les envahisseurs et à en exterminer 300. La Floride s'est déjà attaquée à l'escargot dans le passé, dépensant un million de dollars en 1975 pour se débarrasser de cet escargot qui, selon les estimations, coûtait 11 millions de dollars de dégâts chaque année. Et l'année dernière, ils étaient de retour à Miami. ABC News rapporte:
Les fonctionnaires ont compris qu'ils avaient un problème en mains la semaine dernière lorsque deux sœurs ont demandé à un inspecteur de la mouche des fruits d'effectuer une vérification de routine.
«Un propriétaire est venu et a dit: J'ai trouvé ces escargots dans ma cour et elle en avait un. Il a reconnu qu'il s'agissait potentiellement d'un escargot terrestre géant africain », a déclaré Feiber.
Les responsables se sont concentrés sur la zone d'un kilomètre carré autour de la maison au sud-ouest de Miami. Leur enquête est achevée à seulement 30 à 40% et ils ont déjà trouvé 1 100 escargots.
Ces escargots étaient si pénibles que NPR a en fait publié un article intitulé: «Miami envahi par un géant, escargots mangeurs de maison».
Le ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et des Forêts de l'Australie a ceci à dire à propos des escargots:
L'escargot africain géant est originaire d'Afrique de l'Est et est maintenant présent dans la plupart des îles du Pacifique et de l'océan Indien. L'espèce a été observée pour la première fois aux Samoa américaines au milieu des années 1970: un million d'escargots ont été ramassés à la main en 1977 lors d'une campagne gouvernementale visant à réduire le nombre d'escargots, et plus de 26 millions d'escargots ont été ramassés au cours des trois années suivantes.
Les escargots peuvent venir de partout. Ils pourraient atteler un tour sur un conteneur d'expédition. Parfois, les humains les expédient intentionnellement: à Miami, les responsables pensent qu'un épisode antérieur d'épidémie d'escargot aurait peut-être été provoqué par un homme pratiquant la religion africaine If a Orisha. En 1965, un enfant rapporta des escargots d'Hawaii dans sa poche, ce qui coûta à la ville un million de dollars et dix ans de travail.
Tout cela rend un peu plus compréhensible pourquoi l’Australie a dépensé tant d’énergie pour tuer cet escargot.
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