Le 2 juin, le photographe Mike Olbinski, basé à Phoenix, était en train de photographier un mariage. Le lendemain, il courait sous la grêle et les fortes pluies de Denver jusqu'au Texas, une plaque tournante des tornades.
C'est là, près de la frontière entre le Texas et l'Oklahoma, qu'Olbinski tomba sur une énorme supercellule qui tournait lentement sur le paysage plat.
«C’était probablement l’une des choses les plus étonnantes que je connaisse», déclare Olbinski, qui poursuit les tempêtes dans les Plaines centrales depuis 2010. «Cela ressemblait à un simple vaisseau spatial extraterrestre.»
À l'aide d'un Canon 5D Mark II, Olbinski a suivi le mouvement du nuage monstre pendant 24 minutes. Les trois premières sections de la vidéo sont composées de 878 plans. Le dernier clip en contient 93. La supercellule semble beaucoup plus éloignée de Olbinski que dans la vidéo, dit-il, grâce à un large objectif Rokinon 14mm 2.8 .
«Une fois ma caméra installée et capable de rester assise et de la regarder une seconde, j'ai eu les larmes aux yeux et j'ai serré mon ami dans mes bras», explique Olbinski. Andy Hoeland, son compagnon chasseur de tempête, était convaincu que le couple trouverait une bonne tempête dans la région ce jour-là.
Une supercellule est un type rare d’orage avec un mésocyclone, un courant ascendant tournant en profondeur qui aspire la pluie, la poussière et d’autres particules dans une colonne verticale, à la manière d’un aspirateur.
Au début du clip, on voit des gouttes de pluie être aspirées dans la supercellule tourbillonnante. Ensuite, la poussière du champ de maïs ci-dessous est aspirée dans le nuage. Finalement, des éclairs traversent le ciel qui s'assombrit, le colorant brièvement de bleus et de violets.
