Dans le monde étrange de la flore, une plante est souvent plus fascinante à l'œil. Prenez la «vésicule ventrue», également connue sous le nom d' Utricularia gibba . La plante se trouve sous l'eau ou dans des aquariums du monde entier. (Elle est même classée comme une adventice envahissante dans certains pays.) Mais de nouvelles recherches ont révélé quelque chose d'étrange à propos de ces petits organismes - bien qu'ils aient un génome beaucoup plus petit que d'autres plantes bien connues, ils contiennent en réalité plus de gènes.
Une nouvelle étude a examiné de plus près la plante carnivore et a donné des résultats surprenants. Les chercheurs ont comparé le génome de l'urelle à celle d'autres plantes comme le raisin, la papaye et le café et ont découvert que, bien que l'animal ait moins d'ADN, il contient en réalité plus de gènes que ses homologues. Dans un communiqué, Victor Albert et son équipe ont évoqué un exemple:
Une comparaison avec le génome du raisin montre clairement l'opulence génétique de U. gibba : le génome de l'urelle, qui contient environ 80 millions de paires de bases d'ADN, est six fois plus petit que celui du raisin. Et pourtant, la vessie est l’espèce qui possède le plus de gènes: environ 28 500 d’entre eux, contre environ 26 300 pour le raisin.
Comment est-ce possible? La réponse réside probablement dans l'ADN indésirable, comme le rapporte Rachel Feltman pour le Washington Post. Le terme est utilisé pour désigner des régions de l'ADN qui ne codent pas réellement les protéines, et tous les organismes en disposent. Par exemple, le génome humain contient jusqu'à 98% d'ADN indésirable. Mais Feltman note que la vessie n’a pas beaucoup d’ADN indésirable - seulement trois pour cent:
La nouvelle étude suggère que la plante doit son génome super-compact à une longue histoire d'édition ADN effrénée. Fondamentalement, la petite plante aquatique carnivore gagne et jette de l’ADN à un rythme inhabituellement rapide.
L'équipe estime que la plante a dupliqué son génome au moins trois fois, mais qu'elle équilibre son gain en gènes en éliminant rapidement les déchets. Cependant, bien que leur nouvelle étude révèle que le vermifuge n’a tout simplement pas le temps de prendre l’ADN indésirable, ils ne savent toujours pas à quoi sert le processus d’édition rapide de l’usine.
Albert suggère que cela pourrait être lié à l'évolution et à la survie (et d'autres recherches récentes ont montré que des organismes comme le calmar peuvent modifier leur ADN à la volée pour obtenir un avantage en termes de survie). Cependant, il admet également que les plantes pourraient tout simplement être mauvaises pour réparer leur propre ADN. Ils continueront à explorer le pourquoi, mais pour le moment, le simple fait du génome étrange de l'houblon à armature bosselée suscite une réflexion fascinante.
