Des processeurs de téléphones aux cartes mères d'ordinateurs, de nombreux dispositifs courants sont à l'origine de tracés argentés de circuits électroniques. Mais les scientifiques mettent maintenant la conception du circuit entre les mains du public avec des stylos capables de dessiner avec de l'encre conductrice.
Cette nouvelle encre peut être chargée dans un stylo à bille ordinaire et permet aux utilisateurs de dessiner des circuits électriques sur du papier, rapporte Prachi Patel pour Chemical & Engineering News . L'encre elle-même est un mélange de sel d'argent et de caoutchouc adhésif pouvant adhérer à diverses surfaces. Le caoutchouc aide les circuits à s'étirer et à se plier sans perdre leur conductivité, rapportent les chercheurs dans ACS Nano .
Cette extensibilité est l’une des qualités distinctives de cette nouvelle encre, selon les chercheurs, dirigés par Jun Yang, professeur de génie mécanique et des matériaux à l’University of Western Ontario. Les autres encres conductrices à l’argent ne produisent pas de câblage flexible et les nanoparticules d’argent couramment utilisées s’agglutinent trop pour pouvoir être utilisées avec un stylo à bille, rapporte Patel.
Lorsque l'encre sèche, l'équipe peint les lignes avec une solution de formaldéhyde et d'hydroxyde de sodium. Ce cocktail réduit le sel d’argent contenu dans l’encre en nanoparticules d’argent métallique, en l’activant ou en le rendant conducteur. L'encre de l'équipe peut coller au papier, au plastique et à d'autres matériaux, écrit Patel. Si un lien se rompt ou nécessite une conductance supérieure, tracez-le à nouveau.
Pour démontrer le succès de leur encre, les chercheurs ont dessiné un circuit en forme de cœur qui allume 14 DEL.
Les dispositifs facilitant la fabrication de circuits pourraient donner lieu à de nouvelles applications et permettre à des non-experts de faire l'expérience de la puissance de la création de circuits. Alors que plusieurs stylos ont été lancés au cours des dernières années, comme le Circuit Scribe d’Electroninks, le nouveau groupe lance une startup appelée Nectro qui vendra des stylos avec de l’encre et une pointe de gomme spécialement formulée.
"C'est une méthode très simple", a déclaré Yang à C & EN . "Vous pouvez facilement créer des composants électroniques portables. Dessinez simplement un circuit pour créer un t-shirt personnalisé." Les circuits que le stylo peut dessiner ne peuvent être limités que par ce que la personne qui le tient peut imaginer.
