C'est du poisson-ul: C'est aujourd'hui la Journée mondiale des océans. Et demain marque une autre étape décisive: le Triangle du corail, une journée consacrée à la célébration de la plus grande région corallienne de l’océan.
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Le Triangle est une région océanique d’un milliard d’acres contrôlée par l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les Îles Salomon et le Timor-Leste. Contrairement à d'autres régions riches en corail comme la Grande Barrière de Corail, le Triangle de Corail n'est pas un nom familier. Mais son importance pour l'Asie du Sud-Est et les océans du monde ne peuvent être minimisés: la région englobe 30% des coraux du monde et abrite la plus grande diversité de coraux et de poissons du monde. C'est un endroit à connaître, surtout si vous êtes préoccupé par la conservation et les communautés côtières, ce qui est souvent le cas.
Voici trois faits essentiels sur le Triangle de corail:
Cela a été appelé "l'Amazone de l'océan"
À l'instar de la forêt amazonienne par rapport à d'autres régions forestières, le Triangle de corail abrite une diversité que l'on ne retrouve nulle part ailleurs dans le système récifal. Plus de 75% des espèces de coraux du monde, soit plus de 600 espèces, vivent dans le Triangle, et la région contient plus de 30% de tous les récifs coralliens du monde.
Mais le corail n'est que le début de la diversité dans ce système vivant. «La Triangle de corail a plus de diversité de poissons de récif de corail que n'importe où ailleurs dans le monde», écrit la Fédération mondiale de la vie sauvage. Parmi les 6 000 espèces de poissons de récif actuellement connues, 37% des poissons de récif coralliens dans le monde vivent dans certaines parties du Triangle. Deux cent trente-cinq de ces espèces ne se trouvent nulle part ailleurs.
Six des sept tortues marines du monde vivent dans les régions du Triangle de Corail. Il en va de même pour les mammifères aquatiques tels que les rorquals bleus, les cachalots et les dauphins et les espèces menacées telles que les dugongs. La liste est longue. En fait, écrit le WWF, les critères utilisés pour définir le triangle de corail reposaient sur une grande diversité d'espèces, supérieure à celle des récifs voisins d'Australie et de Fidji.
Les scientifiques de la Smithsonian Institution et d'ailleurs s'efforcent de comprendre toute la diversité de cette diversité, même si elle est en train de s'estomper.
La tortue verte, la tortue luth, la tortue imbriquée, la tortue olivâtre, la caouanne et les espèces de tortues à dos plat se trouvent toutes dans le triangle de corail. (Jurgen Freund / Fonds mondial pour la nature) C'est peut-être là que les récifs coralliens ont commencé
«La théorie est que c'est là que les récifs coralliens ont commencé», explique le naturaliste Chris Cook dans le documentaire National Geographic ci-dessous. Aujourd'hui, le triangle est le centre de la diversité de la vie marine, et des recherches en sciences des récifs ont suggéré qu'il était le point d'origine historique de nombreuses espèces de coraux ainsi que de nombreuses espèces qui y vivent.
Les paléontologues étudient l'océan dans le triangle pour se faire une idée de ce à quoi ressemblait le passé sous-marin. «L'ancienne diversité du triangle de corail peut nous en dire beaucoup sur la manière dont la vie s'est adaptée aux conditions changeantes du passé et sur la manière dont elle pourrait bien s'adapter à l'avenir», écrit le British History Museum.
Parmi les espèces abondantes que Cook et ses collègues ont récemment observées: la seiche, une espèce qui existe depuis plus de 500 millions d'années. "C'est difficile à expliquer. Vous devez le voir », dit Cook. “C'est un mollusque. C'est lié à une palourde. Et ça affiche juste une telle intelligence.
C'est en danger justement à cause de son abondance
Comme partout dans le monde sur les récifs, le Triangle est en danger critique en raison de facteurs produits par l'homme. Il est menacé par des menaces localisées telles que la pêche au cyanure de poissons d'aquarium rares vivant dans ses eaux. Cette pratique endommage les communautés de poissons et l'environnement. Mais il est également menacé par des menaces énormes, telles que le changement climatique anthropique, qui réchauffe les mers à mesure qu’elles deviennent plus acides, ce qui crée des conditions dans lesquelles de nombreuses espèces de coraux ne peuvent pas vivre.
En outre, le blanchissement des coraux et le syndrome de blanc sont des menaces immédiates pour de nombreuses espèces de coraux qui dominent le corail Triangle - les coraux Acropora. «Au XXIe siècle, tous les chercheurs en récifs coralliens seront peut-être des paléontologues», a déclaré un chercheur sur les coraux au Natural History Museum.
Mais on espère que certaines parties du Triangle de Corail seront de nouveau des refuges pour la vie marine. «Les niveaux élevés de biodiversité, associés à des taux de croissance et de récupération rapides, placent de nombreux écosystèmes du Triangle de corail dans une position favorable pour résister au changement climatique», écrit le Fonds mondial pour la nature.
