En 1963, les États-Unis ont armé 54 silos de missiles avec des bombes nucléaires lancables, capables de parcourir 6 000 milles chacun et de tuer des millions de personnes, des centaines de milliers de personnes aveugles au flash et laissant une couche de retombées nucléaires.
À partir de 1982, à la suite d’un programme de modernisation de la dissuasion nucléaire, le Département de la défense a détruit les silos et mis hors service les missiles. Mais un silo et son missile défanglé près de ce qui allait devenir une communauté de retraités du sud de l’Arizona appelée Green Valley, ont été conservés en tant que musée, monument à la guerre froide. Le Titan Missile Museum, situé à 40 km au sud de Tucson, célèbre cette année son 25e anniversaire.
Faites une visite d'une heure ou optez pour une inspection «du haut vers le bas» de 80 $, au cours de laquelle huit sous-sols peuvent être explorés de manière approfondie; beaucoup portent un regard intime et effrayant sur le missile non armé, toujours sur sa rampe de lancement. Il pèse 330 000 livres et mesure 103 pieds de hauteur. Vous pouvez le toucher.
Chuck Penson, archiviste et historien du musée, se souvient d'une visite qu'il avait donnée à un ancien commandant militaire soviétique connaissant les défenses antimissiles de l'URSS. «Lorsqu'il était au sommet du silo, il a baissé les yeux et a entendu l'ampleur du pouvoir qui aurait pu être libéré», dit Penson, «il a mis sa tête dans sa main et a médité pendant un moment. Il était clair qu'il trouvait cela un peu dérangeant. "
