Sans Clara Rockmore, la musique électronique n'aurait peut-être pas été la même. Pionnière dans son genre, Rockmore a contribué à populariser le theremin, l’un des tout premiers instruments électroniques et un prédécesseur du synthétiseur moderne. Aujourd'hui, Google commémore ce qui aurait été son 105e anniversaire avec un nouveau Google Doodle.
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Rockmore est née en 1911 en Russie et son talent musical était évident dès son plus jeune âge. Quand elle était petite, ses parents ont compris qu’elle avait une sonorité parfaite et qu’à l’âge de deux ans, elle était capable d’identifier des airs de piano à l’oreille. Quand elle a eu quatre ans, Rockmore est devenue la plus jeune violoniste admise au prestigieux conservatoire impérial de Saint-Pétersbourg. Mais ensuite, après que sa famille ait fui aux États-Unis pour échapper à la tourmente de la Russie en 1921, Rockmore a développé une arthrite au bras avant, l'empêchant de devenir un virtuose du violon, écrit pour le Telegraph . Avec le violon n'est plus une option, elle a découvert le theremin.
"J'étais fascinée par l'aspect esthétique, la beauté visuelle, l'idée de jouer dans les airs et j'aimais beaucoup le son", a déclaré Rockmore, selon sa biographie publiée sur le site internet de sa fondation. "Je l'ai essayé et j'ai apparemment montré une sorte de capacité immédiate à le manipuler."
Pendant des décennies, les sonorités étranges et percutantes de cet instrument en ont fait une découverte commune dans les musiques de films de science-fiction, mais le theremin est également apparu dans des chansons comme «Good Vibrations» des Beach Boys, «Please Go Home» des Rolling Stones. et la «Velouria» des Pixies. Le theremin est composé de deux antennes et d'un amplificateur. Lorsqu'un musicien place ses mains près des antennes, elles perturbent le champ magnétique produit par l'instrument. Une main contrôle la hauteur et l'autre le volume. Inventé en 1928 par Leon Theremin, cet instrument a été l’un des premiers instruments électroniques jamais créés, ainsi que l’un des premiers à ne nécessiter aucun contact physique du joueur, écrit Emma Henderson pour The Independent .
Bien que le theremin ne soit pas aussi polyvalent que les synthétiseurs modernes, le travail de Rockmore a permis de préparer le terrain pour les futurs musiciens. Après avoir maîtrisé le premier theremin, Rockmore a ensuite collaboré avec son inventeur pour étendre le registre de l'instrument de trois octaves à cinq et développer un ensemble de positions des mains pour jouer certaines notes, écrit Tara Golshan pour Vox .
La musique pop d'aujourd'hui est dominée par les instruments électroniques, mais à l'époque, le son de Rockmore se démarquait de la foule. Elle a interprété le theremin en tant que soliste avec des groupes tels que le New York Philharmonic, le Philadelphia Orchestra et le Toronto Symphony, écrit Golshan. Elle se produit souvent aux côtés de sa soeur, Nadia Reisenberg, qui était une pianiste accomplie.
Rockmore n'a sorti qu'un seul album de son vivant, mais plusieurs autres ont été publiés depuis sa mort en 1998.
Ses empreintes digitales sont visibles sur la musique électronique moderne. Grâce à ses contributions au développement du theremin, les musiciens modernes peuvent créer des sons dont Rockmore ne pouvait que rêver.
