Téléphones cellulaires, sécurité intérieure, DVD, iPod, un ordinateur à chaque bureau, navettes spatiales, VIH, "American Idol", distributeurs automatiques de billets, effondrement de l'Union soviétique, terrorisme international, concepteur d'eau, voitures électriques - dans l'ensemble, le monde vivre aujourd’hui est assez différent de ce qu’il ya 40 ans, lorsque Smithsonian est apparu.
Alors que nous commençons à célébrer le 40e anniversaire du magazine, nous voudrions vous demander: si on vous demandait de nommer les cinq événements, idées ou développements les plus importants des 40 dernières années, quels seraient-ils?
Pour stimuler la conversation, je propose la liste suivante. Voici, dans l'ordre chronologique:
1970: Adoption de la loi sur la qualité de l'air, une législation radicale qui crée pour la première fois des limites nationales applicables en matière de pollution de l'air pour les usines, les véhicules à moteur et les autres sources d'émissions. La réglementation, approuvée par le Congrès quelques mois après le premier Jour de la Terre, a constitué un "tournant majeur et positif dans l'effort national de protection de l'environnement", selon le regretté Paul G. Rogers, représentant américain qui a contribué à l'élaboration de la législation. Grâce en grande partie à la loi et à ses amendements, l'air que nous respirons aujourd'hui est moins pollué qu'en 1970, même si les États-Unis ont depuis fait gagner plus de 100 millions de personnes et 120 millions de véhicules à moteur. EcoCenter Air »
1991: L'émergence du World Wide Web en tant que service Internet accessible au public a changé à jamais la façon dont les gens s'expriment, magasinent, socialisent, conduisent la politique, étudient, se divertissent et créent. Le Web relie maintenant des centaines de millions de personnes - des milliards? - produisant les premiers signes d’une véritable culture mondiale. La puissance du Web en tant que périphérique de communication ne peut être surestimée. Difficile de croire que nous ne l'avions pas toujours.
2001: Les attentats terroristes du 11 septembre aux États-Unis ont modifié le sens historique d'invulnérabilité des Américains, tout comme la destruction des tours du World Trade Center a modifié l'horizon de Manhattan. Sans compter les assaillants suicidaires d'Al-Qaïda, 2 973 personnes ont été tuées. Parmi les nombreuses conséquences, les détournements coordonnés de lignes aériennes et les assauts sur la ville de New York et le Pentagone et l'attentat manqué contre Washington, qui s'est soldé par un échec en Pennsylvanie, ont entraîné de vastes changements de gouvernement et incité le pays à entrer en guerre en Irak et en Afghanistan. .
2003: Le déchiffrage final de pratiquement tout le génome humain, dont certaines parties avaient été décrites les années précédentes, a ouvert un nouveau chapitre dans la compréhension de la nature par l'humanité. C'était un exploit monumental, public-privé, pluriannuel, épelant les trois milliards d'unités chimiques ou lettres d'ADN qui codent les informations détenues dans les 20 000 à 30 000 gènes entrelacés dans les 23 paires de chromosomes humains. L'exploitation pratique du génome sous forme de nouveaux médicaments ou d'autres traitements de maladies est encore à venir. Mais ces données constituent désormais la base de notre compréhension de l'hérédité biologique, de nombreuses maladies, des dimensions de la personnalité, de la croissance et du développement, de l'évolution et de la profonde histoire de la race humaine.
2008: Malgré les hauts et les bas des taux d'approbation publique du président, l' élection de Barack Obama est un événement transformant pour une société fondée sur la liberté mais gâchée par l'oppression des minorités raciales, en particulier des Afro-Américains. Reste à savoir si Obama restera l'un des grands présidents américains, mais l'élection d'un Afro-Américain à la plus haute fonction du pays pour la première fois - et une victoire éclatante - fut une expression galvanisante de l'américain progrès social comme jamais auparavant.
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