Si vous me demandiez tout de suite quel est mon dinosaure préféré, je n'aurais pas de réponse pour vous. Il y a tellement d'espèces fascinantes que je ne pourrais pas en choisir une seule. Si vous m'aviez posé la même question quand j'avais environ 10 ans, j'aurais tout de suite répondu: “ Triceratops !” Ol 'à trois cornes était le dinosaure que j'aimais le plus, notamment parce que vous devez respecter un dinosaure. capable de brouiller un Tyrannosaurus . En fait, j'ai toujours un faible pour l'emblème des herbivores les plus emblématiques du Crétacé supérieur et c'est pourquoi j'ai été frustré par la récente évaluation du Tricératops par Animal Review.
Animal Review a attribué à Triceratops la note B +. Cela ne m'a pas donné beaucoup à se plaindre. Ce qui m'a dérangé, c'est le fait qu'ils perpétuent le mythe commun selon lequel les paléontologues ne connaissent pas grand chose de ce dinosaure, à part le fait qu'il ait trois cornes:
On sait vraiment peu de choses sur Triceratops. Comme toujours, les paléontologues n'ont pas hésité à spéculer. Par exemple, il est maintenant avancé que, alors que l'on croyait que Triceratops menait une vie solitaire, ils vivaient en réalité dans des troupeaux. On suppose que les archives fossiles sont utilisées ici, malgré le fait qu’un squelette complet de Triceratops n’ait jamais été retrouvé. C’est la raison pour laquelle personne n’a jamais jugé bon de consulter un paléontologue sur tout ce qui pourrait réellement compter.
C'est ce que vous obtenez lorsque «recherche» équivaut à survoler Wikipedia. La page Wikipedia pour Triceratops indique qu '«un squelette complet représentant un seul individu a échappé aux chasseurs de fossiles», mais la citation de cette déclaration provient du livre de 1993, The Ultimate Dinosaur Book . Ce n’est pas vraiment une ressource à jour, d’autant plus qu’un squelette articulé de Triceratops, exquis et articulé, surnommé "Raymond", a été retrouvé en 1994. Seul le côté droit de ce dinosaure a été préservé. de droite, Raymond a fourni aux paléontologues un aperçu presque complet de Triceratops . Il convient également de noter que le paléontologue Shin-Ichi Fujiwara a récemment étudié ce spécimen pour mieux comprendre comment tous les os du Triceratops forelimb s'emboîtent.
Raymond est l’un des Tricératops les plus complets, mais les squelettes partiels de ce dinosaure à cornes sont connus des paléontologues depuis très longtemps. En 1904, l'institution qui allait devenir le Musée national d'histoire naturelle Smithsonian monta le premier squelette de Triceratops dans le monde. Ce squelette a été créé à partir des restes de plusieurs individus découverts dans le Wyoming, a expliqué le paléontologue Charles Schuchert dans un avis du American Journal of Science. Ces spécimens avaient déjà été utilisés par l'équipe scientifique d'Othniel Charles Marsh pour créer une reconstruction illustrée du squelette du dinosaure.
Le Musée américain d'histoire naturelle a emboîté le pas avec son propre Triceratops en 1933. À l'instar du dinosaure Smithsonian, le mont AMNH était également un composite de vrais fossiles et de moulages en plâtre, et une partie de la base de la reconstruction était un squelette incomplet récupéré du Montana par Barnum Brown, chasseur de fossiles, en 1902. Même si les squelettes du Smithsonian et de l’AMNH étaient des composites, les paléontologues étaient toujours en mesure de rassembler une vue complète du squelette du Triceratops à partir de divers squelettes partiels trouvés dans l’Ouest américain.
J'ai interrogé Andy Farke, expert en dinosaures à cornes, à propos d'autres tricératops complets ou presque complets pour m'assurer que je ne manquais aucune découverte importante. En plus de mentionner le squelette composite du Science Museum du Minnesota, Farke a déclaré: «Le squelette avec« Kelsey »au Musée des enfants d'Indianapolis est également très joli et ne concerne qu'un seul individu.» Il a également déclaré que le Natural History Museum de Los Angeles "aura également un joli squelette exposé à son ouverture cet été, et je pense que ce n'est qu'un composite de deux ou trois individus (y compris une jambe presque complète)".
Mais un squelette complet ne fait pas tout. Les paléontologues se réjouissent lorsqu'ils découvrent des squelettes de dinosaures presque complets, mais les squelettes partiels et les os isolés constituent l'essentiel de ce que nous savons sur de nombreux dinosaures. Dans le cas des Triceratops, en particulier, le crâne est sans doute la partie la plus informative du squelette en termes de biologie et de comportement de l'animal, et les paléontologues se sont récemment tournés vers les têtes imposantes de ces dinosaures pour en savoir plus sur leur vie. En 2009, par exemple, Farke a publié un article sur les éléments de preuve concernant le combat de Triceratops contre Triceratops avec les co-auteurs Ewan Wolff et Darren Tanke. Les traces de dégâts sur les crânes des dinosaures indiquaient qu’ils étaient vraiment en train de fermer les cornes. Ensuite, il y a la récente controverse des «Toroceratops» sur le point de savoir si le dinosaure à cornes appelé Torosaurus représente le stade de croissance adulte de Triceratops . Ce débat s'appuie sur les crânes de ces dinosaures et sur les changements importants que les animaux ont subis au cours de leur croissance. Il s'agit d'un cas représentatif de la manière dont les paléontologues utilisent de multiples sources de données pour étudier la paléobiologie des dinosaures.
Des collections de squelettes incomplets peuvent nous en dire plus sur les vies de Triceratops . Un autre article de 2009 a rapporté la découverte de plusieurs jeunes Triceratops conservés dans le même lit d'os. Cette découverte a conforté l'idée selon laquelle des dinosaures juvéniles pourraient avoir passé du temps ensemble pendant une période vulnérable de leur vie.
Les squelettes complets et reconstruits dans les musées sont très impressionnants, mais les squelettes partiels et les os isolés sont le pain du beurre de la recherche sur les dinosaures. En effet, une collection de crânes ou de squelettes partiels peut constituer une base de données de fossiles permettant aux paléontologues d’étudier des questions qui ne peuvent être abordées par l’étude d’un seul squelette complet. À cet égard, Triceratops est un excellent animal d’étude en raison du grand nombre de spécimens recueillis et je ne doute pas que les recherches à venir continueront d’étoffer la nature de ce dinosaure dans la vie. Pour moi, Triceratops est toujours un dinosaure A +.
Références:
Brown, B. 1906. Nouvelles notes sur l'ostéologie de Triceratops . Bulletin du Muséum américain d'histoire naturelle, 22 (17), 297-300
Farke AA, Wolff ED et Tanke DH (2009). Preuve de combat dans le tricératops. PloS one, 4 (1) PMID: 19172995
Fujiwara, S. (2009). Une réévaluation de la structure manuscrite dans Triceratops (Ceratopsia: Ceratopsidae) Journal de paléontologie des vertébrés, 29 (4), 1136-1147 DOI: 10.1671 / 039.029.0406
Osborn, HF 1933. Squelette monté de Triceratops elatus . American Museum Novitates, 654, 1-14
Schuchert, C. 1904. Le squelette monté de Triceratops prorsus au US National Museum. The American Journal of Science, 4 (20), 458-459
