Récemment, alors que j'étais en Toscane, une région extrêmement fière de son bœuf, j'ai enfoncé mes dents dans le rêve d'un carnivore devenu réalité. Dans une cave caillouteuse, sous une longue et solide voûte, je me suis joint à une foule locale pour le dîner. La scène était alimentée par un feu à l'arrière de la chambre forte. Flamboyant devant les flammes, un fourgon sur lequel gisait un énorme morceau de bœuf. Comme un forgeron en enfer, Giulio - un homme maigre vêtu d'un t-shirt - s'est attaqué au bœuf avec un couperet et lui a coupé un steak toutes les quelques minutes.
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Dans une sorte de tango qui met l'eau à la bouche, il longea les tables bruyantes des clients, tenant une tranche de bœuf crue sur du papier de boucher comme un plateau de boissons. Giulio a présenté les dalles à chaque table de la table, leur indiquant le poids et le prix (le minimum étant d'environ 40 $) et leur a permis de le faire cuire. Il retournait ensuite dans l'enfer et préparait la dalle: sept minutes d'un côté, sept de l'autre. Il n'y a pas à se demander comment vous voudriez que ce soit fait; c'est comme ça que ça se passe. Et environ 15 minutes plus tard, vous avez votre steak.
La maison de Giulio - Osteria dell'Aquacheta à Montepulciano - n'était que l'une des nombreuses expériences culinaires italiennes que j'ai eues lors de mon voyage. Ensuite, j'ai proposé quelques théories sur les restaurants en Italie:
Même si je n'ai jamais aimé supporter le bruit de la télévision lorsque je prends un simple repas en Italie, je me rends compte maintenant que lorsqu'un restaurant fait jouer la télévision, c'est souvent parce que c'est là que les travailleurs locaux viennent manger. prix bas et un bon rapport qualité / prix.
Méfiez-vous des restaurants bon marché qui arborent de grandes photos couleur de pizzas et des piles de pâtes différentes. Ils n'ont pas de cuisine et se contentent d'un four à micro-ondes dégueulasse et préemballé. A moins que vous n'aimiez les lasagnes avec de la glace au centre, évitez celles-ci.
Certains restaurants proposent des buffets d’antipasti en libre service, proposant une variété d’amuse-gueule cuits, comme un bar à salade (à payer par assiette et non par poids; ils coûtent généralement environ 11 dollars). Une assiette d'antipasti associée à un plat de pâtes constitue un repas sain, abordable et intéressant.
Une «enoteca» (bar à vin) est une option populaire, rapide et peu coûteuse pour le déjeuner. Entouré par la foule des bureaux de la ville, vous pouvez obtenir une salade raffinée, une assiette de viandes et de fromages et un verre de bon vin (vérifiez le tableau pour le choix de la journée et le prix par verre - et optez pour le haut de gamme). Certaines de mes expériences culinaires italiennes préférées ont été dans des bars à vin.
Les règles italiennes d'interdiction de fumer fonctionnent, mais certains bars ont cessé de servir des boissons plus tôt qu'avant l'entrée en vigueur de l'interdiction. Maintenant que les bars doivent être sans fumée, les jeunes buveurs qui veulent une cigarette emportent leur verre dehors. Leur bruit dérange les voisins - qui n'ont pas entendu l'action quand les gens sont restés (et ont fumé) à l'intérieur. En Italie, lorsque les voisins se plaignent, les bars s’y plient.
Les restaurants garés sur des places célèbres servent généralement de la mauvaise nourriture à des prix élevés aux touristes. Les habitants mangent mieux dans les endroits où les loyers sont bas. Les établissements gérés par la famille fonctionnent sans aide et peuvent proposer des repas moins chers. Les bons restaurants n'ouvrent pas pour le dîner avant 19h00.
Bien que je sois fier de ne pas avoir besoin de m'habiller pour aller dans un bon restaurant, il y a une limite. Récemment, je me trouvais dans un restaurant où deux voyageurs américains m'ont fait sortir mon carnet de notes et ont noté: «Même dans une trattoria modeste, les shorts et les t-shirts ont une fière allure au dîner."
J'ai réalisé que je devrais rester à l'écart des restaurants célèbres pour avoir inventé un plat de pâtes. Alfredo (de renommée fettuccini) et Carbonara (de renommée penne) sont deux restaurants romains - et ils sont beaucoup plus célèbres qu’ils ne sont bons.
Une de mes spécialités italiennes préférées ne figure même pas au menu: les conversations avec les autres clients. À Rome, j'ai parlé du dessert avec un homme à une table voisine. Il m'a dit comment son grand-père disait toujours, dans le dialecte local, "La bouche ne peut être finie tant qu'elle ne sent pas la vache." Le foodie rustique signifiait que vous devez finir le repas avec du fromage.
“La vita e bella” ... la vie est belle en Italie. Et la belle vie semble, comme la cuisine, simple. Les sections locales sont vraiment dans le "mariage" d'aliments corrects. Un vin plus vieux a besoin d'un fromage plus fort. Seul un touriste retirerait la graisse du prosciutto.
Pour moi, la cuisine italienne est une symphonie - les ingrédients sont les instruments. La qualité est importante… mais même de bons instruments peuvent être désaccordés. Le mariage des ingrédients est ce qui donne la tonalité. Quand tout va bien, on y goûte.
Rick Steves (www.ricksteves.com) écrit des guides de voyage européens et anime des émissions de voyages à la télévision et à la radio publiques. Envoyez-lui un courrier électronique à, ou écrivez-lui c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
