Les paléontologues découvrent des espèces de dinosaures à une vitesse vertigineuse. De nos jours, il semble qu'une nouvelle espèce soit annoncée presque toutes les deux semaines. Beaucoup de ces nouveaux dinosaures sont découverts en Chine et deux équipes de scientifiques différentes ont récemment décrit une paire d'espèces uniques provenant de deux endroits différents dans le pays.
Comme décrit par les paléontologues Nicholas Longrich, Philip Currie et Dong Zhi-Ming dans la revue Palaeontology, le dinosaure Machairasaurus leptonychus a été découvert dans un rocher âgé de 84 à 75 millions d'années près du village de Bayan Mandahu, en Mongolie intérieure. partie du nord de la Chine limitrophe du pays mongol). Il ne restait plus grand chose de ce dinosaure. Il ne restait que des pattes antérieures droites partielles, des parties du bras gauche et quelques os d'orteils, mais les os du bras, les doigts et les griffes du bras étaient suffisamment distinctifs pour l'identifier comme un nouveau type de dinosaure oviraptoride.
Plus spécifiquement, Machairasaurus semble avoir été un petit animal ressemblant beaucoup à un sous-groupe des oviraptorides appelé Ingeniinae. Selon Longrich et ses co-auteurs, Machairasaurus et ses proches parents avaient des mains relativement robustes qui ne convenaient pas bien. Au lieu de cela, les membres antérieurs de ce dinosaure semblent avoir été mieux adaptés pour "gratter, déchirer ou, éventuellement, creuser" que pour attraper une proie, et l'anatomie de leur bouche suggère qu'ils ont peut-être inclus une grande quantité de nourriture végétale dans leur régime alimentaire. Comme les paléontologues l'ont découvert à travers l'étude d'autres dinosaures du Crétacé, les dinosaures théropodes ne peuvent plus être considérés comme un groupe de dinosaures entièrement carnivores - de multiples lignées de théropodes qui sont passés à manger des plantes pendant le Crétacé.
Le deuxième nouveau théropode a été décrit par une équipe de scientifiques chinois dirigée par Junchang Lü dans Acta Palaeontologica Polonica . Baptisé Xixiasaurus henanensis, ce petit animal était un dinosaure troodontide trouvé dans les strates vieilles de 83 millions d'années de la province chinoise du Henan. Représenté par un crâne partiel, un fragment de mâchoire inférieure et quelques autres morceaux de ses bras inférieurs, Xixiasaurus ressemblait à d'autres troodontids, tels que Byronosaurus, car il possédait un ensemble de dents non tordues petites et serrées à l'avant de la mâchoire, mais plus grandes. et recourbé dans le dos de la mâchoire. Comme pour les spécialisations de Machairasaurus sur les membres antérieurs, Lü et ses collègues suggèrent que les dents uniques de Xixiasaurus, Byronosaurus et de leurs plus proches parents pourraient être liées à un régime plus cosmopolite incluant des plantes, mais il faudra plus que de l'anatomie dentaire pour enquêter à ce sujet. hypothèse.
Références:
LONGRICH, N., P. CURRIE, et ZHI-MING, D. (2010). Un nouvel oviraptoride (Dinosauria: Theropoda) du Crétacé supérieur de Bayan Mandahu, Paléontologie de la Mongolie intérieure, 53 (5), 945-960 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00968.x
Lü, J., Xu, L., Liu, Y., Zhang, X., Jia, S. et Ji, Q. (2010). Un nouveau théropode Troodontidé du Crétacé supérieur de la Chine centrale et le rayonnement des Troodontidés asiatiques Acta Palaeontologica Polonica, 55 (3), 381-388 DOI: 10.4202 / app.2009.0047
