Depuis que son corps momifié âgé de 5 300 ans a été découvert dans les Alpes de l'Ötztal entre l'Italie et l'Autriche en 1991, Ötzi the Iceman a été étudié avec une précision incroyable par des chercheurs. Non seulement ils ont découvert que l'ancien Européen avait entre 40 et 50 ans lorsqu'il est décédé, mais ils ont également découvert qu'il avait été assassiné. Au cours de la dernière année, des chercheurs ont révélé ce que portait l'homme des glaces, à quoi sa voix pouvait ressembler et qu'il avait une calcification des artères. Un examen du contenu de son estomac en 2011 a montré que le dernier repas de l'homme de glace consistait en un grain cuit et en une viande provenant d'un bouquetin, un type de chèvre sauvage.
Les chercheurs disent maintenant que des tests supplémentaires montrent qu'il ne s'agissait pas que de viande de chèvre: le dernier repas d'Ötzi comprenait du bacon de chèvre. La section locale rapporte qu'Albert Zink, spécialiste des momies à l'Académie européenne de Bolzano, a analysé la viande de chèvre trouvée dans l'estomac d'Ötzi. En regardant la nanostructure des protéines, il a pu déterminer que la viande n'avait jamais été cuite. Au lieu de cela, il a été séché à sec, ce qui en fait un produit similaire au prosciutto.
Zink fait remarquer qu'Ötzi ne portait pas d'arc et de flèches lors de ses voyages dans les montagnes, ce qui signifie qu'il était peu probable qu'il chassait de la viande fraîche. La viande crue gâterait probablement. Il est donc logique que l'homme de glace ait voyagé avec de la viande séchée. «Il semble probable que son dernier repas était de la viande séchée très grasse, peut-être un type de point ou de bacon de l'âge de pierre», a déclaré Zink au Local.
Mais ce n'est pas le seul secret que Zink a sorti du ventre d'Ötzi. Dans une étude publiée dans Science au début de ce mois, Zink et son équipe ont également découvert la plus ancienne bactérie connue de Helicobacter pylori chez l'homme des glaces, l'agent pathogène qui a été associé au développement des ulcères et du cancer gastrique. Selon Laura Geggel de LiveScience , les chercheurs ont prélevé 12 échantillons de biopsie de l'estomac et des intestins d'Ötzi, puis ont séparé les différentes souches de H. pylori trouvées dans ses aliments, le sol auquel il avait été exposé et la bactérie qui a infecté l'homme de glace lui-même. Ils ont isolé l'agent pathogène, trouvant qu'Ötzi avait une souche de bactérie particulièrement virulente et que l'homme de glace avait probablement une réaction au virus, comme le font une personne sur 10. Cela signifiait qu'il avait peut-être souffert d'ulcères ou de problèmes d'estomac.
H. pylori aide également les chercheurs à suivre la migration de personnes à destination et en provenance d'Europe. Selon The Local, le fait qu'Ötzi ait une souche que les Européens partagent avec les populations asiatiques et non la souche nord-africaine d'aujourd'hui signifie que les populations ne s'étaient probablement pas encore mélangées. "Nous pouvons dire maintenant que les vagues de migration qui ont amené ces Helicobacter pylori africains en Europe ne s'étaient pas produites, ou du moins n'avaient pas réellement eu lieu, à l'époque où l'homme des glaces avait atteint l'âge de… 5 300 ans, " Yoshan Moodley, professeur au Département de zoologie de l'Université de Venda en Afrique du Sud et co-auteur de l'étude dit.
Quel que soit l'état de son estomac, Otzi n'avait probablement pas la chance de ressentir une indigestion après avoir grignoté son bouquetin séché. "L'homme des glaces se sentait en sécurité et se reposait avec un grand repas", explique Zink à Andy Coughlan, au New Scientist . "Un maximum de 30 à 60 minutes plus tard - parce que sinon son estomac se serait vidé - il a été touché par une flèche par derrière."
Et bien que Ötzi ait peut-être été friand de charcuterie, des chercheurs ont découvert qu'il n'avait pas commandé l'assiette de fromage. Selon la section locale, l'analyse a également montré qu'il n'avait aucun produit laitier dans l'estomac au moment de son décès.
