Avro Canada Avrocar, vers 1961. Photo: Musée national de l'aviation, Conseil des archives et archivistes de la Saskatchewan
Au début des années 50, l’armée de l’air américaine a commencé à travailler avec un fabricant d’avions canadiens novateur qui, espérait-il, pourrait lui construire une véritable soucoupe volante.
Constituée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Avro Aircraft Limited devait devenir le premier concepteur et fabricant aéronautique du Canada. La société était très étroitement associée au Avro CF-105 Arrow, un intercepteur à aile delta mis hors service en 1959, mais travaillait également sur un avion destiné au gouvernement américain qui ne ressemblait à aucun avion dans les airs.
Surnommé "Projet 1794" par l'armée de l'air américaine, l'Avrocar "devait atteindre une vitesse maximale" entre Mach 3 et Mach 4, un plafond de plus de 100 000 pieds et une portée maximale avec des tolérances d'environ 1 000 milles marins, ”Dit Benjamin Packett de Wired . Arrow Digital Archives, un projet d'Arrow Recovery Canada, déclare:
Avec ses capacités de décollage et d'atterrissage verticaux, il n'était plus nécessaire d'utiliser des pistes conventionnelles et pouvait théoriquement être déployé presque n'importe où. En tant que vaisseau complètement circulaire, il aurait également incorporé des caractéristiques de furtivité inhérentes à la détection par radar.
Dans un article de blog publié en septembre, les Archives nationales des États-Unis ont récemment publié des dessins schématiques de la soucoupe en vol. Les nouveaux dessins rejoignent d’autres schémas existants, y compris un diagramme de démontage.
Dessins schématiques de l'Avro Avrocar. Photo: Archives nationales
Avec les schémas, les Archives ont également publié un résumé du projet d’Avro, daté du 1er juin 1956, qui se lit comme suit:
Il est conclu que la stabilisation et le contrôle de l'aéronef de la manière proposée (les jets propulsifs sont utilisés pour contrôler l'aéronef) sont réalisables et que l'aéronef peut être conçu de manière à assurer une gestion satisfaisante tout au long de la plage de vol, du décollage à coussin sol vol supersonique à très haute altitude.
Cependant, ajoutent-ils, «il a été prouvé que des tests supplémentaires étaient nécessaires pour confirmer complètement ces performances». Des tests supplémentaires ont été effectués, de même que des modifications apportées à l'aéronef. Cependant, l’US Air Force et l’Armée de terre ont fini par retirer des fonds à Avro et le programme a été fermé pour de bon. Le prototype Avrocar a été confié au Smithsonian Air and Space Museum en 1975.
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