Image: ministère de la défense
Installées dans des bases en Europe, environ 400 bombes nucléaires américaines B61 commencent à craquer avec l'âge. Conçu dans les années 1960, «le B61 était jadis considéré comme la pierre angulaire de la force nucléaire du pays», explique le Washington Post .
Développé comme un moyen de dissuasion majeur contre l’agression soviétique en Europe, il s’agit d’un mince cylindre gris qui pèse 700 livres et mesure 11 pieds de long et 13 pouces de diamètre. Il peut être livré par divers avions, y compris les avions de l'OTAN, n'importe où dans le monde.
À l'heure actuelle, l'armée prévoit de consacrer environ 10 milliards de dollars à la modernisation des armes vieillissantes, à la mise en place de systèmes de guidage GPS et au remplacement de pièces anciennes. Le prix des rénovations a augmenté de façon constante depuis le lancement du plan.
Ces mises à niveau, explique le Pentagone à Noah Shachtman pour Wired, sont cruciales pour "garder cette partie de son arsenal nucléaire prête pour la guerre, si nécessaire".
À peu près la seule chose qui ne changera pas est le «puits nucléaire» de l'arme et les plans sur lesquels l'armée américaine envisage de la laisser tomber. «Qui est la cible? L'armée rouge L'Armée rouge installée en Allemagne de l'Est est prête à plonger en Europe », explique-t-il. Jeffrey Lewis, expert en armes nucléaires au James Martin Center for Nonproliferation Studies. "Non, je suis sérieux."
Au cours des dernières décennies, l'arsenal nucléaire américain a continué de se réduire, tandis que les coûts liés à leur maintenance ont continué d'augmenter, a déclaré l'organisation de défense des droits Global Zero:
Les États-Unis entrent dans une phase de modernisation nucléaire qui entraînera des dépenses plus importantes en armes nucléaires que jamais depuis les années Reagan de la guerre froide, coût croissant. Selon des estimations prudentes, les dépenses totales consacrées aux armes nucléaires par les neuf pays dotés d'armes nucléaires au cours de la prochaine décennie dépasseront mille milliards de dollars.
Les B61, cependant, ne représentent qu’une petite partie de l’arsenal total des États-Unis. Le Washington Post :
Les B61 représentent moins de 10% des 5 113 bombes et missiles constituant l'arsenal nucléaire américain. Selon le Stimson Center, un autre acteur non partisan de Washington, la mise à jour de vastes éléments du complexe nucléaire canadien - des armes aux systèmes de livraison, en passant par les laboratoires et les usines qui les fabriquent et les testent - devrait coûter au moins 352 milliards de dollars réservoir.
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