Plusieurs centaines de manifestants ont défilé lundi soir dans l'université de Caroline du Nord sur le campus de Chapel Hill, après que le conseil d'administration de l'université eut annoncé sa proposition de construire un bâtiment de 5, 3 millions de dollars destiné à abriter un monument confédéré appelé "Silent Sam", qui a été renversé de son socle. sur le campus en août.
Depuis lors, la statue a été entreposée dans un lieu tenu secret pendant que le conseil délibérait sur son sort. La solution proposée par le conseil cette semaine propose de construire un centre "histoire et éducation" de 5, 3 millions de dollars pour abriter le monument controversé - un plan qui a provoqué la colère de ceux qui croient que la statue devrait être entièrement retirée du campus, rapporte l'Associated Press.
La chancelière de la chapelle UNC, Chapol Hill, Carol Folt, et plusieurs administrateurs ont déclaré qu'ils souhaitaient retirer Silent Sam du campus mais étaient liés par une loi de 2015 interdisant l'enlèvement de monuments historiques, sauf si une relocalisation est nécessaire à des fins de préservation ou en raison de projets de construction. La loi stipule également que si une statue est déplacée de manière permanente, elle doit être déplacée «vers un site de même importance, honneur, visibilité, disponibilité et accès».
Selon Folt, il était «impossible» de ramener la statue à son emplacement extérieur, sur le campus principal, pour des raisons de sécurité. La nouvelle proposition recommande de construire un centre d’éducation à l’intérieur qui racontera «l’histoire complète de cette université, d’avant sa colonisation à son émergence, comme l’une des principales universités publiques de recherche d’État en Amérique», selon Folt, d’Eric Levenson, de CNN. Rapport Amir Vera. L'installation sera ouverte au public et des protections de tampons et de sécurité seront mises en place. En plus des coûts de construction de 5, 3 millions de dollars, l'immeuble nécessitera 800 000 dollars par an pour maintenir ses activités.
Les autorités ont proposé de placer le monument au sud de l'hôpital universitaire, à environ un kilomètre de l'endroit où se trouvait autrefois Silent Sam. Selon la proposition, le nouveau site sera "le prochain secteur de croissance pour le campus".
La nouvelle de la recommandation du conseil a conduit les manifestants à converger vers la zone barricadée qui abritait autrefois le monument lundi soir. Il y avait une forte présence policière sur le site et lorsque la foule assemblée a commencé à pousser sur les barricades, les agents ont revêtu un équipement anti-émeute. Maya Little, une étudiante diplômée et une militante de premier plan, a été arrêtée en lien avec la manifestation. Un autre étudiant diplômé a fait face à de nombreuses accusations, notamment d'avoir agressé un policier.
Cary Levine, professeure agrégée d’art, a expliqué à Levenson et à Vera que les étudiants étaient «énervés et ne comprennent tout simplement pas pourquoi l’université s’engage à construire un bâtiment de 5, 3 millions de dollars pour abriter ce qui est pour eux un symbole de douleur et de suprémacie blanche."
"Je pense que je sympathise avec ce point de vue", a ajouté Levine.
Silent Sam a été érigé sur le campus de l'UNC en 1913, avec le soutien des Filles Unies de la Confédération. La statue représente un soldat tenant une arme à feu sans munitions - c’est pourquoi la statue est connue sous le nom de "Sam silencieux". Sur le panneau du monument, une femme représente l’État, exhortant un étudiant à se battre pour le combat. Confédération.
Le dernier mot sur ce qu'il advient du monument revient au Conseil des gouverneurs, un organisme qui supervise le système universitaire à l'échelle de l'État. Le conseil examinera la question lors de sa réunion du 14 décembre.
