La foudre sphérique, un phénomène mystérieux et impressionnant, a longtemps laissé perplexe les scientifiques. Alors que les histoires et les descriptions de la foudre des balles remontent à des siècles, trouver et étudier les boules de lumière est vraiment difficile. Mais maintenant, les chercheurs pensent qu’ils ont peut-être déchiffré le code de la foudre.
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Michael Slezak de New Scientist fait état de nouvelles découvertes qui analysaient le contenu des boules de lumière et révélaient que les principaux éléments à l’intérieur de la boule étaient le silicium, le fer et le calcium - les mêmes éléments présents dans la poussière. En 2000, John Abrahamson, professeur de génie chimique à la retraite, a proposé une théorie sur l'éclair de balle qui correspond parfaitement à ce résultat. Slezak explique:
Abrahamson a supposé que lorsque la foudre frappait le sol, la chaleur soudaine et intense pouvait vaporiser de l'oxyde de silicium dans la poussière et une onde de choc projetait le gaz dans l'air. S'il y a aussi du carbone dans le sol, provenant peut-être de feuilles mortes ou de racines d'arbres, il volera l'oxygène de l'oxyde de silicium, laissant un faisceau de vapeur de silicium pure. Mais l'atmosphère riche en oxygène de la planète réoxyde rapidement la boule de gaz chaude, et cette réaction fait briller brièvement l'orbe.
Ces nouvelles données suggèrent qu'Abrahamson avait toujours raison à propos de la foudre, bien que les auteurs de l'étude ne soient pas encore prêts à l'admettre.
