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Des volontaires luttent pour maintenir les tombeaux emblématiques de la Nouvelle-Orléans

Les célèbres cimetières de la Nouvelle-Orléans comptent parmi les plus grandes attractions touristiques de la ville. Mais grâce à la lutte constante contre les conditions météorologiques extrêmes, aux vandales et au manque de fonds pour l'entretien, la réparation de certaines des tombes en ruine revient à une poignée d'organisations de bénévoles qui luttent pour sauver l'histoire de la ville, rapporte Michael Patrick Welch pour National Geographic .

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Les cimetières en surface emblématiques ont d'abord été construits pour protéger les corps du défunt des inondations endémiques de la Nouvelle-Orléans. Tandis que sceller les morts dans des tombes de pierre empêchaient les cercueils et les cadavres de flotter à la surface chaque fois qu'il pleuvait, ils donnaient également aux gens un moyen infaillible d'enterrer leurs amis et leurs familles en achetant des tombes en masse et en conservant les restes de plusieurs générations . Mais beaucoup de coffres à travers la ville sont en mauvais état à cause des conditions météorologiques extrêmes et des vandales à la recherche d'un trésor enseveli avec le défunt, rapporte Welch.

«Il y a quelques mois, quelqu'un est entré par effraction dans la tombe des musiciens. Eddie Payne, un maçon qui travaille pour Save Our Cemeteries, raconte à Welch. En janvier, un cambriolage à la Nouvelle-Orléans a eu lieu. Le cimetière le plus célèbre, St. Louis N ° 1, a laissé plusieurs tombes endommagées et a conduit l’archidiocèse à restreindre considérablement l’accès du public au cimetière.

Bien que certains des cimetières de la ville appartiennent à des sociétés privées qui disposent des ressources nécessaires pour entretenir les tombes historiques, comme le rapporte Richard Thompson dans The New Orleans Advocate, ce n'est pas le cas des terrains appartenant à la ville, comme le cimetière de Valence de Freret ou celui de Garden District. Lafayette N ° 2. Welch rapporte que les 192 000 dollars alloués à l'entretien du cimetière ont été coupés du budget 2015 de la ville, laissant ainsi l'entretien des cryptes aux familles des personnes enterrées, si elles sont encore en vie.

«Même si nous pouvons les trouver, les familles ne veulent pas payer pour réparer les tombes», a déclaré Payne à Welch. «Et la ville ne veut pas payer pour cela. Et Save Our Cemeteries ne peut pas toujours payer pour cela. Donc, ils vont continuer à tomber à moins que quelqu'un ne les répare.

Dans de nombreux cas, les familles qui ont déjà possédé les tombes en ruine sont décédées depuis longtemps ou ne peuvent pas se permettre les frais de préservation des mausolées. Cela laisse à des groupes comme Save Our Cemeteries de faire des réparations d'urgence pour protéger les sites historiques, même s'ils doivent le faire gratuitement.

«C'est le deuxième cimetière où nous avons eu une opération d'urgence comme celle-ci», a déclaré à Welch Adam Stevenson, président de Save Our Cemeteries, alors qu'il observait des réparations urgentes au cimetière de Valence à la suite d'une effraction. «Entre ici et Lafayette N ° 2 ... il y avait environ 20 coffres ouverts. Quelque chose devait être fait.

Pour en savoir plus sur les personnes qui se battent pour préserver un morceau de l'histoire de la Nouvelle-Orléans, assurez-vous de lire le reste de l'article de Welch ici.

Des volontaires luttent pour maintenir les tombeaux emblématiques de la Nouvelle-Orléans