D'un point de vue technique, le Washington Monument n'est pas un obélisque, car il n'est pas fabriqué à partir d'un seul morceau de pierre. Ce fait ne le rend pas moins impressionnant.
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S'étirant à 555 pieds dans les airs, le Washington Monument est la chose la plus haute de la ville. Le Washington Monument, achevé ce jour en 1884, est la tour Eiffel de la ville, son Big Ben, écrit John Steele Gordon dans le Monument de Washington et dans la fascinante histoire des obélisques . Le monument est son symbole d'identité le plus puissant: il est donc intéressant de noter qu'il repose sur une forme antérieure à l'histoire, mais sans surprise. Les gens du dix-neuvième siècle étaient fous d’Égypte ancienne.
«Egyptomanie», diraient certains: une fascination pour les images et les idées de l'Égypte ancienne, qui tire probablement son origine de la campagne d'Egypte de Napoléon, mais qui correspond bien aux ambitions d'une jeune république cherchant à s'enraciner dans les racines.
«D'une part, bien que paradoxalement à la mode, les motifs égyptiens suggèrent la permanence et la stabilité, évoquant à la fois la sagesse ancienne et le type de structure solide et bien construite qui subsiste à travers les âges», écrit Bruce Handy pour Vanity Fair . De l'autre, le style néo-égyptien évoquait d'autres associations, erronées, avec le mystère et les secrets orientalistes, écrit-il.
Rien d’étonnant à ce que le style néo-égyptien du mémorial ait été adopté, bien que l’obélisque ait finalement été beaucoup plus clair qu’il n’avait été imaginé à l’origine. En fait, à la mort de Washington, le Congrès a émis l’idée de placer ses restes dans une pyramide de marbre à l’intérieur de la rotonde du Capitole, écrit Handy. Ses héritiers ont rejeté cette idée. Au début des années 1900, l'idée d'une pyramide de Lincoln a également été lancée. Et les États-Unis portent encore d'autres rappels de la fascination de leurs fondateurs pour l'Égypte ancienne: il suffit de regarder l'argent.
La conception originale choisie pour le Washington Monument était plus sophistiquée et plus clairement néoclassique: la base de l'obélisque devait être entourée de 30 colonnes et son entrée surmontée d'une statue. Après que le monument soit resté inachevé, bloqué par un manque de fonds, le Congrès est intervenu et a commencé à rechercher de nouvelles propositions, craignant que le monument ne semble obsolète (entre 1854 et 1877), entre 1854 et 1877 (entre 1854 et 1877). Tour gothique.) À la fin, cependant, ils ont gardé l’obélisque et jeté le reste de la conception originale, laissant le monument tel qu’il est aujourd’hui.
Le service des parcs nationaux, qui supervise le centre commercial, a déclaré que le choix de garder l’obélisque sans fioritures avait une autre fonction, plus pragmatique: il était peu coûteux et il pouvait être achevé plus rapidement, cimentant l’héritage de Washington. Cette approche est la raison pour laquelle la pierre de trois carrières différentes a été utilisée, ce qui a eu pour résultat l'effet multitone que Monument a encore aujourd'hui.
Le mémorial du premier président du pays ne ressemble pas, par exemple, aux mémoriaux de Lincoln ou de Jefferson, qui incluent tous deux comme statues les statues des hommes qu’ils commémorent. Le monument de Washington a bien une statue de l'homme (dans le hall du rez-de-chaussée), mais cela n'a même pas été ajouté avant 1994, écrit Gordon. «C'est le monument lui-même que les gens viennent visiter», écrit-il.
Le vrai point du monument de Washington semble être, bien, son point.
