Il y a trois ans, des responsables du département des services correctionnels de l'État de Washington ont découvert qu'un bug logiciel avait mal calculé le temps écoulé depuis la libération de certains détenus. Ils ont constaté que le problème avait commencé dès la mise en place du système, en 2002. Mardi, le gouverneur Jay Inslee a annoncé que, en raison du problème, jusqu'à 3 200 détenus ont été libérés plus tôt au cours de ces 13 années. Joseph O'Sullivan et Steve Miletich signalent Le Seattle Times .
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Les responsables de l'État ont pris conscience du problème pour la première fois en 2012, lorsque la famille d'une victime leur a dit qu'un détenu risquait d'être libéré avant la fin de sa peine. Pour l'instant, l'État a décidé de suspendre toutes les libérations du groupe de détenus dont les peines auraient pu être modifiées jusqu'à ce qu'ils puissent vérifier les dates de libération correctes à la main, rapporte Joel Connelly pour le Seattle Post-Intelligencer .
"Le département résout actuellement les circonstances qui ont créé cette erreur", a déclaré Inslee lors d'une conférence de presse. "Le fait que ce problème a été autorisé à se poursuivre pendant 13 ans est profondément décevant, totalement inacceptable et franchement exaspérant."
Inslee dit que son bureau n’a été informé de l’erreur logicielle que le 16 décembre, le lendemain de l’information par le secrétaire aux Corrections, Dan Pacholke. Bien que les responsables des services correctionnels savaient que le système informatique en question avait un besoin urgent d'un correctif logiciel lorsqu'ils ont découvert l'erreur en 2012, en raison de retards inexpliqués, ce correctif ne sera mis en œuvre que le 7 janvier 2016, rapportent O'Sullivan et Miletich.
L’erreur découle d’une décision de la Cour suprême de l’État de Washington en 2002, selon laquelle le Département des services pénitentiaires devait créditer le «bon temps» passé dans les prisons de comté des peines purgées dans des prisons d’État. Lorsque le Département de l'administration pénitentiaire a ajusté son logiciel de calcul de la peine pour tenir compte de la décision, le correctif contenait des erreurs qui ont fini par accorder trop de «bon temps» à des milliers de détenus. En moyenne, certains condamnés ont été libérés environ 55 jours plus tôt, bien qu'un seul chanceux ait été libéré 600 jours avant la date prévue, rapporte Connelly.
Inslee a déclaré à la presse que l'État travaillait à retrouver les personnes libérées précocement et qui devaient encore purger leur peine, tandis que Brown a déclaré que cinq personnes avaient déjà été renvoyées en prison, rapportent O'Sullivan et Miletich. Cependant, l'État de Washington n'a pas de registre complet de tous les prisonniers qui ont été libérés tôt et on ignore si d'autres crimes ont été commis dans le passé, rapporte Doreen McCalister pour NPR .
Inslee a ordonné une enquête indépendante pour déterminer comment le problème s'est posé et pourquoi il a fallu attendre si longtemps pour le résoudre, et le Sénat de l'État de Washington tiendra ses propres audiences à ce sujet.
