La lave du volcan Kīlauea, à Hawaii, en éruption depuis plus d’un mois, a commencé à affluer dans la baie de Kapoho dimanche soir. Comme le rapporte George Dvorsky pour Gizmodo, le United States Geological Survey a publié des images incroyables des panaches de vapeur gonflés - et potentiellement toxiques - qui ont coulé sur le littoral lorsque la lave a touché les eaux froides de l'océan Pacifique.
Le 4 juin au matin, l’USGS saisit la scène au cours de laquelle la lave se déversait dans la baie depuis plusieurs heures. Une réaction entre la lave, qui atteint des températures brûlantes de 2 140 degrés Fahrenheit, et l’eau produit un effet appelé «laze» (un portemanteau de lave et de brume), mélange d’acide chlorhydrique, d’énormes nuages de vapeur et de minuscules particules de verre. La paresse peut irriter la peau, les yeux et les poumons, et l'USGS met en garde que la côte de l'océan est maintenant une zone dangereuse.
Une deuxième vidéo, prise plusieurs heures plus tard, montre que la lave sombre a rempli la baie. Dans la vidéo, des nuages houleux continuent de monter lorsque les vagues de l’océan s’écrasent sur la lave durcie.
Nathan Rott de NPR rapporte que la lave a coulé d'une fissure dans le quartier de Leilani Estates de Big Island à Hawaii, à des kilomètres de la baie de Kapoho. Alors qu’il se dirigeait vers l’océan, le fleuve ardent engloutit forêts et maisons.
"Nous n'avons pas encore d'estimation, mais il est prudent de dire que des centaines de maisons ont été perdues", a déclaré à la presse Janet Snyder, porte-parole du comté d'Hawaii, aux journalistes, selon Rott. L'éruption de Kīlauea avait déjà détruit 117 maisons et forcé l'évacuation d'au moins 2 000 résidents de Big Island.
Kīlauea est en éruption depuis 1983, mais une activité importante a débuté le 3 mai. Au cours des dernières semaines, Kīlauea a projeté des fontaines de lave dans l'air, émis des panaches de cendres et de «vog» et a projeté de gros rochers cratère.
La lave durcie du dernier flux a maintenant modifié le paysage de la baie de Kapoho, créant un delta de terre noircie à plus d'un kilomètre du littoral. Comme l'a fait remarquer David Mace, porte-parole de la Federal Emergency Management Agency, dans une interview avec Rott, de NPR: «Kapoho Bay est maintenant Kapoho Point».
