Seattle et le nord-ouest du Pacifique sont en train de frire sous la canicule cet été. À New York, c’est tellement cool que le New York Times l’ a qualifié de «l’été qui n’est pas». Et le Texas souffre de la sécheresse la plus sévère depuis les années 1950.
Qu'est-ce que tout cela signifie pour le changement climatique?
Absolument rien.
Chaque fois que nous écrivons sur le changement climatique, quelqu'un écrit qu'il est choqué que Smithsonian perpétue un tel mythe. Ne connaissons-nous pas le disque froid / neige / pluie / etc. dans le Minnesota / Caroline du Nord / Utah / etc? De toute évidence, il y a des gens qui ne comprennent pas la différence entre météo et climat. Commençons par les définitions du dictionnaire:
Météo : l'état de l'atmosphère en ce qui concerne le vent, la température, la nébulosité, l'humidité, la pression, etc.
Climat : conditions météorologiques composites ou généralement prédominantes d'une région, telles que la température, la pression atmosphérique, l'humidité, les précipitations, l'ensoleillement, les nuages et les vents, tout au long de l'année, ont été calculées en moyenne sur une série d'années.
En bref, la météo est un point de données. Le climat est une collection de données.
Vous pouvez penser à cela comme à l'économie. Je peux vous dire que le Dow Jones est en hausse de 112, 61 au moment où j'écris ceci, à 9 284, 22. C'est le temps (partiellement ensoleillé, 84 F). Mais cela ne vous dit rien d'utile sur l'économie dans son ensemble (comme les conditions météorologiques ne vous disent rien d'utile sur le climat). Un graphique de l'indice Dow Jones au cours de la dernière année, montrant un déclin terrifiant suivi d'une augmentation constante, commence à raconter l'histoire de la dernière année. Toutefois, pour obtenir une image fidèle de l'économie, nous devrons examiner de nombreuses autres données, telles que la confiance des consommateurs, le taux de chômage et les commandes de biens durables. C'est compliqué, désordonné et difficile à comprendre. C'est le climat.
Maintenant, si vous modifiez la situation économique du pays, par exemple en augmentant les impôts, cela aura un effet sur l’économie dans son ensemble. Les économistes vont graver les chiffres et sortir des prédictions. Ils ne seront pas tous les mêmes, mais ils tendent probablement vers une fin particulière.
Ajouter du dioxyde de carbone dans l'atmosphère revient à augmenter les taxes. Nous avons changé la situation climatique. Et bien que ces modèles climatiques - qui sont beaucoup plus simples que les modèles économiques et plus certains - puissent ne pas s’accorder sur les détails, la tendance générale est à la hausse des températures.
Et ils se sont levés. Et plus que cela, nous pouvons déjà voir les effets de cette hausse. Il suffit de lire le magazine: nous avons présenté la fonte des glaciers, du pergélisol et les changements dans la répartition des plantes et des animaux dans les Andes et, plus près de chez nous, dans le Nord-Est, pour n'en nommer que quelques-uns.
Alors, s'il vous plaît, ne nous écrivez pas pour nous dire que nous négligeons le dernier superlatif météorologique. N'étaient pas. Nous avons juste nos yeux sur la plus grande image - le climat.
