Environ 7 millions de personnes vivent à New York et, comme partout dans le monde, certaines d'entre elles meurent. Parfois, ils meurent sans famille et / ou sans argent. À New York, quelques milliers de personnes de ce type meurent chaque année dans les seuls hôpitaux de la ville. Mais les histoires de ces personnes ne se terminent pas avec leur mort. Que fait la ville avec les corps? Ils sont enterrés à Hart Island.
Hart Island est située dans la partie ouest de Long Island Sound, à quelques kilomètres au large du Bronx et un peu plus loin de Queens. Cette petite île - 131 hectares - est inhabitée depuis des années, du moins par les vivants. Depuis 1869, la ville de New York utilise l’île comme un champ de potier, un lieu de sépulture pour ceux qui n’ont pas les moyens de se faire inhumer ailleurs. Le champ de potier occupe maintenant environ 101 des 131 acres de l'île et constitue le plus grand cimetière au monde bénéficiant de l'aide fiscale.
Plus de 850 000 personnes ont été enterrées sur l'île Hart et environ 2 000 autres inhumations ont lieu chaque année. Les parties du corps démembrées constituent une petite minorité des sépultures. On estime qu'un tiers des sépultures concernent de très jeunes enfants. À une exception près - «enfant spécial bébé 1 1985», premier enfant à mourir du sida à New York, les corps sont enterrés dans des fosses communes.
Les enfants sont enterrés dans des tranchées pouvant aller jusqu'à 1 000 chacun, tandis que les adultes - dont les corps sont souvent retrouvés sans sépulture lorsque des proches les réclament plus tard - sont enterrés dans trois sections d'environ 50 chacune. Vous voulez voir si vous connaissez quelqu'un enterré là? Pour le savoir, vous devez parcourir les archives, qui sont gérées par le département de la correction de la ville - une étrange bizarrerie sur la manière dont l'île est administrée.
En raison du coût d’enterrement de 2 000 corps environ (ou de parties de ceux-ci) chaque année, la ville a recours au travail pénitentiaire. Les détenus de Rikers Island, la prison de la ville de New York, sont transportés sur l'île de Hart et sont payés 50 cents l'heure pour empiler des cercueils pour l'inhumation. Depuis les années 1950, les enterrements ont lieu sans aucune cérémonie. les tombes ne sont même pas équipées de marqueurs indiquant les personnes enterrées.
De manière générale, la ville n'autorise pas les visiteurs, la presse ou les touristes à voir certains monuments historiques encore présents sur l'île, invoquant des problèmes de sécurité dus au fait que les prisonniers y travaillent. Les seules exceptions faites concernent les membres de la famille du défunt et, même dans ce cas, les visites doivent être programmées avec le Département de la correction et les visiteurs ne sont pas autorisés à se rendre sur les lieux de sépulture sans accompagnement.
Fait bonus
La légende raconte que Hart Island est hanté. Ce n'est pas le cas, bien sûr. Mais si vous étiez propriétaire de Hart Island (encore une fois, pas le cas, car il est inhabité) et que vous racontiez des histoires sur de tels fantômes, vous ne pourriez pas vendre votre maison sans le révéler à un acheteur potentiel. En 1991, le
Le système judiciaire de New York a statué sur l'affaire Stambovsky contre Ackley, affirmant que si un vendeur promouvait (dans ce cas, via des années de reportages dans la presse locale) son domicile hanté, les tribunaux le retiendraient croyance. Comme un poltergeist chez lui est un défaut matériel de la maison (à supposer que vous ne soyez pas un Ghostbuster) qui ne puisse être détecté par aucune méthode d’inspection non paranormale, le tribunal a jugé que le vendeur devait informer l’acheteur de la présence des fantômes. À défaut, comme le vendeur Ackley l’a fait dans le cas susmentionné, l’acheteur a le droit de récupérer son dépôt.
Extrait de Now I Know: Les histoires révélatrices derrière les faits les plus intéressants du monde. Copyright © 2013 par Dan Lewis et édité par F + W Media, Inc. Utilisé avec la permission de l'éditeur. Tous les droits sont réservés.
A propos de l'auteur:
Dan Lewis est un père, un mari, un fan des Mets, un avocat et un mordu de trivia. Il écrit quotidiennement un courrier électronique intitulé "Now I Know", qui a débuté en juin 2010 avec vingt abonnés et compte désormais près de 100 000 personnes. Fier diplômé de l'université de Tufts et de la faculté de droit Benjamin N. Cardozo, il est actuellement un stratège numérique pour une société bien connue pour enfants. Vous pouvez vous inscrire à sa newsletter sur www.NowIKnow.com.
