Les bassins de marée situés le long des côtes du centre et du nord de la Californie se remplissent de nudibranches roses de Hopkins rose, une limace de mer dont la couleur éclatante lui confère un attrait punk rock.
Les scientifiques enregistrent des dizaines de créatures par mètre carré, explique l'Université de Californie à Santa Cruz. Les limaces de mer, communes aux eaux du sud de la Californie, n'ont pas été observées en si grand nombre dans les parties les plus froides de l'État depuis 1998.
C'est à ce moment-là que les derniers grands événements El Nino ont contribué à «des périodes d'eaux de mer plus chaudes que d'habitude et de fortes pluies», explique le Codex Science. Mais il n'y a eu que de faibles effets d'El Niño récemment et seulement 50 à 60% de chances que des affections apparentées se produisent en 2015. Quelle est donc la cause de la multitude de limaces?
Selon UC-Santa Cruz, l'explosion démographique rappelle celle qui a frappé la Californie en 1977:
Cette floraison était également due à un faible El Niño, mais elle coïncidait avec un changement climatique majeur dans l’océan Pacifique oriental, connu sous le nom d’Oscillation décennale du Pacifique. Cette évolution a marqué le début de plus de deux décennies de températures de l'eau côtière élevées par rapport aux 30 années précédentes, entraînant des changements d'aire de répartition chez de nombreuses espèces côtières, notamment les gastéropodes, les balanes, les poissons et les dauphins.
Les températures océaniques plus chaudes d’aujourd’hui peuvent être imputées, selon le Santa Cruz Sentinel, à des régimes de vents rares: ils ne chassent pas les eaux de surface plus chaudes et cela incite à la formation d’eaux plus froides et plus profondes.
Les scientifiques ne sont cependant pas tout à fait sûrs de ce qui cause le changement de climat et de la structure des océans, ni sa durée. Comme le disait John Pearse, professeur d'écologie et de biologie évolutive à l'UC Santa Cruz, «Nous ne savons pas si cela fait partie de l'oscillation en cours ou s'il est perturbé par le réchauffement de la planète. probablement les deux.
La hausse des températures amène d'autres animaux généralement du sud sur les côtes du nord de la Californie: à l'automne, une tortue verte en voie de disparition a été repérée près de San Francisco. Cependant, des experts tels que M. Terry Gosliner, de la California Academy of Science, soulignent que, si les visiteurs aiment les limaces de mer roses, il est agréable de les observer, mais ils peuvent aussi avoir des conséquences désastreuses pour la vie plus large des océans. Il déclare au Science Codex: "Nos conditions climatiques actuelles sont optimales pour certaines de mes limaces préférées, mais nous ne pouvons ignorer que le réchauffement des mers signifie moins de nourriture pour les oiseaux de mer et des impacts négatifs pour tous les écosystèmes marins. La vie marine unique de la Californie ne peut pas toujours s'adapter à tant d'instabilité.
