Question 28: "Jurez-vous une allégeance sans réserve aux États-Unis… et renoncez-vous à toute forme d'allégeance ou d'obéissance à l'empereur japonais, à tout autre gouvernement, pouvoir ou organisation étranger?"
Telle était l'une des nombreuses questions accusatoires adressées aux citoyens américano-japonais par le gouvernement américain au cours de la Seconde Guerre mondiale. Itaru et Shizuko Ina leur ont fait face en 1943, lorsqu'ils ont refusé, dans un camp d'internement de Topaz (Utah), de prêter serment de fidélité aux États-Unis, leur pays d'origine, sans répondre à cette question et à ne pas servir dans l'armée américaine.
Horrifiés par ce qui se passait aux États-Unis, les Inas ont décidé de renoncer à leur citoyenneté américaine, risquant ainsi de ne plus être protégés par aucun État-nation. Jusque-là, ils étaient de fiers Américains, selon leur fille Satsuki, mais les Inas ont choisi de défier les autorités plutôt que de continuer à élever leurs enfants dans un pays aussi hostile aux Japonais.
Itaru Ina est né à San Francisco et, après être rentré au Japon avec sa sœur malade, il est rentré aux États-Unis à l'adolescence. Il travaillait comme comptable et il a étudié la poésie et la flûte en bambou lorsqu'il a rencontré Shizuko, également d'origine américaine, à la Golden Gate International Exposition, où elle représentait une compagnie de soie japonaise.
Avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les Inas jouissaient de la vie aux États-Unis mais, une fois que les Japonais ont bombardé Pearl Harbor en décembre 1941, l'hystérie et les préjugés anti-japonais ont conduit le président Franklin D. Roosevelt à promulguer le décret exécutif 9066. En février 1942, deux mois après l'entrée en guerre des États-Unis, l'ordre obligea les Américains d'origine japonaise à quitter leurs maisons, leurs commerces et leurs biens, ne transportant que ce qu'ils pouvaient emporter dans des camps d'emprisonnement où ils passeraient le temps de la guerre.
Arcadia, Californie, 5 avril 1942 (Clem Albers, Archives nationales) Après avoir refusé de prêter allégeance aux États-Unis, Itaru et Shizuko, ainsi que leur fils en bas âge, ont été envoyés au centre de ségrégation de Tule Lake, un camp à sécurité maximale en Californie entouré de trois fils de barbelés et de 24 tours de garde. Itaru a continué à protester contre son traitement et celui de ses compatriotes américains, insistant sur le fait qu'ils devraient résister à être enrôlés dans l'armée à moins que leurs droits constitutionnels ne soient restaurés. L'autorité de relogement de guerre l'envoya ensuite dans un camp de prisonniers à Bismarck, dans le Dakota du Nord, laissant sa famille derrière, où il reçut une veste portant les initiales «EA» pour «étranger ennemi», au dos d'un cercle brisé.
Aujourd’hui, le blouson en denim bleu foncé est exposé lors d’une exposition au Presidio de San Francisco intitulée «Ils sont venus pour moi: l’incarcération d’américains japonais pendant la Seconde Guerre mondiale et la disparition des libertés civiles» , une exposition qui raconte l’histoire plus générale de l’emprisonnement de guerre. des Américains d'origine japonaise sur la côte ouest.
«On a attribué cette veste à [mon père], et elle est comme neuve parce qu'il a refusé de la porter», explique Satsuki Ina, une psychothérapeute âgée de 74 ans qui a prêté le vêtement pour l'exposition. "Ils lui ont dit que le cercle autour de l'EE serait utilisé comme cible s'il tentait de s'échapper."
Toyo Miyatake, un photographe qui avait un studio à Los Angeles avant d'être interné à Manzanar, a documenté le camp d'internement en Californie (Toyo Miyatake, Trois garçons derrière des barbelés, 1944. Avec l'aimable autorisation de Toyo Miyatake Studio) À la suite de la publication du décret de Roosevelt, 120 000 Américains d'origine japonaise, dont les deux tiers sont nés aux États-Unis, ne disposaient que d'une semaine environ pour régler leurs affaires personnelles. Le gouvernement fédéral, sous la supervision de l'armée américaine, a organisé des centres de rassemblement - souvent d'anciens boxes à chevaux ou d'étables - avant de procéder à l'incarcération dans l'un des dix camps, appelés centres de relogement. L'installation typique comprenait une sorte de caserne, où plusieurs familles vivaient ensemble, et des salles à manger communes. Ils étaient construits négligemment, souvent en bois vert, ce qui réduirait la surface et la poussière et le vent s'infiltraient dans les fentes. Au cours de la journée, des internés travaillent dans les camps et gagnent peut-être 13 dollars par mois. Les élèves fréquentaient des écoles construites à la hâte. le gouvernement n'avait pas de véritable plan à long terme pour ce qui allait arriver aux gens, et aucun contrôle réel n'a été mis en place. La rigueur du climat a rendu la vie dans les camps encore plus intolérable.
«Les tempêtes de poussière constituaient le fléau de l'existence des gens dans le désert», explique Anthony Hirschel, conservateur de l'exposition. "C'était très difficile."
Alors que l'exposition a été présentée à San Francisco après des représentations précédentes à New York et à Chicago, le Presidio revêt une importance particulière: dans les années 1940, il servait de commandement de la défense occidentale, la base militaire chargée de superviser la mise en œuvre de l'emprisonnement américano-japonais.
L’exposition du Presidio est également la seule à raconter l’histoire de l’Inas, chaque exposition ayant tenté de travailler avec les populations locales et les groupes concernés. Pour sa part, Satsuki dit qu'elle ne voudrait pas que la veste de son père quitte la Californie.
En plus de la veste, Satsuki a prêté un réservoir de jouets que son père avait construit pour son frère Kiyoshi , avec des bouts de bois, des bobines de fil et des dames pour les roues. L’exposition comprend également une lettre adressée à Shizuko par Itaru à propos de son retour au Japon après les attentats à la bombe d’Hiroshima et de Nagasaki. Pour éviter les censeurs, Itaru l'a écrit sur un morceau de son drap de lit qu'il a ensuite dissimulé dans son pantalon avec une note de mauvaise direction demandant à sa femme de les réparer pour lui.
Itaru Ina, lettre (en japonais) à Shizuko Ina, épouse de l'écrivain, envoyée du camp d'internement du ministère de la Justice de Fort Lincoln, Bismarck, Dakota du Nord, 1945-1946. Avec la permission de la famille Itaru et Shizuko Ina (Image reproduite avec l'aimable autorisation de la Fondation de la famille Jonathan Logan) Ina considère les objets de son père comme faisant partie de l'histoire peu connue de la résistance à l'internement.
«C'étaient toutes des formes de protestation», dit-elle. «Ils ont tous les deux répondu non au questionnaire de fidélité et se sont sentis désespérés. Ensuite, il a refusé de porter la veste en guise de protestation parce que ses droits constitutionnels avaient été abandonnés. ”
L'exposition présente des photos de la célèbre photographe américaine Dorothea Lange, chargée par le gouvernement de documenter les camps mais qui ont été cachées du public pendant des décennies, ainsi que des œuvres d'artistes emprisonnés américano-japonais qui documentent l'expulsion, la vie quotidienne dans les camps d'incarcération, et rentre à la maison.
La célèbre photographe Dorothea Lange a capturé cette image de Américains d'origine japonaise à San Francisco (Dorothea Lange, San Francisco, Californie, 25 avril 1942. Archives nationales.) Avant la guerre, la vaste majorité des Américains d'origine japonaise vivaient sur la côte ouest et l'exposition expose également ce qui est arrivé à ceux qui sont rentrés dans le nord de la Californie après leur inhumation.
«Certains d'entre eux se sont retrouvés dans des logements du gouvernement, d'autres ont retrouvé leurs biens intacts, mais pour d'autres, les lieux où ils avaient rangé leurs biens avaient été vandalisés», a déclaré Hirschel. «Parfois, d'autres personnes préservaient leurs activités et acceptaient de continuer à travailler dans leurs fermes pendant leur absence.»
Hirschel se souvient d'une photo dans l'exposition des frères Nakamura, qui avaient la chance de voir un banquier local payer leur hypothèque pendant leur emprisonnement. "Ce n'est jamais que noir et blanc, et il y avait certainement des gens qui ont pris la parole."
Les artefacts tels que ceux exposés dans l'exposition, y compris ceux prêtés par la famille Ina, font une différence, explique Karen Korematsu, dont le père Fred a été condamné pour avoir refusé d'évacuer. Son affaire pénale a été portée devant la Cour suprême, où les juges se sont tristement rendus en faveur du gouvernement par 6 voix contre 3, affirmant que la détention était une «nécessité militaire» non fondée sur la race.
Karen Korematsu dirige maintenant le Fred T. Korematsu Institute, une organisation de défense des droits civiques qui s'emploie à éduquer les Américains sur les tragédies de l'internement afin qu'ils ne puissent pas les répéter.
«[Les artefacts] sont personnels et tangibles», dit-elle. "C'est comme ça que les gens apprennent - par des histoires personnelles."
Ina travaille actuellement sur un livre sur sa famille, avec son point de vue lié aux lettres que ses parents se sont écrites, ainsi qu'au journal de haïku de son père et au journal que sa mère a tenu. Satsuki dit que les actes de défi de ses parents ont été commis sans savoir ce qui leur arriverait. Quand ils ont quitté les camps, les internés ont reçu 25 dollars et un ticket de bus.
Après leur libération, les Inas ont vécu à Cincinnati, où ils avaient de la famille, puis sont rentrés à San Francisco. Son père a repris son travail de comptable dans une société d'importation / exportation, mais il ne gagnait pas assez d'argent. Ils ont donc lancé une entreprise de conception de fenêtres.
Il est important que l'histoire de l'incarcération japonaise atteigne un large public, explique Korematsu.
«La rhétorique anti-musulmane et le racisme sont tellement répandus maintenant», a-t-elle déclaré. «Quand je parle de mon père et de ce qu'il représente, je me concentre sur l'utilisation du bien pour combattre le mal. Ce n'est pas simplement une histoire américano-japonaise ou une histoire de la côte ouest, c'est une histoire américaine. ”
