"Vous ne pouvez pas toujours obtenir ce que vous voulez."
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"Vous ne pouvez pas être trop prudent par là."
"La vie, c'est comme une boîte de chocolat. Vous ne savez jamais ce que vous allez obtenir. "
Comme le montrent les phrases ci-dessus, «vous» ne fait pas toujours référence à vous, la personne à qui je parle. Le pronom à la deuxième personne peut également prendre un sens plus large, faisant référence à une personne "générique" qui dit ou est quelque chose. En linguistique, ce "vous générique" désigne l'utilisation du mot "vous" pour désigner un "quelqu'un" ou "un" non spécifié, par opposition à la personne à laquelle vous vous adressez.
Mais comme beaucoup de nos discours, ce petit pronom pourrait en réalité refléter quelque chose de plus profond: des recherches menées ces dernières années ont montré que des choix de mots apparemment insignifiants peuvent potentiellement révéler des informations sur les antécédents et la personnalité d'une personne. Et dans certains cas, l’utilisation du mot «vous» pourrait en fait servir à isoler les émotions négatives ou traumatiques lorsqu’on parle d’expériences passées, selon une étude de psychologie publiée vendredi dans la revue Science .
Ariana Orvell, étudiante en psychologie sociale à l'Université du Michigan, a remarqué ces dernières années que les participantes aux études de psychologie menées dans son laboratoire avaient tendance à utiliser ce "mot apparemment simple" souvent et de multiples façons. Parfois, ils l'utilisaient même pour se référer à eux-mêmes. "Nous pensions que c’était un peu curieux de savoir pourquoi les gens utiliseraient ce que nous pensons en général s’adresser à des personnes spécifiques pour faire référence à eux-mêmes et à leurs propres expériences", dit-elle.
Pour creuser dans cette énigme, Orvell et ses collaborateurs ont conçu une série d’expériences permettant d’étudier l’origine de cette tendance.
Leur première série d'expériences portait spécifiquement sur les normes sociales - les comportements et les caractéristiques considérés comme acceptables ou non par la société pour une personne donnée. Environ 200 participants recrutés au hasard en ligne ont été interrogés selon deux structures de base: une conçue pour obtenir une réponse à propos de la "norme" pour une action ou un objet ("Que devriez-vous faire avec des marteaux?") Et une autre pour répondre aux préférences de votre personne ("Qu'est-ce que tu aimes faire avec les marteaux?")
Les chercheurs ont constaté que les participants étaient beaucoup plus susceptibles d’utiliser le mot «générique» quand ils parlaient de la «norme» pour quelque chose que quand ils parlaient de leurs préférences personnelles. Environ 50% des réponses à la «norme» contenaient une utilisation de «générique», contre moins de 10% des réponses à la préférence.
Les chercheurs ont ensuite tenté de vérifier si les gens utilisaient inconsciemment le "générique" pour "normaliser" une expérience négative basée sur les résultats de recherches antérieures effectuées par certains membres de l'équipe sur la "définition du sens" à partir d'expériences négatives. Ils ont demandé à environ 200 autres participants recrutés au hasard de rappeler une expérience négative de leur vie, puis d'écrire des leçons qui pourraient en être tirées.
Un autre groupe de participants à l'étude a été invité à se rappeler d'une expérience de vie neutre sur le plan émotionnel et à en tirer une leçon. Un troisième groupe a été invité à simplement rappeler une expérience négative sans en tirer une leçon.
Les personnes essayant d'extraire du sens de leurs expériences émotionnelles négatives étaient beaucoup plus susceptibles d'utiliser "vous générique" dans les leçons qu'ils ont créées, explique Orvell. Sur ce groupe, 46% ont utilisé «vous» au moins une fois dans leurs réponses, contre seulement 10% dans le groupe du rappel seulement et seulement 3% dans le groupe neutre.
"Le générique de vous" était vraiment en ligne quand ils essayaient de donner un sens à leur expérience négative ", dit Orvell. Cela pourrait refléter le fait que les personnes établissent une "distance psychologique" entre elles et leur expérience traumatique - en substance, essayant de se protéger des émotions négatives. Certaines des leçons données démontrent ceci: «Parfois, les gens ne changent pas, et vous devez reconnaître que vous ne pouvez pas les sauver»; «Quand vous êtes en colère, vous dites et faites des choses que vous regretterez probablement»; et "l'orgueil est quelque chose qui peut entraver votre bonheur."
Mark Sicoli, linguiste anthropologue à l'Université de Virginie, déclare que cette recherche offre un potentiel considérable pour aider les gens à vivre des expériences traumatiques et du deuil en thérapie. "Au fil de ces expériences, les résultats sont robustes et montrent non seulement comment le langage peut évoquer des sentiments et affecter la façon dont nous nous souvenons des événements, mais aussi que le choix des moyens de parler d'expérience négative peut nous aider à cadrer et à recadrer l'expérience", a déclaré Sicoli. n'a pas participé à l'étude.
Sicoli dit espérer voir plus de recherches sur ce phénomène dans des langues autres que l'anglais, examiner la communication réelle entre deux personnes et comparer le "générique" aux utilisations d'autres pronoms tels que "un", "eux" et même le "nous royal". Pour sa part, Orvell dit qu'elle envisage de regarder les enfants pour voir quand et comment l'utilisation du "générique" se développe chez les gens. "Ce travail nous donne beaucoup de matière à réflexion", dit Sicoli.
