Pour comprendre l'inventivité d'Annie Clark en tant que compositeur, il est utile d'écouter plus attentivement le premier extrait de son dernier album solo, Strange Mercy . Sorti sous son nom de musique, St. Vincent, «Surgeon» s'ouvre sur des voyelles sans mots qui s'harmonisent sur une mélodie de berceuse au dessus d'un accord de synthétiseur puissant, ce qui entraîne l'auditeur dans l'ambiance d'une jeune femme indolente en vacances. «J'ai passé l'été sur mon dos», dit-elle.
De cette histoire
[×] FERMER
Faits saillants d'une soirée inspirante mettant en vedette tous les lauréats
Vidéo: récapitulatif vidéo du dîner américain des Ingenuity Awards 2013
[×] FERMER
En apportant une composition sophistiquée au mouvement indie-rock, St. Vincent a créé un nouveau type de musique, une musique qui séduit par le bricolage et mord par la surprise. (Alessandra Petlin) 
Chamber-rock pour cuivres: St. Vincent et David Byrne se produisent à Barcelone lors de leur tournée en 2013 avec Love This Giant . (JF / Fotonline) 
Saint Vincent monte sur scène à Dallas. (Alessandra Petlin) 
Galerie de photos
Cependant, lorsque la chanson atteint son apogée, l'atmosphère anodine se décolore, comme si le jeune rêveur réalisait que ce n'était pas une façon de passer sa jeunesse. Les accords changent de majeur à mineur; le synthé passe de calmant à nerveux, et le chanteur déclare: «Le meilleur, le meilleur chirurgien; viens, ouvre-moi » solo si tranchant que ça pourrait être un couteau de chirurgien. C'est comme si l'auditeur aussi avait été sédaté et ouvert en tranches.
Bien sûr, passer de l’apaisement à l’abrasif, du doux au grossier, est un incontournable du rock'n'roll. Mais ce qui rend Clark si fascinante, c’est la qualité des ingrédients fournis pour ces contrastes. Lorsqu'elle veut attirer l'auditeur au pays des rêves, elle ne s'appuie pas sur des astuces de production, mais sur des accords aussi agréables que narcotiques. Lorsqu'elle veut réveiller son auditeur, elle n'a pas besoin de tourner rapidement le bouton du volume car la qualité dérangeante de l'harmonie et du rythme décalés est suffisamment entraînante. En apportant une composition sophistiquée au mouvement indie-rock, Clark a créé un nouveau type de musique, une musique qui séduit par le bricolage et mord par la surprise.
«Réunir ces éléments lisses et durs me semble très naturel», m'a confié Clark au-dessus de sa salade de chou frisé dans un restaurant sud-américain à Dallas. C'est une brune de longue date, mais en ce jour d'août, ses cheveux blonds et bouclés se hérissaient sous sa casquette de baseball en tweed gris. «Cela me semble tout à fait logique, car je peux ressentir ce contraste personnellement. Le calme serein et l'agression hérissée coexistent en moi, il est donc logique de les mettre dans ma musique; J'essaie d'épouser ces deux-là.
Clark garde un appartement au centre-ville de Manhattan (où elle a rencontré David Byrne, son collaborateur du LP 2012, Love This Giant ). Mais elle est née à Tulsa et a passé la plus grande partie de son enfance dans la région de Dallas, près du milieu du barbecue et de la tondeuse autoportée, faisant la satire de l'émission de dessins animés de la chaîne Fox TV «King of the Hill». Elle séjournait chez sa mère à Richardson., une banlieue proche de Dallas, pendant qu’elle enregistrait son quatrième album solo.
Les deux pôles jumeaux de la Bohême et de la banlieue ont façonné son éducation et alimenté sa musique, mais contrairement à tant de jeunes artistes, elle reconnaît facilement la seconde moitié de l’équation. Elle aime toujours rester chez sa mère et rendre visite à ses deux sœurs à proximité. Les parties les plus calmes et les plus jolies de sa musique ne seraient pas si séduisantes si elle n'avait pas l'affection sincère pour la quiétude et la beauté, idéales pour les banlieues, et si le savoir-faire méticuleux de sa musique n'avait pas évolué sans une éthique de travail traditionnelle. .
«J'aborde mon travail comme un travail de jour», m'a-t-elle dit. «Si vous êtes écrivain, vous devez écrire. Si vous êtes musicien, vous devez faire de la musique. J'ai beaucoup écrit ce nouvel album dans un hangar situé derrière la maison de mon ami, au sud d'Austin. J'y allais tous les matins comme si j'allais au travail. Je voulais aller quelque part pour écrire que ce n'était pas New York. C'était en février et je voulais être dans un endroit chaud. Quand j'ai écrit Strange Mercy [sorti en 2011], j'ai fait quelque chose de similaire à Seattle. ”
Elle travaillait seule dans le studio d'enregistrement d'un ami. Elle se souvient avoir passé des heures à jouer les accords de la mélodie de couplet pour «Surgeon», qu'elle avait écrit à l'âge de 15 ans. Mais elle ne savait pas quoi faire avec la musique avant d'avoir lu une histoire de Vanity Fair sur le journal de Marilyn Monroe. «J'ai lu cette phrase:" Le meilleur, le meilleur chirurgien, viens me couper la gueule ", se souvient-elle. (Cela fait référence à Lee Strasberg, le mentor par intérim de Monroe.) «La syntaxe était étrange, mais tout le monde a eu ce sentiment par moments, comme s'ils souhaitaient que quelqu'un puisse venir les soulager. Je suis retourné au studio et j'ai écrit le refrain. Ensuite, j'ai trouvé de la musique qui convient. Pour soutenir cette image de rester au lit, incapable de se lever, d'empiler le courrier… la musique devait sembler faible et floue, comme si elle provenait d'un cerveau tuméfié, bourré de pilules. Parfois, le son des mots fait ressortir la musique. ”
Même avec son éthique de travail, Clark est attirée par l'expérimentation bohème. Une chanson comme «Cheerleader», son numéro le plus connu, peut contenir des éléments d'artisan pop ressemblant à ceux de Carole King, que Clark a chanté comme collégien, mais elle possède également le genre de voix à moitié étranglée et de guitare percussive qu'elle a entendue Talking Heads et Gang of Four Records préférés. Si elle a grandi en banlieue, d'où vient cette influence bohémienne? Sa mère, travailleuse sociale, et son père préparateur d’impôts n’étaient pas de grands fans de musique, mais ils lui ont acheté sa première guitare à l’âge de 12 ans et l’ont conduite à des cours de guitare. Comme beaucoup de banlieusards nés au début des années 80 (elle est née en 1982), elle a écouté des iconoclastes indie-rock tels que Radiohead, Sleater-Kinney et PJ Harvey. Mais contrairement à de nombreuses filles de 15 ans qui rêvent d'une carrière dans la musique, Clark avait à proximité un musicien professionnel: le frère de sa mère, Tuck Andress, qui, avec sa femme, Patti Cathcart, formait le duo de jazz Tuck & Patti.
«À l'âge de 15 ans, mon oncle et ma tante ont célébré une cérémonie païenne du passage à l'âge adulte chez eux en Californie», se souvient Clark. «Ils ont éteint toutes les lumières et joué A Love Supreme de John Coltrane pour moi. Cela ressemblait à une onction cérémonielle. »Pendant un moment, elle voulait devenir musicienne de jazz, « mais j'ai vite compris que j'aimais trop répéter des mélodies. »Tuck et Patti ont offert à leur nièce une autre occasion précieuse de l'inviter à faire une tournée comme assistant. directeur, et les parents de Clark ont acheté un billet d’avion pour San Francisco à leur fille de 15 ans. L'expérience a dissipé toute notion romantique sur la vie d'un musicien professionnel.
Après avoir obtenu son diplôme de la Lake Highlands High School en 2001, Clark s'est rendue au Berklee College of Music de Boston, où l'une de ses camarades de classe était Esperanza Spalding (lauréate du American Ingenuity Award l'an dernier). L'accent a été mis sur le développement de vos côtelettes au point où vous avez été embauché comme animateur et que vous avez progressé jusqu'à devenir chef d'orchestre. Mais Clark voulait écrire ses propres chansons et diriger son propre groupe, alors elle a quitté le groupe.
Elle est revenue à Dallas et, ironiquement, elle a été embauchée comme animatrice, d'abord dans le groupe big rock'n'roll de Tim DeLaughter, Polyphonic Spree, et plus tard avec le fantastique rock-rock folk Sufjan Stevens. Tandis que Clark tournait avec ces deux artistes, elle travaillait sur les chansons qui deviendraient en 2007 son premier album solo, Marry Me . Pour créer une distinction entre son moi privé et public, elle a publié le projet comme St. Vincent, après l'hôpital à New York où le poète Dylan Thomas est décédé en 1953.
Marry Me a été suivi par Actor en 2009 et Strange Mercy en 2011. Le deuxième album a attiré l'attention des médias, et le troisième s'est retrouvé dans le top 20 du palmarès Billboard. Clark a présenté Strange Mercy lors d'un concert rare dans la salle du Temple de Dendour au Metropolitan Museum of Art de New York.
Plus étranges étaient encore les rumeurs selon lesquelles David Byrne se présentait à ses concerts à Manhattan. «Quand j'ai entendu et vu Annie pour la première fois, se souvient Byrne, je pouvais voir qu'elle pourrait écrire une mélodie mémorable et belle - quelque chose que de nombreux artistes plus jeunes craignent, intentionnellement ou non. J'ai donc eu le sentiment qu'elle avait accepté cette partie de la musique, une partie accueillante et invitante pour nous en tant que membres du public. Mais ensuite, elle tempère cela avec un jeu de guitare acharné et des paroles souvent sombres et pervers livrées sur un ton sans effet. C'est vraiment assez dérangeant, mais dans le bon sens. Je pouvais sentir qu’au-delà de ce qui précède, Annie poussait ses limites et essayait de nouvelles choses - ajoutant de nouvelles textures, instruments et idées à son écriture. ”
Les deux auteurs-compositeurs se sont finalement rencontrés en 2009 et quelques jours plus tard, ils se sont retrouvés à la librairie Housing Works de SoHo, où Björk et Dirty Projectors collaboraient ponctuellement. Les organisateurs ont demandé à Byrne s’il aimerait faire quelque chose de similaire avec Clark. Oui, il le ferait, mais quelle forme cela prendrait-il?
«Nous avons décidé de limiter les arrangements à une fanfare», m'a dit Byrne. «Une fois que nous en avons pris conscience, chaque fois que nous entamions une chanson, c'était comme:« Quel est le trombone qui va jouer ici? Qu'est-ce que le tuba va jouer? Cela nous a aidés à nous concentrer sur les questions auxquelles nous devions répondre .... Une autre décision que nous avons prise est que nous allions créer des chansons pop. Nous savions donc qu'il nous faudrait 11 ou 12 chansons pour un album. Et nous savions que si nous avions pris trois ou quatre minutes, nous devrions dire: "Est-ce que cela ne devrait pas être fini?"
Ces décisions ont conduit à aimer ce géant . Chaque chanson est placée dans un arrangement de fanfares, et bien qu'il y ait des allures de jazz, de salsa, de R & B et de musique de parade de la Nouvelle-Orléans, l'album ne tombe dans aucune de ces catégories mais apparaît comme une sorte de rock de chambre pour cuivres. . C’était libérateur pour les deux partenaires: Clark pouvait prouver que son écriture était assez forte pour s’épanouir en dehors du rock basé sur la guitare, et Byrne pouvait s’éloigner de sa réputation d’archive, d’ironie cérébrale et explorer à nouveau de belles chansons pop.
«C’est la seule façon de grandir», déclare Clark. Lorsque «vous êtes poussé hors de votre zone de confort, lorsque vous devez essayer quelque chose que vous n'avez jamais fait auparavant, vous êtes obligé de dresser l'inventaire de vos forces et faiblesses et de voir si vous pouvez les mettre à jour ... Un des grands frissons de ma vie a été de me tenir sur scène avec David jouant [Talking Heads] dans «This Must Be the Place». Si j'avais pu dire à ma jeune fille de 17 ans que cela se produirait, elle se serait beaucoup moins inquiétée. "
