Aujourd'hui, la Cour suprême a décidé que les gènes humains obtenus en extrayant l'ADN d'individus ne pouvaient être brevetés, rapporte le New York Times . L'affaire a débuté quand une société appelée Myriad Genetics a tenté de breveter plusieurs gènes impliqués dans le cancer du sein, appelés BRCA1 et BRCA2. Les scientifiques ont crié au scandale, affirmant que le brevet entraverait la recherche médicale. The Times explique le problème dans son ensemble:
Association pour la pathologie moléculaire v. Myriad Genetics, n ° 12-398, la question centrale qui se posait aux juges était de savoir si les gènes isolés sont des «produits de la nature» qui ne peuvent pas être brevetés ou des «inventions artificielles» admissibles au brevet protection.
La Cour suprême ouvre la voie dans un programme de l'affaire, Association de pathologie moléculaire v. Myriad Genetics Inc :
La défenderesse Myriad Genetics, Inc. (Myriad) a obtenu plusieurs brevets après avoir découvert la localisation et la séquence précises des gènes BRCA1 et BRCA2, dont les mutations peuvent considérablement augmenter le risque de cancer du sein et de l'ovaire. Ces connaissances ont permis à Myriad de déterminer la séquence nucléotidique typique des gènes, ce qui lui a permis de développer des tests médicaux utiles pour détecter les mutations de ces gènes chez un patient particulier afin d'évaluer le risque de cancer du patient. S'ils sont valides, les brevets de Myriad lui donneraient le droit exclusif d'isoler les gènes BRCA1 et BRCA2 d'un individu, et donneraient à Myriad le droit exclusif de créer de manière synthétique l'ADNc de BRCA.
Ces gènes ont fait l'objet d'une attention considérable en mai lorsque Angelina Jolie a annoncé qu'elle avait entrepris une double mastectomie. L'actrice a pris la décision après avoir passé un test génétique dérivé du brevet de Myriad, rapporte le Times. Le brevet garantissait que ce test avait un prix exorbitant - environ 3 000 dollars -, ce qui, selon les scientifiques et les médecins, est inutile et exclut probablement de nombreuses femmes qui ne jouissent pas du même statut économique que Jolie.
La décision d’aujourd’hui signifie probablement que le prix de ce test baissera, ce qui est une bonne nouvelle pour les femmes, mais cela pourrait également influer sur le rythme de la recherche, car les entreprises cherchant principalement à faire des profits risquent moins de s’impliquer dans la recherche en génétique, écrit le Times. .
La décision était étroitement liée à la position de l'administration Obama, qui avait soutenu que l'ADN isolé ne pouvait pas être breveté, mais que l'ADN complémentaire, ou ADNc, qui est une construction artificielle, le pourrait. La brevetabilité de l'ADNc pourrait limiter une partie de l'impact de la décision sur l'industrie.
Le Times ajoute cependant que seules quelques sociétés détenant des brevets reposant sur des gènes isolés, la biotechnologie ne devrait donc pas subir beaucoup de répercussions économiques immédiates.
Cependant, tout le monde n'est pas satisfait du résultat. ASBMB Policy Blotter affirme que même si l'ADNc n'est pas un produit naturel, il est toujours basé sur des produits naturels et ne devrait donc pas être éligible à un brevet puisqu'il ne s'agit pas d'une invention nouvelle. Le fait que l’ADNc puisse encore être breveté, écrit ASBMB, entravera la recherche:
Les brevets sur les versions d'ADNc de BRCA1 et BRCA2 rendent les outils scientifiques importants inaccessibles aux chercheurs et pourraient ralentir les progrès dans le développement de nouveaux outils de diagnostic du cancer du sein héréditaire.
The Times ajoute que les entreprises peuvent encore faire breveter des méthodes particulières pour isoler des gènes ou pour «de nouvelles applications des connaissances acquises grâce à la recherche génétique».
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