Les vers d'oreille se frayent un chemin dans votre cerveau, y restant pendant des heures, impossibles à exciser. Les cinq premiers du classement - déterminés à l'aide d'un modèle mathématique - comprennent «We Will Rock You» de Queen's, «Happy», «Nous sommes les champions» de Queen Pharrell William et «Je vais aller (500 milles)» de Proclamer. (Notre plus profonde sympathie pour les heures que vous passerez sûrement maintenant à fredonner.)
Alors, qu'est-ce qui fait qu'une chanson d'un morceau qui passe est devenue l'équivalent mental d'un jeu de CD à répéter? Kelly Jakubowski, de l’Université britannique de Durham, a voulu comprendre cela, rapporte Joanna Klein pour le New York Times . Jakubowski a demandé à 3 000 participants à l’enquête quels airs pop se retrouvaient le plus souvent dans leur cerveau. Elle a ensuite comparé les caractéristiques mélodiques de ces chansons avec des chansons populaires que personne n’a choisies comme vers de l’oreille. La recherche a récemment été publiée dans la revue Psychologie de l'esthétique, de la créativité et des arts.
Les chansons qui atteignent le statut de ver de l'oreille ont des points communs et, selon Jakubowski, il est possible de prédire quelles chansons peuvent rester bloquées dans une boucle mentale. "Ces chansons musicalement collantes semblent avoir un tempo assez rapide, une forme mélodique commune et des intervalles ou répétitions inhabituels, comme on peut l'entendre dans le riff d'ouverture de" Smoke On The Water "de Deep Purple ou dans le refrain de" Bad Romance ". par Lady Gaga », dit-elle dans un communiqué de presse.
Dans une forme mélodique utilisée par beaucoup des vers les plus puissants, le ton monte d’abord dans la première phrase puis tombe dans la seconde. Jabkubowski a déclaré que ce modèle se retrouvait dans «Twinkle, Twinkle, Little Star», ainsi que dans d'autres comptines pour enfants et dans «Moves Like Jagger» de Maroon 5.
Jakubowski dit que les gens qui écoutent plus de musique et chantent ont tendance à avoir plus de vers de l'oreille. Quatre-vingt-dix pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir une chanson en tête au moins une fois par semaine, généralement lorsque le cerveau n'est pas particulièrement actif, comme lors d'une douche, d'une promenade ou du nettoyage de la maison.
«Nous savons également que, quel que soit le succès d’une chanson, il existe certaines caractéristiques de la mélodie qui la rendent plus susceptible de rester coincée dans la tête des gens comme une sorte d’écran de veille musical privé», explique-t-elle dans le communiqué.
Les vers d'oreille peuvent être plus qu'une simple contrariété, rapporte Klein. Ils pourraient fournir des informations sur les outils cognitifs utilisés par les humains pour apprendre et transmettre des informations avant l'avènement du langage écrit. Les poèmes et les chansons étaient souvent utilisés pour raconter des histoires ou des listes d'ancêtres. Jakubowski explique à Klein que l'apprentissage d'une chanson est un processus complexe qui pénètre dans le cerveau par de nombreuses voies, y compris les yeux, les oreilles et les muscles utilisés pour la jouer et la chanter.
Alors, les vers d'oreille sont dangereux, ou juste une gêne? Klein écrit que, d'une part, ils représentent la cognition spontanée, qui est associée à la créativité et à la planification - pensez à la rêverie. D'autre part, ils peuvent également évoluer vers des obsessions ou des hallucinations.
La prochaine question inévitable, écrit Joseph Dussault de The Christian Science Monitor, est la suivante: ces informations pourraient-elles aider les auteurs-compositeurs ou les auteurs de jingle (By Mennen!) À créer des mélodies plus accrocheuses et décapantes? David Rakowski, professeur et compositeur à l'université Brandeis, explique à Dussault que la réponse à cette question est probablement négative.
«Il faut souvent des années et des années à la science pour découvrir ce que les artistes savent déjà instinctivement», explique Rakowski à Dussault. «Connaître les bons éléments d'un bon poème ne vous donne pas la possibilité d'écrire un bon poème. Cela ne vous dit pas comment les combiner et les contraster de manière artistique et nouvelle. »De nombreuses chansons des Beatles, dit-il, sont conformes aux règles du ver de l'oreille. "[Mais] je ne suis pas sûr si cela me donne la possibilité d'écrire une chanson des Beatles."
Mais Jakubowski et son équipe ont l’intention d’essayer, raconte-t-elle à Dussault. Dans une étude de suivi, ils espèrent créer une nouvelle chanson basée sur les principes du ver des oreilles qu'ils ont identifiés. Ils ajusteront ensuite la chanson pour identifier les aspects de la structure qui en font le plus collant.
Cette ligne de recherche n’est pas sans risques. Jakubowski raconte à Klein qu'elle a eu le «Bad Romance» de Lady Gaga coincé dans sa tête pendant deux jours consécutifs.
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