Ceux d'entre vous qui vivent dans le nord rient peut-être derrière notre dos (la région de Washington a tendance à réagir de manière excessive par temps froid et enneigé), mais 18 pouces et plus de neige sont presque inouïes dans la capitale nationale. Les musées de la Smithsonian Institution ont fermé leurs portes ce week-end et le gouvernement fédéral a fermé ses portes lundi (votre blogueuse intrépide est toutefois venue dans son bureau). Des centaines de personnes se sont retrouvées bloquées dans les aéroports.
Qu'est-il arrivé?
Selon Capital Weather Gang du Washington Post, il s’agissait d’une combinaison de deux facteurs. Premièrement, des pressions ont été exercées sur la région du cercle arctique ces dernières semaines. Cette pression pousse l'air très froid vers le sud. Vous avez peut-être remarqué qu'il a fait très froid récemment aux États-Unis et que la Sibérie, la Chine et l'Europe ont récemment eu beaucoup de neige. Deuxièmement, il s’agit d’une année El Niño, la plus forte depuis l’hiver 2002-2003. El Niño se caractérise par des eaux plus chaudes que la normale dans l'océan Pacifique le long de l'équateur. Le Capital Weather Gang explique:
Ces eaux chaudes tendent à alimenter en humidité une branche sud du jet stream (connu sous le nom de jet stream subtropical), ce qui alimente les systèmes de tempêtes en Amérique du Nord, en particulier dans le sud des États-Unis et le long de la côte est. Il existe des preuves significatives que notre centrale du week-end a été alimentée par El Niño. En fait, selon des sources fiables remontant à 1950, il s’agit du El Niño le plus puissant avec l’oscillation arctique le plus négatif que nous ayons jamais vu au mois de décembre. Cette puissante convergence d'influenceurs météorologiques semble avoir créé un événement aussi impressionnant en matière de record.
Aucune des conditions météorologiques ne semble devoir disparaître bientôt, ce qui signifie qu'il pourrait y avoir plus de jours de neige dans le futur pour DC cet hiver.
