Si un homme pouvait être cloné de l'homme de glace européen Ötzi, serait-il identique à un homme né vers 3300 av.
Pamela Howell
Williston, Floride
Même si ce clone partageait exactement le même génome qu'Ötzi, il est hautement improbable qu'il soit identique. Les intrants contextuels - pas seulement la nutrition, la médecine et l'éducation modernes, mais tout dans l'environnement actuel (même l'environnement utérin) - pourraient aider à le définir en tant qu'être humain, tout comme ils aident à définir chacun de nous.
Katherine Ott,
conservateur, histoire de la médecine et des sciences, Musée national d'histoire américaine
Les Aztèques ont joué à un jeu dans lequel un anneau de pierre était fixé à un mur de pierre. Est-ce que ça ressemblait à du basket?
Marilyn Califf
Memphis, Tennessee
Nulle part ailleurs, les anciens jeux de ballon n’étaient plus sophistiqués qu’en Méso-Amérique (Mexique, Guatemala, Belize et Honduras actuels). Les règles du jeu dont vous parlez sont peu connues, mais il semble que le fait de passer le ballon à travers l'un des deux anneaux au mur était un moyen de gagner. Certains spécialistes pensent que cela a donné à James Naismith l’idée de marquer dans le jeu qu’il a inventé, le basket-ball.
L. Antonio Curet
conservateur des collections du Mexique, d'Amérique centrale et des Caraïbes, Musée national des Indiens d'Amérique
Pourquoi le Nil coule-t-il du nord du lac Victoria vers la Méditerranée?
Michael L. Moravitz,
Fairfax, Virginie
Les rivières coulent toujours en descente. On croit souvent à tort que quelque chose au sujet de la Terre force la plupart des rivières à couler vers le sud. De nombreuses rivières coulent vers le nord, y compris le Nil, qui provient des lacs de haute altitude de la vallée du Rift africain.
Andrew Johnston
géographe, Centre d'étude de la Terre et des planètes, Musée national de l'air et de l'espace
L'ivoire d'éléphant et la corne de rhinocéros peuvent-ils être récoltés sans cruauté en tant que marchandise, afin de sauver l'espèce tout en prévenant les braconniers?
Louis E. Barragan Sr.
El Paso, Texas
Malheureusement, la récolte des défenses et des cornes n’est pas une option viable. Cela nécessiterait une anesthésie, ce qui est risqué et coûteux, et entailler accidentellement la racine vivante de la défense de l'éléphant mettrait sa vie en danger. En outre, les cornes de rhinocéros et les défenses d'éléphant vont repousser et continueront d'attirer les braconniers.
Marie Galloway
responsable des éléphants, Centre des sciences de la protection des animaux, parc zoologique national
Comment l'huile a-t-elle été créée?
Elizabeth Pollitt
Sarasota, Floride
La majeure partie du pétrole dans le monde provient d'un minuscule plancton marin qui vivait il y a des millions d'années, lorsque la terre était beaucoup plus chaude qu'aujourd'hui. La chaleur a entraîné une diminution de la teneur en oxygène dissous dans les profondeurs océaniques, ce qui a entraîné une diminution de la décomposition de la matière organique lors de son affaissement vers le fond marin. Au fur et à mesure de l'accumulation de cette matière, la chaleur et la pression ont augmenté dans les couches les plus profondément enfouies, transformant celle-ci en pétrole.
Brian Huber
paléobiologiste, Muséum national d'histoire naturelle
À votre tour de demander à Smithsonian
